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유럽 특허청(EPO)이 포르투갈 특허청(Portuguese Institute of Industrial Property)과 특허 조사 협력에 관한 업무 협약을 체결했다고 발표했다. 이번 협약은 유럽 특허 시스템의 품질과 접근성을 강화하고, 발명가와 중소기업의 특허 출원 과정을 지원하기 위한 중요한 조치로 평가된다.

EPO의 전략 계획 2028(Strategic Plan 2028)은 국제적 협력을 통해 특허 시스템의 품질을 높이고, 더 많은 출원인이 특허 시스템에 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있다.

특허 조사 협력은 출원인에게 발명품의 보호 가능성에 대한 명확하고 완전한 정보를 제공함으로써, 특허 출원과 심사의 효율성을 높인다. EPO 회원국들은 특허 조사 협력을 통해 국제 및 유럽에서 발명품의 보호 가능성을 원활하게 판단할 수 있어, 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화할 수 있다.

포르투갈은 EPO와 특허 조사 협력 업무 협약을 체결한 18번째 국가로, 이번 협약은 2025년 3월 1일에 발효될 예정이다.

포르투갈 특허청은 EPO에 조사를 요청할 때 발명의 특허 적격성에 대한 서면 의견을 첨부하여 EPO의 전문적인 조사 서비스를 받을 수 있다. 동 협약을 통해 최대 400건의 특허 조사 요청에 대한 비용이 약 80%까지 인하되어, 중소기업, 대학, 개인 발명가들이 혜택을 받을 것으로 기대된다.

이번 협약은 특히 중소기업과 대학, 개인 발명가와 같은 소규모 출원인들이 보다 저렴한 비용으로 고품질의 특허 조사를 받을 수 있는 기회를 제공하여 혁신 생태계를 활성화할 것으로 보인다.

EPO의 안토니오 캄피노(António Campinos) 청장은 이번 협약에 대해 “EPO의 전략 계획 2028에 따른 협력 확대는 특허 시스템의 품질과 효율성을 높이고, 회원국들의 혁신 생태계를 강화하는 데 중요한 역할을 한다”고 강조했다.

그는 이어 “포르투갈 특허청과의 협력은 유럽과 포르투갈의 발명가들에게 더 나은 서비스를 제공하며, 특허 보호의 접근성을 한층 높이는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

포르투갈 특허청과의 업무 협약은 유럽 특허청이 추진하는 글로벌 특허 시스템 협력의 일환으로, 유럽과 국제 특허 시스템의 품질을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

이번 협약을 통해 포르투갈의 발명가들은 더 나은 특허 서비스를 제공받고, 특허 조사 비용 절감을 통해 혁신 활동을 촉진할 수 있는 기회를 얻게 된다. 앞으로 이 협약이 포르투갈과 유럽 특허 생태계에 미칠 긍정적 영향을 주목할 만하다.