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차세대 통신 패권을 둘러싼 글로벌 경쟁이 5G를 넘어 6G에서 본격화되고 있다. 

한국특허전략개발원 ‘6G 이동통신 기술 특허동향 분석(2014~2023)’에 따르면, 전 세계 6G 관련 특허출원은 2014년 1,278건에서 2023년 2,451건으로 약 두 배 가까이 증가했다. 아직 표준 확정 이전 단계임에도 불구하고 주요국과 글로벌 ICT 기업들은 이미 특허를 통해 2030년 이후 통신 인프라 주도권 선점에 돌입한 모습이다.

가장 두드러진 변화는 중국의 압도적 확대다. 최근 10년 누적 기준 중국은 전체 44%를 차지하며 세계 1위를 기록했고, 최근 5년 기준 점유율은 48%까지 상승했다. 과거 5년 38%에서 추가 확대된 수치로, 사실상 글로벌 6G 특허전의 중심축이 중국으로 이동하고 있음을 보여준다. 2023년 단일 연도 중국 출원은 1,385건으로 전체 국가 중 독보적이다. 화웨이를 중심으로 국가 전략형 R&D가 통신 인프라, AI 네이티브 네트워크, 초연결·초저지연 구조 전반에 집중되고 있다는 분석이다. 다만 중국의 해외특허 비중은 12.8%에 그쳐, 여전히 글로벌 표준 장악보다 자국 중심 생태계 확대 성격이 강하다.

미국은 양적 점유율(22%)에서는 중국에 뒤지지만, 질적 영향력과 핵심 원천기술에서 여전히 강력하다. 퀄컴(4.9%), 애플(1.2%), AT&T(1.2%)와 함께 AI 기반 6G 네트워크 구조, 통신 반도체, 표준 필수특허(SEP) 선점 전략을 강화하고 있다. 특히 MWC 2026에서 퀄컴이 삼성전자·구글·아마존 등 30여 개 글로벌 기업과 AI 네이티브 6G 연합을 출범시키며 2029년 상용화 로드맵을 제시한 점은, 6G가 단순 속도 경쟁이 아니라 AI·클라우드·엣지컴퓨팅 통합 플랫폼 경쟁으로 재정의되고 있음을 보여준다.

한국은 전체 점유율 15%로 중국·미국에 이어 글로벌 상위권을 유지하며, 특히 기업 경쟁력에서 매우 강한 존재감을 보인다. 삼성전자(7.8%)는 글로벌 출원인 1위권 핵심 플레이어이며, LG전자(2.1%), ETRI(3.8%), SK텔레콤, KT 등이 두터운 포트폴리오를 형성하고 있다. 국내 출원 점유율에서도 삼성전자와 LG전자가 압도적 비중을 차지해, 한국은 민간 대기업+통신사+연구기관이 동시에 움직이는 구조적 강점을 보유하고 있다. 특히 한국의 해외특허 비중은 62.1%로 미국(60%)보다 높아, 글로벌 권리화와 국제 표준 경쟁 측면에서 상당한 전략성을 보여준다.

유럽계 기업들도 여전히 강력하다. 스웨덴 에릭슨은 글로벌 주요 출원인 3위권(3.8%)이며, 스웨덴의 해외특허 비중은 94.7%로 주요국 중 가장 높다. 이는 유럽 기업들이 자국 시장보다 국제 표준특허 수익모델에 집중하고 있음을 의미한다. 노키아 역시 존재감을 유지하며, 6G에서도 유럽은 ‘표준 설계자’ 역할을 지속하려는 모습이다.

일본은 최근 5년 점유율이 10%에서 5%로 감소하며 상대적으로 존재감이 약화됐지만, 소니·일본전기(NEC) 등 일부 핵심 기업 중심으로 선택과 집중 전략을 이어가고 있다.

이번 특허 흐름이 시사하는 핵심은 분명하다. 6G 경쟁은 더 빠른 속도의 통신망이 아니라, AI 네이티브 네트워크·초연결 센서·클라우드/엣지 융합·디지털 트윈·자율 시스템을 포함한 ‘국가 디지털 인프라 운영체제’를 누가 선점하느냐의 경쟁이다. 즉 6G 특허는 통신 산업만의 문제가 아니라 국방, 스마트팩토리, 자율주행, 위성통신, 산업 AI까지 연결되는 미래 산업 질서의 기반이다.

결국 중국은 규모, 미국은 원천기술, 유럽은 표준, 한국은 상용화·디바이스 융합 역량이라는 구도가 형성되고 있다. 한국이 6G 시대 실질적 선도국으로 자리매김하기 위해서는 삼성·LG 중심 구조를 넘어 AI 네이티브 네트워크 소프트웨어, 차세대 통신반도체, 위성·비지상망(NTN), 국제 표준특허를 결합한 국가 차원의 ‘K-6G 전략’이 필요하다.

6G 시대 승부는 아직 시작 단계지만, 특허 데이터는 이미 말하고 있다. 누가 먼저 더 많이 연결하느냐보다, 누가 더 넓게 표준과 권리를 선점하느냐가 미래 통신 패권의 승패를 가를 가능성이 크다.

▲ 4성분 결합 반응 개념도 / (상단) 알킬 할로겐화물, 알켄, 1,3-엔아인, 아릴 할로겐화물이 순차적으로 결합해 여러 탄소-탄소 결합이 한 번에 형성되는 과정을 나타낸 그림. 각 반응 단계가 정해진 순서로 진행되며 부산물 생성이 억제된다. (하단) 기존 교차 짝지음 반응(2~3성분 결합)과 고분자 중합 반응(반복 결합) 사이에서, 여러 성분을 한 번에 순서대로 연결하는 본 연구의 다성분 결합 방식을 비교한 모식도.(그림 및 설명=UNIST)  © 특허뉴스

복잡한 신약 후보물질이나 첨단 기능성 소재를 만들기 위해서는 지금까지 수많은 화학 반응 단계를 거쳐야 했다. 원하는 분자를 만들기 위해 두 개씩, 많아야 세 개 수준의 화합물을 단계적으로 연결하는 방식이 일반적이었고, 그 과정에서 시간·비용·부산물 문제는 늘 따라붙었다. 그런데 국내 연구진이 서로 다른 4가지 화합물을 단 한 번의 반응으로 순서 있게 결합시키는 새로운 화학 합성법을 개발하며, 분자 설계의 패러다임 자체를 바꿀 가능성을 제시했다.

UNIST 화학과 홍성유·로드 얀우브(Jan-Uwe Rohde) 교수팀은 DGIST 서상원·정병혁 교수팀과의 공동연구를 통해 니켈 촉매 기반 ‘라디칼 릴레이(radical relay)’ 합성 전략을 세계 최초로 구현했다. 이번 기술은 4개의 서로 다른 화학 성분을 한 번의 반응 안에서 원하는 순서대로 연결하는 데 성공한 것으로, 기존 다성분 합성의 구조적 한계를 넘어선 성과로 평가된다. 연구 결과는 세계적 학술지 Advanced Science에 게재됐다.

이번 연구의 핵심은 화학 반응의 가장 까다로운 문제 중 하나였던 ‘통제된 다중 결합’이다. 일반적으로 화합물이 많아질수록 반응 경로는 복잡해지고, 엉뚱한 부산물 생성이나 무제한 중합 반응 가능성이 커진다. 

연구팀은 이를 해결하기 위해 라디칼의 성질 자체를 설계했다. 라디칼은 반응성이 매우 높은 중간체로, 일반적으로 제어가 어렵지만 연구진은 라디칼이 친전자성(electrophilic)과 친핵성(nucleophilic)을 번갈아 띠도록 반응 흐름을 정밀 설계했다.

이 구조에서는 앞선 반응 단계에서 생성된 라디칼이 다음 결합 대상을 선택적으로 유도하며, 마치 육상 릴레이 경기에서 바통이 다음 주자에게 정확히 전달되듯 반응이 순차적으로 이어진다. 

니켈 촉매는 이 과정의 지휘자 역할을 한다. 초기 라디칼을 생성하고, 마지막 단계에서는 이를 선택적으로 포획해 반응을 안정적으로 종료시킨다. 즉, 반응을 시작하게도 하고, 통제 불가능한 폭주를 막아주기도 하는 셈이다. 이 덕분에 복잡한 분자 구조를 단 한 번의 공정으로 조립하면서도 정밀성을 유지할 수 있었다.

실제로 연구진은 알킬 할로겐화물, 알켄, 1,3-엔아인, 아릴 할로겐화물 등 4개 성분을 순차적으로 결합시키는 데 성공했으며, 조건에 따라 5개 화합물 연결로까지 확장 가능성을 보였다. 이는 단순한 반응 성공을 넘어, 다성분 합성 플랫폼으로 발전할 잠재력을 보여준다.

이번 기술의 산업적 의미는 매우 크다. 신약 개발에서는 복잡한 유기 분자를 효율적으로 설계할수록 후보물질 탐색 속도가 빨라지고 비용은 낮아진다. 특히 항암제, 표적 치료제, 기능성 바이오 분자처럼 구조가 복잡한 약물일수록 정밀 다중 결합 기술은 경쟁력이 된다.

