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중국 국가지식산권국(CNIPA)이 2024년 중국 특허 조사 보고서를 발표했다. CNIPA는 지식재산권 강국 건설을 위한 중요한 기초사업으로 2008년부터 ‘전국 특허 조사’를 진행해 왔으며, 2016년부터는 조사 결과를 공식 보고서 형태로 공개하고 있다.

이번 조사에서는 2023년 말 기준 유효 특허를 보유한 기업을 대상으로 진행됐다. 조사 방법으로 약 16,000부의 특허권자 설문지와 46,000부의 특허정보 설문지를 배포했으며, 각각 80.9%, 82.7%의 높은 회수율을 기록했다. 조사 결과, 기업들의 특허 창출과 연구개발(R&D) 투자가 지속적으로 증가하고 있으며, 신흥 산업에서의 혁신이 활발하게 이루어지고 있는 것으로 분석됐다.

중국 기업들은 주로 연구개발(R&D)을 통해 특허를 획득하고 있으며, 2023년 기준 R&D를 통해 획득된 특허의 비율은 86.6%로 나타났다. 이는 2021년 대비 2.1%포인트, 2023년 대비 1.8%포인트 증가한 수치로, 안정적인 성장세를 유지하고 있다.

특허 획득 방식별로 살펴보면, 독자적인 R&D를 통한 특허 창출 비율이 93.0%에 달했으며, 협력 R&D와 위탁 R&D 비율은 각각 5.8%와 1.2%로 나타났다. 이는 중국 기업들이 특허 창출 과정에서 독립적인 연구개발을 중시하고 있음을 보여준다.

기업들의 연구개발 투자도 꾸준히 증가하고 있다. R&D를 통해 획득한 특허 중, 연구개발 비용이 ‘50만100만 위안(한화 약 1억2억 원)’과 ‘100만500만 위안(한화 약 2억5억 원)’인 특허의 비율은 각각 18.2%와 17.8%로, 2023년 대비 각각 0.6%포인트, 0.2%포인트 증가했다. 반면, 연구개발 비용이 ‘10만 위안 미만’인 특허의 비율은 35.1%로, 2023년 38.2% 대비 감소했다. 이는 기업들이 점점 더 많은 자원을 연구개발에 투자하고 있음을 시사한다.

이번 보고서는 중국 기업들의 특허 창출과 연구개발 투자 확대가 지속되고 있으며, 신흥 산업에서의 혁신이 더욱 활성화되고 있음을 반영하고 있다. CNIPA는 앞으로도 정기적인 특허 조사를 통해 기업들의 연구개발 활동과 특허 창출 동향을 면밀히 분석할 계획이다.