▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

지식재산이 단순한 권리를 넘어 ‘금융 자산’으로 자리 잡고 있다. 지식재산처는 2025년 말 기준 지식재산 금융 잔액이 12조 4천억 원을 기록하며 전년 대비 14.8% 성장했다고 밝혔다. 이는 기술과 아이디어를 기반으로 한 생산적 금융이 빠르게 확산되고 있음을 보여주는 지표다.

지식재산 금융은 특허·상표·디자인 등 기업이 보유한 지식재산을 담보로 대출, 보증, 투자 형태로 자금을 공급하는 금융 방식이다. 특히 담보력이 부족한 중소·벤처기업이 기술력과 아이디어만으로 자금을 확보할 수 있다는 점에서 혁신 생태계의 핵심 수단으로 주목받고 있다.

이번 성장의 가장 큰 특징은 ‘투자 중심 구조’로의 전환이다. 전체 증가액 1조 6천억 원 가운데 1조 3천억 원이 지식재산 투자에서 발생했으며, 투자 잔액은 전년 대비 30.7% 급증한 5조 6,400억 원을 기록했다. 투자기관들이 지식재산을 기업의 미래가치를 판단하는 핵심 기준으로 보기 시작한 결과로 분석된다.

▲ 연도별 IP금융 규모(단위 : 조원)(표=지재처)  © 특허뉴스

반면 지식재산 담보대출은 신규 공급이 전년대비 5.6%(7,900억 원) 증가했음에도 불구하고 금융권 건전성 관리 강화 등의 영향으로 잔액은 소폭 감소했다. 보증 부문은 전년대비 5.9%(4조 6,700억 원) 증가하고 신규공급도 전년대비 1.9%(9,900억 원) 증가했다. 신용보증기금, 기술보증기금 등 정책금융기관을 중심으로 안정적인 증가세를 유지하며 창업 초기기업 및 혁신 중소·벤처기업 등에 지원 기반을 확대했다.

지식재산 금융의 외형 성장과 함께 공급 규모도 확대되고 있다. 2025년 신규 공급은 총 3조 1천억 원으로 전년 대비 5.2% 증가했다. 이는 중소·벤처기업을 대상으로 한 정책금융 지원 확대와 맞물려 혁신 기업의 자금 접근성이 개선되고 있음을 의미한다.

정부는 이러한 흐름을 더욱 가속화할 계획이다. 지식재산처는 인터넷은행과 지방은행까지 참여를 확대해 담보대출 취급 기관을 다변화하고, ‘IP 담보대출 패스트트랙’을 도입해 대출 기간을 기존 4주에서 2주로 단축할 방침이다. 또한 모태펀드 특허계정 확대를 통한 투자펀드 조성과 인공지능 기반 지식재산 가치평가 고도화도 추진한다.

▲ 연도별 IP금융 잔액 규모(그림=지재처)  © 특허뉴스

정연우 지식재산처 차장은 “생산적 금융 확대 기조에 따라 지식재산 금융도 지속적으로 성장하고 있다”며 “중소·벤처기업이 물적 담보 없이도 기술과 아이디어만으로 자금을 확보할 수 있도록 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

지식재산 금융의 확산은 기술 경쟁력 중심의 산업 구조로의 전환을 의미한다. 이제 기업의 가치는 단순한 자산 규모가 아니라, 얼마나 강한 지식재산을 보유하고 있는지에 의해 결정되는 시대가 본격화되고 있다.