소재 산업에서도 가능성은 크다. 지금까지 저분자 정밀합성과 고분자 대량합성은 서로 다른 영역으로 발전해 왔지만, 이번 연구는 그 중간 지대를 열었다. 이는 기능성 플라스틱, 스마트 소재, 차세대 전자재료처럼 ‘정교하면서도 확장 가능한’ 구조 설계가 필요한 분야에서 새로운 화학적 도구가 될 수 있다.

즉, 이번 연구는 단순히 화합물을 더 많이 붙이는 기술이 아니라, 분자를 ‘설계 가능한 구조물’처럼 다룰 수 있는 가능성을 확대한 것이다.

연구팀은 “그동안 화학 합성은 정밀 저분자와 고분자 영역으로 나뉘어 발전해 왔지만, 이번 연구는 그 사이에서 여러 성분을 한 번에 순서대로 연결하는 새로운 합성 방식을 제시했다”고 설명했다. 홍성유 교수 역시 “신약 개발과 신소재 설계에 중요한 기반 기술이 될 수 있다”고 강조했다.

화학 산업은 종종 보이지 않는 곳에서 미래 산업을 바꾼다.

반도체, 배터리, 바이오, 신소재 역시 결국 원하는 분자를 얼마나 빠르고 정밀하게 만들 수 있느냐에서 출발한다. 이번 ‘라디칼 릴레이’는 화학 반응을 더 많이 하는 기술이 아니다. 더 적은 단계로, 더 정교하게, 더 전략적으로 분자를 설계하는 ‘분자 조립 혁신’에 가깝다.

이번 연구에는 전지환, 김다혜 연구원이 제1저자로 참여했으며, 논문명은 Nickel-Catalyzed Twofold Conjunctive Coupling via Philicity-Alternating Radical Relay이다.  

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

글로벌 통상 질서의 중심축이 흔들리고 있다. 지난 3월 29일 폐막한 세계무역기구(WTO) 개혁 협상이 뚜렷한 결론 없이 지연되면서, 기존 다자무역체제의 규범 조정 기능이 약화되는 사이 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)이 새로운 국제 통상·지식재산 질서의 핵심 축으로 부상하고 있다. 특히 단순한 시장 개방 협정을 넘어, 특허·바이오의약품·상표·영업비밀 보호 수준까지 포괄하는 고강도 지식재산(IP) 규범 체계라는 점에서 한국 산업계와 정책당국의 전략적 대응 필요성이 커지고 있다.

한국지식재산연구원이 최근 발간한 CPTPP 지식재산 이슈 분석 보고서는 이러한 변화가 단순한 통상 확대가 아니라, 사실상 ‘차세대 글로벌 IP 스탠다드’ 형성 과정일 수 있다고 진단한다. 2018년 11개국 체제로 출범한 CPTPP는 2023년 영국 가입 이후 경제·지정학적 외연을 확대하며 영향력을 강화하고 있으며, 유럽연합(EU)과의 협력 확대 움직임까지 더해지며 글로벌 규범 설계력 자체를 키우고 있다.

우리 정부 역시 2025년 말 CPTPP 가입 추진계획을 공식화하며 재검토에 착수한 상황이다. 문제는 가입 여부 자체보다, 가입 시 한국의 현행 지식재산 제도가 어느 수준까지 조정돼야 하느냐다. 보고서에 따르면 CPTPP는 WTO의 TRIPS 협정이나 일부 기존 자유무역협정 수준을 넘어서는 규범을 포함하고 있다. 이는 단순히 무역 관세 문제가 아니라, 기술 보호·제약 산업·브랜드 보호·형사 처벌 체계까지 연결되는 구조적 문제다.

주요 이슈는 ▲신규 바이오의약품 보호 ▲상표 위조에 대한 징벌적 손해배상제도 ▲영업비밀 침해에 대한 형사처벌 규정 등이 있다. 

CPTPP는 신규 바이오의약품 데이터 보호와 관련해 기존보다 강한 규범 가능성을 내포하고 있으며, 이는 국내 제약·바이오 산업 경쟁력, 복제약 시장 구조, 공공 보건 정책과 직접 연결될 수 있다. 현재 일부 조항은 유예 상태지만, 향후 효력 변화 가능성을 배제할 수 없다는 점에서 선제적 분석이 요구된다.

또 다른 핵심은 상표 위조와 영업비밀 보호다. CPTPP는 상표 위조에 대한 징벌적 손해배상, 영업비밀 침해 형사처벌 등 보다 강한 집행 체계를 요구할 가능성이 있다. 이는 K-브랜드 글로벌화가 가속화되는 한국 입장에서는 브랜드 보호 강화 측면의 기회가 될 수 있지만, 동시에 국내 기업의 법적 리스크와 제도 조정 부담도 커질 수 있다.

한국은 이미 한미 FTA 체결 과정에서 상당수 IP 규범을 선제적으로 수용해 왔다. 특허법, 상표법, 집행체계 측면에서 CPTPP와 상당 부분 정합성을 확보한 영역도 적지 않다. 그러나 농화학 데이터 보호, 일부 바이오의약품 보호, 특정 집행 수준 등에서는 여전히 제도적 공백 가능성이 존재하는 것으로 분석된다. 바이오의약품 보호 등 일부 조항이 현재 유예(효력 정지) 상태에 있어 즉각적인 제도 개선은 요구되지 않으나, 향후 규범 변화 가능성을 고려해 지속적인 모니터링 및 선제적 대비 체계를 구축하는 것이 필요한 것으로 분석된다. 

즉, 한국은 ‘완전히 새로운 규범 충격’보다 ‘부분적 제도 격차와 산업 영향’ 관리가 핵심 과제가 될 가능성이 크다. 하지만 이 격차가 바이오·농업·브랜드·디지털 경제와 연결될 경우 산업별 이해관계는 결코 단순하지 않다.

더 중요한 점은 CPTPP가 단순한 협정이 아니라, 글로벌 공급망과 기술 패권 경쟁 속에서 ‘규범 선점 플랫폼’이 될 수 있다는 사실이다. 미국 중심 질서, EU 규제 질서와 별도로 아시아·태평양 기반 규범 블록이 강화될 경우, 한국은 수출·기술·IP 전략에서 다층적 기준 대응 능력을 요구받게 된다.

이는 지식재산 정책의 초점도 바꾼다. 과거에는 국내 권리 확보와 개별 FTA 대응이 중심이었다면, 앞으로는 복수 글로벌 규범 체계 간 정합성 확보와 산업별 리스크 관리가 중요해진다. 다시 말해 지식재산처·산업부·복지부·외교부 차원의 통합적 IP 통상 전략이 필요해질 수 있다는 의미다.

보고서를 작성한 김아린 연구원은 “CPTPP는 기존 FTA를 상회하는 강력한 지식재산 규범을 포함하고 있어 현행 법제와의 정합성 분석을 통해 규범 격차를 식별하고, 우리 제도의 정비 방안을 마련하는 것이 필요하다”라며, “CPTPP가 글로벌 지식재산 표준을 재정립할 핵심 축으로 부상한 만큼, 가입 검토 단계에서부터 국익 극대화를 위한 선제적 대응 로드맵을 구축해야 한다”고 제언했다.

▲ 용수철 모양과 같이 꼬인 물질에 전류가 흐르면서 스핀이 정돈되는 현상에 대한 모식도(그림 및 설명=UNIST)  © 특허뉴스

전자산업의 미래 경쟁이 ‘더 작은 반도체’에서 ‘전자 자체의 성질 제어’로 이동하는 가운데, 국내 연구진이 전류만으로 전자의 숨겨진 회전 특성을 깨워내는 양자 메커니즘을 실시간으로 규명하며 차세대 정보소자 개발의 핵심 단서를 제시했다. 자석이나 복잡한 자기장 없이 전기 신호만으로 전자의 스핀을 제어할 수 있는 가능성이 보다 명확해지면서, 저전력·고속 스핀트로닉스 시대를 앞당길 기반 연구로 주목된다.

UNIST 물리학과 박노정 교수 연구팀은 미국 미주리대, 펜실베이니아주립대, 독일 막스플랑크 연구소와의 국제 공동연구를 통해 나선형(키랄) 1차원 전도체 내부에 전류가 흐를 때 전자의 직선 운동이 궤도각운동량과 스핀 분극으로 전환되는 과정을 양자 제일원리 기반 실시간 계산으로 규명했다. 이번 연구는 국제학술지 ACS Nano에 게재되며, 그동안 이론적으로만 주목받던 ‘키랄 유도 스핀 선택성(CISS)’의 동작 구조를 보다 구체적으로 설명한 성과로 평가된다.

전자에는 두 가지 중요한 양자적 회전 특성이 있다. 하나는 자전과 유사한 ‘스핀(spin)’, 다른 하나는 공전과 유사한 ‘궤도각운동량(orbital angular momentum)’이다. 일반적으로 이 성질들은 서로 상쇄되거나 외부에서 쉽게 드러나지 않지만, 특정한 구조적 조건에서는 전자의 이동 방식 자체가 회전 특성을 유도할 수 있다. 연구팀은 바로 이 지점에 주목했다.

핵심은 ‘나선형 구조’다. 연구진은 나선형 셀레늄 원자선에 전기장을 가해 전류를 흐르게 한 뒤, 실시간 시간 의존 밀도범함수이론(rt-TDDFT)을 통해 전자 움직임을 추적했다. 그 결과, 전자가 단순히 직선으로 이동하는 것이 아니라 나선형 구조를 따라 흐르면서 일부 운동량이 회전 운동 성격의 궤도각운동량으로 전환되는 현상이 확인됐다.

쉽게 말해, 직선 도로를 달리던 자동차가 나선형 트랙에 진입하면서 회전 운동 특성을 얻게 되는 것과 유사하다. 그리고 이렇게 생성된 궤도각운동량은 스핀-궤도 결합(spin-orbit coupling)을 통해 전자의 스핀 분극으로 이어졌다. 즉, 전류가 단순히 전자를 이동시키는 수준을 넘어, 전자의 ‘회전 방향성’까지 유도한 것이다.

특히 이번 연구는 이 현상이 특정 임계 전류 이상에서만 발생하며, 외부 전기장을 제거한 뒤에도 일정 부분 유지된다는 점을 확인했다. 이는 외부 전기장이 직접 스핀을 만든 것이 아니라, 나선형 구조 속을 흐르는 전류 자체가 전자의 양자 상태를 재구성한다는 의미다. 다시 말해 ‘전기 신호만으로 스핀 상태를 설계할 수 있다’는 가능성을 보여준 셈이다.

이 연구가 중요한 이유는 차세대 반도체 구조의 방향성과 직결되기 때문이다. 현재 대부분의 전자소자는 전자의 전하(charge)를 이용하지만, 스핀트로닉스는 전자의 스핀까지 정보 처리에 활용해 더 낮은 전력, 더 빠른 속도, 더 높은 집적도를 구현하려는 기술이다. 문제는 기존 스핀 제어가 자석이나 복잡한 자기 구조에 의존하는 경우가 많았다는 점이다.

반면 이번 연구는 전류와 구조 설계만으로 스핀 제어 가능성을 제시하며, 스핀트로닉스뿐 아니라 궤도각운동량 기반 정보처리인 ‘오비트로닉스(orbitronics)’ 분야까지 확장 가능성을 보여준다. 이는 향후 메모리, 양자컴퓨팅, 초저전력 AI 반도체 등 다양한 분야에서 구조적 혁신으로 이어질 수 있다.

특히 CISS 현상은 바이오 분자, 유기전자소자, 분자반도체 등과도 연결될 수 있어, 반도체를 넘어 생체 전자공학과 차세대 센서 분야에도 영향을 줄 수 있다는 평가가 나온다. 구조적 비대칭성(키랄성)이 전자의 양자 선택성을 만든다는 점에서, 소재 설계 자체가 정보처리 구조가 되는 시대를 예고하는 것이다.

박노정 교수는 “이번 연구는 키랄 유도 스핀 선택성이 실제로 어떻게 발생하는지를 전자의 이동 과정 차원에서 규명한 것”이라며 “별도 자석 없이 전기 신호만으로 작동하는 스핀트로닉스·오비트로닉스 소자 설계의 기초가 될 수 있다”고 설명했다.

결국 이번 성과는 전류가 단순한 에너지 전달 수단을 넘어, 전자의 양자적 정체성 자체를 바꿀 수 있음을 보여준다. 반도체의 미래가 더 이상 전자를 ‘흐르게’ 하는 데 그치지 않고, 전자를 ‘어떻게 회전시키고 선택할 것인가’로 진화하고 있다는 의미다.

전자산업의 다음 경쟁은 미세화만이 아니다. 전자의 숨겨진 회전 성질까지 설계하는 ‘양자 구조 경쟁력’이 새로운 승부처가 될 가능성이 커지고 있다.

논문명은 Current-Driven Symmetry Breaking and Spin-Orbit Polarization in Chiral Wires이다. 

▲ 당뇨족 및 당뇨성 질환 진단을 위한 다중모달 비색 드레싱 및 광전자 센서의 개념도(그림 및 설명=KAIST)  © 특허뉴스

당뇨병 환자에게 ‘당뇨발’은 단순한 상처가 아니다. 작은 궤양 하나가 치료 시기를 놓치면 조직 괴사와 절단으로 이어질 수 있는 치명적 합병증이 된다. 문제는 상처 악화가 빠르게 진행되더라도 환자나 보호자가 이를 실시간으로 정확히 파악하기 어렵다는 데 있었다. 이러한 한계를 넘어, 국내 연구진이 상처 상태를 스스로 감지하고 즉각 알려주는 ‘스마트 드레싱 패치’를 개발하며 당뇨 합병증 관리의 패러다임 전환 가능성을 제시했다.

KAIST 기계공학과 박인규 석좌교수 연구팀은 국립한밭대학교, 한국기계연구원, 미국 캘리포니아공과대학교(Caltech)와의 국제 공동연구를 통해 당뇨성 궤양 상태를 실시간 분석할 수 있는 ‘무선·무전원 기반 광전자 다중모달 센서 패치’를 개발했다. 이번 기술은 단순한 상처 보호용 드레싱을 넘어, 상처 부위의 생체 신호를 지속적으로 읽고 위험 징후를 조기에 경고하는 ‘진단형 치료 플랫폼’에 가깝다.

핵심은 ‘보이는 신호’와 ‘측정 가능한 데이터’를 동시에 제공한다는 점이다. 연구진은 전기방사 공법을 활용해 머리카락보다 훨씬 가는 기능성 나노섬유 드레싱을 제작했고, 이 드레싱은 상처 부위의 포도당 농도 상승, 산성도(pH) 변화에 반응해 색이 변하도록 설계됐다. 즉, 상처 상태가 악화되면 드레싱 자체가 육안으로 위험 신호를 보내는 구조다. 환자 스스로도 이상 징후를 직관적으로 확인할 수 있어 조기 대응 가능성이 크게 높아진다.

여기에 광전자 센서 기술이 결합되며 정확도는 한층 강화됐다. 패치 내부의 LED와 포토다이오드가 색 변화에 따른 반사율을 측정하고 이를 전기 신호로 변환해, 단순 시각적 판단보다 훨씬 정밀한 분석을 수행한다. 기존 카메라 촬영 방식이 주변 조명에 따라 정확도가 흔들릴 수 있었다면, 이번 기술은 외부 환경 영향을 최소화해 의료적 신뢰도를 높였다.

특히 이 기술의 가장 큰 혁신은 ‘배터리 없는 실시간 진단’이다. 연구팀은 NFC(근거리무선통신) 기반 유연 전자회로를 적용해 별도의 배터리 없이 스마트폰을 가까이 대는 것만으로 전력을 공급받고 데이터를 전송할 수 있도록 했다. 환자나 의료진은 추가 장비 없이 스마트폰 앱만으로 상처 부위의 포도당, 산성도, 온도 정보를 즉시 확인할 수 있다. 이는 반복 채혈 부담을 줄이는 동시에, 만성 상처 관리의 접근성을 획기적으로 높이는 요소다.

이번 연구는 단순히 당뇨발 관리 기술을 넘어 ‘비침습 생체 모니터링’의 확장 가능성에서도 주목된다. 당뇨 환자는 물론, 만성 상처 환자, 고령자, 재택 의료 대상자까지 적용 범위를 넓힐 수 있기 때문이다. 반복적 채혈 없이도 생체 변화를 장기간 추적할 수 있다는 점에서, 향후 당뇨 관리가 ‘혈당 수치 측정’ 중심에서 ‘합병증 예측·예방’ 중심으로 진화할 가능성도 제기된다.

산업적 파급력도 크다. 글로벌 헬스케어 시장에서 웨어러블 의료기기는 빠르게 성장하고 있지만, 대부분 혈당 측정이나 단일 생체신호 추적에 집중돼 있었다. 반면 이번 기술은 상처라는 복합적 생리 환경을 다중모달 방식으로 해석한다는 점에서 차별성이 있다. 이는 향후 스마트 밴드, 원격진료, 디지털 치료제와 결합될 경우 차세대 의료 플랫폼으로 발전할 수 있는 기반이 된다.

박인규 석좌교수는 “매일 손가락을 찔러야 하는 당뇨 환자의 고통을 줄이기 위한 연구가 합병증 선제 진단 기술로 확장됐다”며 “향후 당뇨뿐 아니라 다양한 만성질환의 무채혈 진단 플랫폼으로 발전할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

KAIST 조석주 박사와 국립한밭대학교 하지환 교수가 공동 제1저자로 참여한 이번 연구 성과는 재료과학 분야 국제학술지 Advanced Functional Materials 3월 26일자에 게재됐으며, 표지 논문으로도 선정됐다. 이는 기술의 학문적 완성도뿐 아니라 실제 의료 응용 가능성까지 국제적으로 주목받았다는 의미다.

결국 이번 스마트 드레싱 패치는 ‘상처를 덮는 보호재’에서 ‘상처를 읽는 진단기기’로 드레싱의 개념을 바꾸고 있다. 당뇨 관리의 미래는 더 자주 피를 뽑는 데 있는 것이 아니라, 몸이 보내는 위험 신호를 더 빠르고 정확하게 읽어내는 데 있을 가능성이 커지고 있다.

논문명은 Wireless, Battery-Free, Optoelectronic, Multi-Modal Sensor Integrated With Colorimetric Dressing for Diabetic Ulcer Management이다.  

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세계 혁신 경쟁의 규칙이 바뀌고 있다. 더 이상 ‘얼마나 많은 기술을 만들었는가’가 아니라, ‘그 기술을 어떻게 연결하고 확장하느냐’가 국가 경쟁력을 좌우하는 시대다.

세계지식재산기구가 발표한 'Innovation Capabilities Outlook 2026'과 이를 분석한 한국과학기술기획평가원(KISTEP)에 따르면, 글로벌 혁신은 지난 20여 년간 ‘양적 성장’에서 ‘구조적 진화’로 빠르게 전환됐다. 이번 분석은 생산, 기업가정신, 기술, 과학의 4개 차원에서 2,508개 혁신 분야 데이터를 기반으로 국가별 전략적 다각화 경로를 도출한 것이 특징이다.

2000년 이후 혁신 지형은 크게 재편됐다. 한국·중국·인도는 네 가지 혁신 차원 모두에서 꾸준한 성장세를 보이며 글로벌 혁신 참여를 확대한 반면, 미국과 일본 등 기존 강대국은 상대적으로 정체된 흐름을 보였다. 특히 동아시아는 혁신역량 보유 분야 비중을 25.1%에서 64.7%까지 끌어올리며 북미·유럽과의 격차를 빠르게 좁혔다.

한국 역시 고속 성장의 중심에 있었다. 2001년 대비 2023년 기준 상표 11.9배, 특허 5.3배, 과학출판물 6.0배 증가라는 성과는 기술 기반 국가로서의 위상을 분명히 보여준다. 그러나 문제는 ‘성과의 질’이다. 단순 지표 상승과 달리, 혁신을 실제 경쟁력으로 전환하는 구조적 완성도에서는 여전히 과제가 남아 있다는 분석이다.

보고서는 혁신의 본질이 ‘개별 기술’이 아닌 ‘연결된 역량의 집합’으로 이동하고 있다고 강조한다. 하나의 혁신 성과를 위해 요구되는 지식 영역은 과거보다 크게 늘어났으며, 상표 하나에도 평균 9개 이상의 기술·지식 분야가 결합되는 수준에 이르렀다. 이는 혁신이 더 이상 단일 기술로 완성되지 않는 ‘복합 생태계 경쟁’으로 진화했음을 의미한다.

이 변화의 핵심 지표가 바로 ‘생태계 복잡성’이다. 다양한 산업과 지식이 얼마나 촘촘하게 연결돼 있는지가 혁신 창출 능력을 좌우한다. 한국은 이 지표에서 세계 4위를 기록하며 매우 정교한 혁신 구조를 갖춘 국가로 평가됐다.

하지만 정작 중요한 것은 ‘잠재력의 활용도’다. 보고서에 따르면 대부분 국가가 이론적으로 가능한 혁신 수준에 도달하지 못하고 있으며, 특히 기술 분야에서는 단 10% 국가만이 기대치를 초과 달성했다. 이는 혁신 경쟁의 본질이 ‘기술 보유’가 아니라 ‘전략적 설계 능력’에 있음을 보여준다.

한국도 같은 한계를 안고 있다. 특허와 수출에서는 높은 성과를 보였지만, 상표(84.9%)와 과학출판물(62.5%)은 잠재력 대비 달성률이 낮은 대표적인 영역으로 지목됐다. 특히 과학과 기업가정신 분야에서 ‘미개척 잠재력’이 집중되어 있다는 점이 핵심이다.

보고서는 한국이 전략적으로 확장할 수 있는 97개 혁신 분야를 제시했다. 이 가운데 과학 35개, 기업가정신 47개로, 기술 중심 성장에서 벗어나 기초과학과 사업화 역량을 동시에 강화해야 할 필요성이 명확히 드러났다.

구체적으로 기업가정신 차원에서는 건설 분야가 가장 유망한 영역으로 꼽혔고, 연구·기술 서비스, 화학, 의류 등 다양한 산업에서도 사업화 기회가 확인됐다. 과학 차원에서는 농업·환경 과학, 사회과학, 생명과학 등에서 높은 숙련 가능성이 나타나며, 산업과 과학 간 연결이 새로운 성장 축이 될 가능성이 제기됐다.

글로벌 관점에서도 ‘기회 격차’는 분명하다. 유럽은 첨단·복잡 기술 영역에서 높은 잠재력을 보유하고도 이를 충분히 활용하지 못하고 있으며, 동아시아는 제조와 중간 복잡성 영역에서 사업화 기회를 놓치고 있는 것으로 분석됐다.

결국 이 보고서가 던지는 메시지는 단순하다. 혁신 경쟁은 더 이상 ‘얼마나 많이 만들었는가’가 아니라 ‘어떻게 연결하고 활용하느냐’의 문제라는 것이다.

한국은 이미 높은 수준의 기술 기반과 복잡한 산업 구조를 갖춘 국가다. 문제는 그 잠재력을 끝까지 끌어올리는 ‘구조 설계’다. 과학과 기업가정신이라는 미개척 영역을 중심으로 전략적 역량 개발과 정책적 지원이 결합될 때, 지금의 격차는 새로운 도약의 출발점이 될 수 있다.

한국의 혁신은 이미 충분히 빠르다. 글로벌 혁신 경쟁은 이제 속도가 아니라 구조의 싸움이다. 한국이 가진 97개의 기회는 단순한 숫자가 아니다. 그것은 ‘이미 갖고 있지만 아직 쓰지 못한 경쟁력’의 목록이다. 이제 필요한 것은, 그 속도를 ‘구조’로 완성하는 일이다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

글로벌 에너지 패권 경쟁의 중심축이 반도체를 넘어 이차전지로 확장되는 가운데, K-배터리 산업의 다음 승부처가 ‘생산량’이 아닌 ‘지식재산(IP) 선점’으로 이동하고 있다. 전기차 수요 확대와 중동발 고유가 지속, 전고체전지 상용화 경쟁이 맞물리며 차세대 배터리 시장의 주도권 확보전이 치열해지는 상황에서, 정부와 산업계가 배터리 산업 전주기 경쟁력 강화를 위한 특허 전략 점검에 본격 나섰다.

지식재산처는 5월 14일 서울 강남구 ㈜포스코홀딩스를 방문해 이차전지 산업 경쟁력 강화 방안을 논의하고, 전고체전지 등 차세대 배터리 분야에 대한 지식재산 지원 방향을 모색했다. 이번 현장 방문은 단순한 기업 간담회를 넘어, 광물 확보부터 양극재·음극재·차세대 소재·폐배터리 재활용까지 통합 밸류체인을 구축한 국내 대표 소재 기업과 함께 K-배터리의 구조적 경쟁력을 특허 중심으로 재점검하는 자리라는 점에서 의미가 크다.

최근 글로벌 배터리 산업은 단순 제조 경쟁을 넘어 공급망, 소재, 공정, 재활용, 차세대 기술을 포함한 ‘총체적 산업 전쟁’으로 진화하고 있다. 특히 전고체전지는 에너지 밀도, 안정성, 충전 속도 측면에서 차세대 게임체인저로 평가되며 글로벌 완성차·소재·배터리 기업 간 특허 경쟁이 급격히 심화되고 있다. 시장의 핵심은 누가 먼저 기술을 개발하느냐보다, 누가 먼저 핵심 기술을 권리화해 시장 진입 장벽을 구축하느냐에 있다.

이 같은 환경에서 이차전지 산업의 경쟁력은 광산 개발이나 생산설비 확대만으로 완성되지 않는다. 원료 확보, 소재 조성, 제조 공정, 배터리 수명, 안전성, 재활용 기술까지 전 밸류체인을 특허로 얼마나 촘촘히 보호하느냐가 산업 주도권의 핵심 변수로 떠오르고 있다.

포스코홀딩스는 리튬·니켈 등 광물 자원 확보에서부터 양극재·음극재, 전고체전지 소재, 폐배터리 재활용까지 연결되는 통합형 배터리 밸류체인을 구축해온 기업으로 평가된다. 이번 간담회는 이러한 산업 구조를 기반으로, 지식재산처가 전고체전지 분야 특허 분석 결과와 특허요건 판단 기준, 산업 지원 정책을 공유하고 기업 현장의 실제 수요를 직접 반영하는 방식으로 진행된다.

특히 정부가 전고체전지 산업을 단순 기술개발 분야가 아닌 ‘특허 기반 산업 전략’ 차원에서 접근하고 있다는 점도 주목된다. 이는 글로벌 경쟁이 심화될수록 특허가 단순 권리 보호 수단을 넘어 시장 점유율, 투자 유치, 공급망 협상력, 분쟁 대응의 핵심 자산으로 작동하기 때문이다.

배터리 산업은 이미 글로벌 특허분쟁 가능성이 높은 분야로 꼽힌다. 소재 조성, 공정 설계, 충전 효율, 안정성 구조 등에서 기술 간 경계가 촘촘하게 얽혀 있어, 강한 특허 없이 시장 확대에 나설 경우 오히려 분쟁 리스크에 노출될 가능성이 크다. 따라서 연구개발 단계에서부터 IP-R&D 전략을 결합해 ‘좋은 기술’이 아니라 ‘강한 기술 자산’으로 전환하는 구조가 중요해지고 있다.

이번 논의는 K-배터리 산업 전략의 초점이 셀 제조 중심에서 소재·특허·공급망까지 확대되고 있음을 보여준다. 특히 전고체전지 시대에는 기술 표준 선점과 핵심 특허 포트폴리오 확보가 향후 산업 질서를 좌우할 가능성이 큰 만큼, 정부와 기업 간 협력 역시 단순 지원을 넘어 전략적 공진화 구조로 진화해야 한다는 분석이 나온다.

지식재산처는 이번 현장 방문을 통해 전고체전지 산업 특허 분석 결과를 공유하고, 산업계의 특허출원 사례와 애로사항을 청취함으로써 보다 정밀한 지원 체계를 마련할 방침이다. 이는 기술 변화 속도가 빠른 산업일수록 심사·출원·권리화·분쟁 대응이 유기적으로 연결돼야 한다는 판단과 맞닿아 있다.

▲ 이호조 화학생명심사국장(왼쪽에서 2번째)과 천현진 ㈜포스코홀딩스 법무실장(왼쪽에서 3번째)이 이차전지 산업 경쟁력 강화 방안에 대한 논의 후 기념 촬영을 하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

이호조 화학생명심사국장은 “이차전지 소재는 K-배터리 글로벌 경쟁력의 토대이자 차세대 배터리 시대를 위해 반드시 선점해야 할 분야”라며 “다가오는 시장 변화 속에서 우리 기업들이 지식재산을 발판으로 시장을 선도할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

결국 차세대 배터리 경쟁의 본질은 더 오래 가는 배터리를 만드는 데서 끝나지 않는다.

그 배터리의 핵심 소재와 구조, 공급망과 재활용 기술까지 얼마나 먼저 특허화하고 산업 질서로 연결하느냐가 진짜 승부를 가른다.

K-배터리의 다음 초격차는 생산라인이 아니라, 전고체전지와 이차전지 밸류체인 전반을 지배할 지식재산 전략에서 결정될 가능성이 커지고 있다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

재난은 더 이상 예외적 사건이 아니다. 대형 산불, 산업현장 사고, 기후위기, 초연결 사회의 시스템 붕괴까지 오늘날 재난은 특정 지역의 불운이 아니라 사회 구조 전반의 취약성을 드러내는 일상이 되고 있다. 그러나 재난이 반복될 때마다 사회는 늘 비슷한 말을 되풀이한다. “예측이 어려웠다”, “불가항력이었다.”

김주회 저자는 신간 '재난 안전 대응 전략: 이론과 현장이 만나는 재난관리 실무 매뉴얼'에서 이러한 통념에 정면으로 도전한다. 그는 재난을 우연한 사고가 아니라, 알고도 바꾸지 않은 구조가 만든 예정된 결과라고 규정한다. 그리고 질문한다. 왜 우리는 같은 재난 앞에서 반복적으로 실패하는가.

이번 책은 단순한 재난 이론서도, 현장 대응 사례집도 아니다. 국제 재난관리 이론과 한국형 행정·현장 시스템을 하나의 구조로 연결하며, ‘재난관리의 실패 메커니즘’을 해부하는 동시에 실제 작동 가능한 대응 체계를 제시하는 종합 실무 매뉴얼에 가깝다.

국립한국교통대학교 안전공학 박사이자 아주대학교 행정학·지식재산공학 석사를 취득한 김주회 저자는 안전공학, 행정, 발명, 정책 자문을 넘나드는 이력을 바탕으로 재난을 기술·행정·조직·정책의 교차 구조에서 분석한다. 당진시 재난안전 특별정책보좌관, 충청남도 안전한국훈련 평가위원, 금산군 안전관리 자문단장 등 실제 현장 경험은 이 책의 가장 큰 강점이다. 이론은 단단하지만, 문장은 현장 언어에 가깝다.

책은 총 5개 파트로 구성된다.

첫 번째 파트는 재난의 개념, 발생 메커니즘, 현대 재난의 복합성, 위험사회론, 정상사고 이론 등 재난을 이해하기 위한 이론적 토대를 다룬다. 여기서 저자는 단순한 자연재해나 사고 중심 접근을 넘어, 사회 시스템과 정책 구조가 어떻게 재난을 확대 재생산하는지를 분석한다.

두 번째 파트는 지자체 공무원의 역할에 초점을 맞춘다. 재난 발생 시 행정 의사결정 구조, 대응 단계별 책임, 수습·복구·책임 구조까지 지방정부가 실제 어떤 상황 속에서 움직이는지를 다룬다. 이는 단순한 행정론이 아니라, 재난 상황에서 공공 의사결정의 현실을 해부하는 내용에 가깝다.

세 번째 파트는 소방·경찰의 현장 대응 전술이다. 초동 대응, 골든타임, 통합지휘체계, 기관 간 권한 충돌, 종료 및 인계 구조 등 실제 현장에서 가장 치열한 순간을 다룬다. 특히 ‘골든타임 30분’과 ‘기능별 통합지휘체계’는 교과서적 개념이 아니라 반복된 현장 실패에서 추출한 구조적 핵심으로 제시된다.

네 번째 파트는 산업재난과 조직 회복이다. 산업현장에서 사고가 발생하는 구조, 초기 대응 실패, HAZOP 기반 분석, 조직 복구와 회복탄력성까지 다루며 산업안전 관리자에게도 실질적 참고서가 된다.

마지막 다섯 번째 파트는 가장 도전적이다. 재난 연구가 왜 현실을 따라가지 못하는지, 회복탄력성 담론이 왜 재난 반복을 막지 못하는지 비판하며, 재난관리 담론 자체의 한계를 짚는다. 여기서 저자는 재난을 단순 대응의 문제가 아니라, 재난관리 제도의 구조적 한계와 정책 체계 전반에 대한 문제의식을 제기한다.

특히 책의 출발점이자 핵심 메시지인 “길이 없으면 대응도 없고, 대응이 없으면 피해는 필연이다”라는 문장은 2025년 반복된 대형 산불 현실과 맞닿아 있다. 저자는 산불 진입로, 초기 대응 체계, 구조적 미비를 사례로 들며 재난을 ‘몰랐던 사고’가 아닌 ‘알고도 방치한 구조’로 정의한다.

출판사 역시 이 책을 단순한 재난 대응서가 아닌, 한국 사회의 재난관리 구조를 다시 묻는 책으로 평가한다. 엔리코 쿼런텔리, UNDRR 센다이 프레임워크, 찰스 페로, 울리히 벡 등 국제 이론을 한국 현실과 연결하면서도, 궁극적으로는 “우리는 다음 재난 앞에서 무엇을 바꿀 것인가”라는 실천적 질문으로 독자를 이끈다.

'재난 안전 대응 전략'은 재난 관련 공무원, 소방·경찰 간부, 산업현장 관리자, 정책 설계자, 재난안전 전공 학생 모두에게 각기 다른 층위에서 읽힐 수 있다. 그러나 이 책이 공통적으로 요구하는 것은 단 하나다.

재난을 사건으로 볼 것인가, 구조로 바꿀 것인가.

기후위기와 초복합 사회의 시대, 재난 대응의 진짜 경쟁력은 더 빠른 수습이 아니라, 실패를 반복시키는 구조를 얼마나 먼저 바꾸느냐에 달려 있다는 점에서, 김주회 박사의 이번 신간은 단순한 책 한 권을 넘어 한국형 재난관리 시스템에 던지는 강한 문제제기로 읽힌다.

▲ ww이노비즈협회와 지식재산처 특허제도과가 공동으로 '초고속심사 제도 설명회'를 개최했다.(사진=이노비즈협회)  © 특허뉴스

기술은 빨라졌지만 특허는 느리다는 기업들의 오랜 불만이 바뀌고 있다. 인공지능(AI)과 바이오를 비롯한 첨단 기술 분야에서 평균 1년 이상 걸리던 특허 심사 구조가 ‘최대 1개월’ 수준으로 압축되며, 특허 제도 역시 기술패권 경쟁의 속도전에 맞춰 재설계되고 있다. 특히 창업·벤처·이노비즈기업을 겨냥한 AI·바이오 전용 트랙 신설은 기술 기반 혁신기업의 권리 선점 구조를 근본적으로 바꿀 수 있는 변수로 주목된다.

이노비즈협회는 5월 14일 협회 대회의실에서 지식재산처 특허제도과와 공동으로 ‘초고속심사 제도 설명회’를 개최하고, 올해 확대 개편된 초고속심사 제도의 핵심 구조와 활용 전략을 집중 안내했다. 이번 설명회는 단순 제도 소개를 넘어, 기술 변화 속도가 빠른 산업군에서 특허를 ‘사후 보호’가 아닌 ‘시장 진입 전략’으로 활용하는 방향성을 공유하는 자리로 평가된다.

지식재산처의 초고속심사 제도는 2025년 10월 도입된 이후, 첨단기술 분야에서 기존 평균 14개월 이상 소요되던 심사 결과를 최대 1개월 이내 제공하는 파격적 제도로 주목받아 왔다. 초기에는 수출 실적 보유 기업이나 반도체·디스플레이 등 일부 첨단기술 해외출원 중심으로 제한 운영됐지만, 올해부터는 지원 규모를 기존 연간 각 500건에서 각 2,000건으로 대폭 확대해 총 4,000건 수준으로 늘렸다.

무엇보다 가장 큰 변화는 AI·바이오 분야 전용 트랙 신설이다. 이는 창업·벤처·이노비즈기업이 기술 개발 이후 시장 선점과 투자 유치 과정에서 가장 큰 병목으로 지적돼 온 ‘권리화 시간’을 획기적으로 줄일 수 있다는 점에서 의미가 크다.

AI와 바이오는 기술 변화 속도가 매우 빠르고, 시장 선점 효과가 절대적인 산업이다. 기술은 개발했지만 특허 등록이 늦어 글로벌 경쟁사보다 권리 확보가 뒤처질 경우, 투자·수출·라이선스·분쟁 대응 전반에서 구조적 불이익이 발생할 수 있다. 이번 전용 트랙은 이러한 현실을 반영해 ‘속도 자체를 정책 경쟁력’으로 전환한 사례로 볼 수 있다.

설명회에서는 신청 자격, 대상 판단, 심사 착수, 결과 통보까지의 구체적 절차가 상세히 공유됐다. 제도 도입 초기 기업들이 느낄 수 있는 정보 격차와 진입장벽을 줄이기 위한 실무형 가이드가 강조됐다는 점에서, 단순한 제도 존재보다 실제 활용도를 높이려는 의도가 읽힌다.

특히 현장에서는 실제 성공 사례가 큰 관심을 끌었다. LG에너지솔루션은 전극조립체 제조 장치 기술을 통해 ‘첨단기술 1호’로 단 19일 만에 특허 등록에 성공했고, 해천케미칼은 바이오매스 기반 친환경 제설제 기술로 ‘수출촉진 1호’ 사례가 돼 21일 만에 등록을 완료했다. 이는 초고속심사가 단순한 제도적 가능성이 아니라, 실제 산업 현장에서 시장 선점 속도를 바꿀 수 있는 현실적 도구임을 보여준다.

이번 제도의 파급력은 단순한 심사 기간 단축에 그치지 않는다. 특허 확보 시점이 앞당겨질수록 기업은 투자 유치, 기술이전, 해외 출원, 정부 과제, 글로벌 파트너십 협상 등 다양한 영역에서 협상력을 조기에 확보할 수 있다. 특히 초기 스타트업에게는 ‘빠른 특허’가 단순 보호 수단이 아니라 생존 자산이 될 수 있다.

또한 이는 국가 차원에서도 의미가 크다. AI, 바이오, 반도체 등 전략 산업에서 기술 개발만큼 중요한 것은 ‘누가 먼저 권리를 구조화하느냐’이기 때문이다. 기술패권 시대의 특허는 연구 결과의 기록이 아니라 산업 질서의 선점 장치로 작동하고 있다.

이노비즈협회 관계자는 “초고속심사 제도는 속도가 생명인 첨단 산업 분야 기업들에게 매우 파격적인 지원책”이라며 “회원사들이 우수한 기술력을 빠르게 권리화해 시장 진입 경쟁력을 확보할 수 있도록 정책 연계 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

결국 초고속심사는 ‘빠른 심사’가 본질이 아니다.

기술 개발 속도와 권리 확보 속도의 간극을 줄여, 혁신기업이 시장에서 시간을 경쟁력으로 바꿀 수 있게 만드는 구조다.

▲ 사진=전북대  © 특허뉴스

인간의 뇌처럼 학습하고, 기억하고, 심지어 손상된 성능까지 스스로 회복하는 차세대 AI 반도체가 현실에 한 걸음 더 다가섰다. 전북대학교 연구진이 반복 학습 과정에서 성능이 저하되던 기존 뉴로모픽 반도체의 구조적 한계를 넘어, 외부 수리 공정 없이 시스템 내부에서 스스로 성능을 복구하는 ‘자가치유형 뇌 모방 AI 반도체’ 구현에 성공했다. 차세대 AI 하드웨어 상용화의 최대 난제로 꼽히던 지속가능성과 장기 신뢰성 문제 해결 가능성을 제시한 것이다.

전북대학교 전자공학부 배학열 교수 연구팀은 서울시립대학교 김태완 교수팀과 공동으로, 2차원 강유전체 반도체 기반 시냅스 트랜지스터의 성능 저하를 전기적으로 복구하는 ‘성능복구기술(Performance Recovery Technique)’의 원리를 규명하고 이를 실제 AI 시스템 수준에서 검증했다고 밝혔다. 해당 연구는 세계적 학술지 Advanced Science 최신호에 게재됐다.

뉴로모픽 컴퓨팅은 인간 뇌의 구조를 모방해 기억과 연산을 하나의 소자에서 동시에 수행하는 기술이다. 기존 컴퓨터가 메모리와 프로세서를 분리해 발생시키는 ‘폰 노이만 병목’을 극복할 수 있는 차세대 반도체 아키텍처로 주목받고 있다. 특히 초저전력 AI, 자율주행, 로봇, 엣지 컴퓨팅 등 미래 산업 핵심 기술로 평가된다.

하지만 현실적 한계도 분명했다. 기존 인공 시냅스 소자는 반복 학습이 누적될수록 내부 결함이 축적되고, 분극 스위칭 특성이 약화되며 성능이 점차 저하됐다. 즉, 많이 학습할수록 뇌처럼 똑똑해지는 것이 아니라, 오히려 소자 자체가 닳아가는 구조적 문제가 있었다. 이는 뉴로모픽 반도체 상용화를 가로막는 핵심 병목이었다.

연구팀은 이를 해결하기 위해 ‘전류 어닐링(Current Annealing)’이라는 새로운 접근법을 제시했다. 강유전체 반도체 내부의 면외·면내 분극 특성을 활용해, 외부 장비 없이 회로 내부에서 제어된 전류와 열을 발생시켜 축적된 결함을 회복시키는 방식이다.

쉽게 말해, 기존 반도체가 고장 나면 외부에서 수리해야 했다면, 이번 기술은 반도체 스스로 필요한 순간 내부에서 ‘자가 재정비’를 수행하는 구조에 가깝다. 마치 인간의 뇌가 피로 후 회복하듯, AI 반도체가 스스로 성능을 되살리는 셈이다.

실험 결과는 주목할 만하다. CNN(합성곱신경망) 기반 이미지 분류 학습 과정에서 저하됐던 정확도가 전류 어닐링 이후 초기 수준으로 완전히 회복됐다. 단순 소자 차원의 개선이 아니라, 실제 AI 시스템 성능 회복까지 확인한 것이다.

더 나아가 연구팀은 결함이 발생한 셀만 선택적으로 복구하거나 비활성화하는 시스템 아키텍처도 함께 제안했다. 이는 대규모 반도체 어레이 수준에서도 적용 가능함을 시사하며, 향후 실제 AI 칩 양산 공정에 연결될 가능성을 높였다.

이번 연구의 진짜 의미는 ‘지속 가능한 AI 반도체’라는 개념에 있다. 지금까지 AI 반도체 경쟁은 더 빠른 연산, 더 낮은 전력 소모에 집중돼 왔다면, 앞으로는 장기 학습과 반복 추론 환경에서도 얼마나 안정적으로 성능을 유지할 수 있는지가 핵심 경쟁력으로 떠오를 수 있다.

특히 생성형 AI, 로봇, 자율 시스템이 장시간 실시간 학습을 요구하는 방향으로 진화하는 상황에서, 자가치유형 뉴로모픽 반도체는 단순한 성능 향상을 넘어 ‘AI 하드웨어 수명 혁신’으로 이어질 가능성이 크다.

배학열 교수는 “메모리와 연산을 동시에 수행하는 인공 시냅스 소자의 지속가능성은 차세대 AI 하드웨어의 핵심 과제”라며 “외부 공정 없이 기존 시스템에도 적용 가능한 자가치유 기술을 통해 장기 학습과 추론 환경에서도 안정적 성능을 유지할 수 있는 설계 방향을 제시했다”고 밝혔다.

결국 이번 성과는 AI 반도체가 단순히 ‘빠른 계산기’를 넘어, 스스로 학습하고 스스로 회복하는 ‘전자적 뇌’로 진화할 가능성을 보여준다.

AI 시대의 진짜 초격차는 연산 속도만이 아니라, 얼마나 오래·안정적으로 스스로 진화할 수 있는가에서 결정될지 모른다.

윕스는 대전도시철도 1호선 시청역에서 장애미술작가 전시회 ‘경계를 넘어 예술로 만나다’를 개최하고, 전시 기간 중인 13일 기념 행사를 진행했다. 전시는 지난 11일부터 오는 22일까지 11일간 대전 시청역 내 이벤트 구역에서 운영된다. 이번 전시는 윕스가 정식 채용해 지원하고 있는 4명의 발달장애 작가들이 독창적인 예술적 역량을 시민들과 공유하는 자리로 사회적 편견을 해소하고 작가들의 자긍심을 고취하기 위해 마련되었다. 

▲ 대전시청역에서 전시 중인 “경계를 넘어, 예술로 만나다” 전시회 전경(사진=wips)  © 특허뉴스

이번 행사의 핵심은 단순한 사회공헌 이벤트가 아니라는 점이다. 기업이 장애예술인을 ‘지원 대상’이 아닌 ‘전문 창작자’로 인정하고, 그들의 작품성과 독창성을 공공 무대에 올렸다는 데 의미가 있다. 이는 고용, 예술, 사회 인식 개선을 하나의 구조로 연결한 실질적 포용 모델로 평가된다.

전시에는 윕스 소속의 발달 장애 작가인 연호석, 한성범, 이상민, 조민균 작가의 작품 약 24점이 소개됐다. 각 작품은 발달장애 작가 특유의 순수한 시선과 독창적 색채, 그리고 사회를 바라보는 고유한 감수성을 담아내며 관람객에게 깊은 인상을 남기고 있다.

▲ 전시에는 윕스 소속의 발달 장애 작가인 연호석, 한성범, 이상민, 조민균 작가의 작품 약 24점이 소개됐다.(사진=wips)  © 특허뉴스

연호석 작가의 ‘바로 저예요(2024)’는 캄캄한 밤에 피어있는 꽃들을 통해 타인에게 자신의 존재를 알리고 싶은 수줍은 마음과 지난날의 자아를 투영해 관람객들에게 깊은 울림을 준다. 

한성범 작가의 ‘봄의 노래(2026)’는 생동감 넘치는 봄의 기운을 꽃들의 선율로 표현했으며, 이상민 작가의 ‘행복의 나라(2024)’는 둥글게 어우러진 원형의 이미지들을 통해 모두가 평등하고 행복한 세상을 동화 같은 필체로 그려냈다. 

또한 조민균 작가의 ‘Smart WIPS Man(2025)’은 겹겹이 쌓아 올린 색의 레이어를 통해 지식재산 서비스의 깊이와 현대적 지성을 인물의 프로필로 형상화해 관람객들의 눈길을 사로잡고 있다.

▲ 전시회를 관람 중인 관람객들(사진=wips)   © 특허뉴스

특히 전시 장소가 지하철역이라는 점은 상징성이 크다. 미술관이나 갤러리가 아닌, 시민들이 매일 오가는 생활 동선 속 공공장소에 전시를 배치함으로써 예술 접근성을 높이고, 장애예술에 대한 심리적 거리 역시 자연스럽게 좁혔다. 출퇴근길 시민들이 일상 속에서 작품과 마주하고, 짧은 순간이라도 작가의 시선과 감정을 공유할 수 있도록 한 것이다.

▲ 전시회 작가들과 윕스 최지민 대표 및 임직원 단체 사진(사진=wips)  © 특허뉴스

윕스 관계자는 “이번 전시회는 기술 전문 기업을 넘어 사회적 나눔을 시작하는 첫걸음”이라며 “이미 함께하고 있는 작가들의 작품이 많은 시민에게 따뜻한 위로가 되길 바라며, 앞으로도 지역사회와 함께 호흡하는 다양한 문화예술 지원 활동을 이어가겠다”고 밝혔다.

이번 전시는 윕스가 단순히 ‘IP 서비스 기업’이 아니라, 지식재산과 사회적 가치를 연결하는 보다 넓은 플랫폼으로 진화할 가능성을 보여준다. 기술과 특허가 산업의 경쟁력을 만든다면, 포용과 문화는 기업의 지속가능한 신뢰를 만든다.

결국 ‘경계를 넘어 예술로 만나다’는 전시는 장애와 비장애, 기술과 예술, 기업과 지역사회의 경계를 허무는 실험이다. 특허를 가장 잘 다루는 기업이, 이제는 사람의 가능성과 사회적 가치까지 설계하기 시작했다는 점에서 그 의미는 더욱 깊다.

한편, 윕스는 국내 최대의 지식재산 서비스 기업으로 AI 기반 특허 분석 솔루션 등 혁신적인 IP 서비스를 제공하고 있으며 이번 전시를 기점으로 포용적 가치 확산을 위한 활동을 활발히 펼쳐 나갈 계획이다.

▲ 김용선 지식재산처장(왼쪽에서 5번째)와 강재형 MBC플레이비 대표이사(왼쪽에서 2번째)가 테이프 커팅식 후 기념촬영을 하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

지식재산이 더 이상 어른들만의 법과 제도 영역에 머물지 않고, 어린이의 놀이와 체험 속으로 들어왔다. 지식재산처가 서울 키자니아에 ‘특허심판원’ 체험시설을 개소하며, 미래 세대가 어릴 때부터 아이디어와 권리의 가치를 자연스럽게 이해할 수 있는 체험형 지식재산 교육에 본격 나섰다. 기술패권과 창의 경쟁의 시대, 지식재산 교육의 시작점을 ‘심판 체험’이라는 새로운 방식으로 확장한 것이다.

지식재산처는 서울 송파구 키자니아 서울에 어린이 대상 ‘특허심판원’ 체험시설을 개소하고, 디자인권 모의심판 프로그램 운영에 들어갔다고 밝혔다. 이번 프로그램은 어린이들이 일상에서 쉽게 접하는 문구류, 캐릭터 카드, 굿즈 등 친숙한 소재를 활용해 디자인권 침해와 권리 보호 과정을 직접 체험할 수 있도록 설계됐다.

기존 지식재산 교육이 다소 어렵고 추상적인 개념 전달에 머물렀다면, 이번 체험시설은 ‘내가 만든 아이디어와 디자인이 왜 보호받아야 하는가’라는 질문을 놀이형 구조로 바꿔 접근성을 크게 높였다는 점에서 의미가 크다.

프로그램의 핵심은 가상의 디자인 분쟁 사례다. 어린이들은 공익변리사의 도움을 받아 디자인 침해 상황을 해결하고, 모의심판 과정에서 서로 다른 디자인의 유사성 비교, 공개 시점 확인, 권리 판단 절차 등을 경험하게 된다. 단순한 직업 체험을 넘어, 지식재산의 핵심 개념인 창작·보호·분쟁 해결 구조를 자연스럽게 익히도록 구성된 셈이다.

특히 디자인권은 어린이들이 캐릭터, 장난감, 문구류, 패션 소품 등 생활 속에서 가장 직관적으로 이해할 수 있는 지식재산 분야라는 점에서 교육 효과가 높을 것으로 기대된다. 익숙한 물건을 통해 ‘모방’과 ‘창작’의 차이를 배우고, 정당한 권리를 지키는 과정이 왜 중요한지를 체감할 수 있기 때문이다.

▲ 김용선 지식재산처장(뒷줄 왼쪽에서 1번째)이 어린이 지식재산 체험시설 프로그램을 참관하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

이번 체험시설은 단순한 교육 콘텐츠를 넘어, 지식재산의 사회적 저변 확대 전략으로도 읽힌다. 글로벌 기술 경쟁이 심화되는 시대일수록 창의력 자체보다, 그 창의를 권리화하고 보호하는 구조 이해가 국가 경쟁력의 기반이 되기 때문이다. 어린 시절부터 지식재산 개념을 생활 속 가치로 인식하게 하는 것은 장기적으로 창업, 발명, 브랜드, 콘텐츠 산업 전반의 문화적 토대를 넓히는 효과를 가질 수 있다.

지식재산처는 이번 키자니아 특허심판원 운영과 함께 지역 아동복지시설 어린이 초청 프로그램도 추진할 계획이다. 이를 통해 단순한 체험시설 운영을 넘어, 보다 다양한 계층의 어린이에게 지식재산 교육 기회를 제공하고 사회적 접근성을 확대한다는 방침이다.

김용선 지식재산처장은 “아이디어와 같은 지식을 재산으로 만드는 것이 바로 지식재산”이라며 “많은 어린이가 키자니아 특허심판원에서 지식재산의 의미와 가치를 쉽고 재미있게 이해하길 바란다”고 밝혔다.

이번 개소는 지식재산 교육의 패러다임이 바뀌고 있음을 보여준다.

지식재산은 더 이상 시험 문제 속 개념이 아니라, 아이들이 직접 보고 판단하며 배우는 ‘생활형 창의 자산 교육’으로 진화하고 있다.

미래 산업의 경쟁력이 기술에서 시작된다면, 그 기술의 씨앗은 어린 시절 ‘내 아이디어를 지키는 법’을 배우는 순간부터 자랄 수 있다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

2025년 대한민국 산업재산권 시장이 뚜렷한 회복 신호를 보였다. 특허·상표·디자인 전 부문에서 출원이 일제히 증가하며, 경제정책 불확실성 완화와 창업·벤처 활성화가 지식재산권 시장의 실질적 성장으로 연결됐다는 분석이 나왔다. 단순한 출원 수 증가를 넘어, 처음 산업재산권 시장에 진입한 신규출원인의 확대가 두드러졌다는 점에서 산업 생태계 저변이 넓어지고 있다는 평가도 나온다.

지식재산처가 한국지식재산연구원 분석을 바탕으로 발표한 ‘2025년 산업재산권 출원 동향’에 따르면, 지난해 특허출원은 26만797건, 상표출원은 32만4,926건, 디자인출원은 6만935건으로 집계됐다. 이는 전년 대비 각각 특허 5.9%, 상표 2.8%, 디자인 1.6% 증가한 수치다.

특히 성장의 핵심은 하반기에 있었다. 2025년 하반기 특허출원은 전년 동기 대비 9.3%, 상표출원은 7.3%, 디자인출원은 4.1% 증가하며 상반기보다 훨씬 가파른 상승세를 기록했다. 이는 경제 심리 개선과 시장 진입 의지 회복이 산업재산권 확보 활동으로 본격 반영됐음을 시사한다.

가장 주목되는 변화는 신규출원인의 확대다. 하반기 기준 신규출원인 특허출원은 18.5%(23,735건), 상표출원은 9.2%(68,759건) 증가했다. 이는 기존 대기업 중심의 출원 구조를 넘어, 스타트업·중소기업·개인·신규 브랜드의 참여가 본격적으로 늘고 있음을 보여준다.

상표 분야에서는 K-뷰티 산업이 가장 강력한 성장 동력으로 부상했다. 특히 화장품 관련 상표(03류)는 신규출원인 증가율이 41.3%에 달하며 전체 산업군 중 가장 높은 상승폭을 기록했다. 인디 브랜드 중심 K-뷰티 수출 확대와 글로벌 시장 진입 경쟁이 브랜드 선점 전략으로 이어진 결과로 해석된다. 국내 중소·개인 브랜드뿐 아니라 외국 기업들 역시 한국 K-뷰티 시장 진입을 위한 전략적 상표 확보에 적극 나선 것으로 분석된다.

특허 분야에서는 전자상거래, 게임, 의료 분야가 두드러졌다. 전자상거래 분야 신규출원인 비중은 49.0%, 게임은 45.6%, 의료는 38.6%로 나타나며 기술기반 창업과 벤처투자 확대 흐름과 맞물렸다. 실제 기술기반 창업기업 수와 벤처투자 규모가 동시에 증가한 점은 지식재산권 확보가 단순 보호가 아니라 사업화 경쟁력의 핵심 자산으로 인식되고 있음을 보여준다.

이번 분석에서 특히 의미 있는 부분은 경제정책 불확실성 지수(EPU Index)와 산업재산권 출원 간의 상관관계다. 지식재산처는 2025년 상반기 높았던 경제 불확실성이 하반기 들어 완화되면서, 약 2개월 시차를 두고 상표·디자인 출원이 회복되는 흐름을 확인했다. 이는 경제 불확실성 감소가 기업과 개인의 시장 진입 심리를 자극하고, 브랜드 및 제품 출시 준비가 실제 출원 증가로 이어질 수 있음을 보여준다.

다만 특허 분야는 상대적으로 장기적 연구개발과 기술투자 성격이 강해 EPU 지수와 통계적 유의성이 뚜렷하지 않았다. 이는 특허가 경기보다 기술 전략과 산업 구조에 더 밀접하게 작동한다는 점을 시사한다.

한편 지식재산처는 향후 생성형 AI 활용 출원 증가 가능성도 주요 변수로 보고 있다. AI가 아이디어 생성과 설계 과정에 광범위하게 활용될수록, 행정적 절차 지연, 출원 품질 관리와 심사 부담, 심사부담 중가 가능성, 발명자 판단 기준 등 새로운 제도적 과제가 확대될 수 있기 때문이다.

▲ 정연우 지식재산차장(왼쪽 아래에서 4번째)이 ‘25년 산업재산권 출원동향을 분석한 결과에 관해 브리핑을 하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

정연우 지식재산처 차장은 “경제 불확실성 완화가 실제 출원 활동 회복으로 이어졌고, K-뷰티·전자상거래·게임·의료 분야에서 신규출원인 참여 확대가 뚜렷했다”며 “이 같은 흐름을 지속 모니터링하며 경제활동의 핵심 인프라인 지식재산권 확보를 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

결국 2025년 산업재산권 출원 증가는 단순한 숫자 회복 이상의 의미를 갖는다.

경제 심리 회복, 창업 활성화, 브랜드 경쟁, 기술사업화가 맞물리며 ‘지식재산권이 경기 회복의 선행지표’로 작동할 수 있음을 보여준 사례이기 때문이다.

대한민국 산업재산권 시장은 이제 단순한 권리 확보를 넘어, 경제 자신감과 산업 확장의 구조적 바로미터가 되고 있다.

▲ 한국특허정보원 강병삼 신임 원장     ©특허뉴스

한국특허정보원이 지식재산(IP) 혁신과 AI 기반 데이터 전환을 이끌 새로운 수장을 맞았다. 한국특허정보원은 지난 12일 이사회를 열고 제10대 원장으로 강병삼 전 연구개발특구진흥재단 이사장을 선임했다고 밝혔다. 강 신임 원장은 오는 14일 공식 취임해 향후 3년간 기관 운영을 맡게 된다.

강병삼 신임 원장은 1991년 제26회 기술고시를 통해 공직에 입문한 이후 노동부와 상공부를 거쳐 과학기술부, 미래창조과학부 등 주요 정부 부처에서 핵심 보직을 두루 역임한 과학기술·지식재산 분야의 대표 전문가다. 특히 과학기술부 원천기술과장과 국제협력총괄담당관, 미래부 미래인재정책국장, 국가과학기술자문회의 지원단장, 국가지식재산위원회 지식재산전략기획단장 등을 맡으며 국가 기술혁신 전략 수립에 깊이 관여해 왔다.

또한 연구개발특구진흥재단 이사장 재임 당시에는 기술사업화와 혁신 생태계 조성에 힘쓰며 산·학·연 협력 확대를 이끌었다는 평가를 받는다. 서울대학교 우주항공학 학사와 영국 버밍엄대학교 공공정책학 석사, 고려대학교 기술경영학 박사 학위를 보유한 융합형 리더로도 알려져 있다. 특히 국가 나노기술 종합계획 수립을 주도하며 미래 전략기술 기반 마련에 기여한 점은 대표적인 성과로 꼽힌다.

강 원장은 앞으로 한국특허정보원을 단순 정보관리 기관이 아닌 ‘국가 기술경쟁력의 컨트롤 타워’로 성장시키겠다는 청사진을 제시했다. 핵심 과제로는 AI 기반 지능형 데이터 혁신과 민간 중심의 상생형 지식재산 생태계 구축을 내세웠다. 이를 통해 방대한 특허·기술 데이터를 국가 산업 전략과 미래 기술 예측에 활용할 수 있는 체계를 강화하겠다는 구상이다.

강병삼 원장은 “AI 대전환 시대에 지식재산 정보는 국가의 미래를 예견하는 ‘기술 예보관’ 역할을 해야 한다”며 “한국특허정보원을 AI 전환의 기반이 되는 세계적 수준의 정보기관으로 도약시키겠다”고 포부를 밝혔다.

이번 인사를 계기로 한국특허정보원이 AI와 빅데이터 기반의 지식재산 플랫폼 기관으로 체질 개선에 속도를 낼 것으로 전망된다. 산업계와 연구계에서는 강 원장의 풍부한 정책 경험과 기술사업화 역량이 국가 기술혁신 생태계 강화에 새로운 동력이 될 것으로 기대하고 있다.

▲ 기후 연구를 위한 범용 AI 프레임워크 / 기후·날씨 모델, 영향 평가, 기술·사회·경제 분석 등 다양한 출처의 데이터가 각 데이터 유형에 맞는 전문화된 AI 모듈로 처리된다. 이 모듈들은 하나의 공유된 잠재 공간(Shared Latent Space)으로 연결되어, 서로 다른 분야의 정보를 통합적으로 분석한다. 최종 결과물은 기후 위험 평가, 기후 적응 전략, 감축 경로 설계 등에 활용된다.(그림 및 설명=KAIST)  © 특허뉴스

기후위기는 더 이상 단순한 환경 문제가 아니다. 기온 상승과 탄소배출을 넘어, 산업 구조·에너지 전환·경제 성장·국가 정책까지 동시에 흔드는 복합 위기다. 문제는 이러한 거대한 변화가 서로 얽혀 있어 미래를 정확히 예측하기가 극도로 어렵다는 데 있다. 이런 가운데 KAIST와 국제 공동연구진이 인공지능(AI)을 활용해 기후 변화와 사회·경제적 파급효과를 통합적으로 분석할 수 있는 차세대 기후 연구 프레임워크를 제시하며, ‘AI 기반 기후정책 시대’의 새로운 전환점을 만들었다.

KAIST는 녹색성장지속가능대학원 전해원 교수, 카르틱 무카빌리(Karthik Mukkavilli) 겸직교수, 전산학부 오혜연 교수 연구팀이 북경대학교, 임페리얼 칼리지 런던, 밀라노 폴리테크닉대, 메릴랜드대, 국제응용시스템분석연구소(IIASA) 등과의 국제 공동연구를 통해 ‘AI 기반 기후 연구 파운데이션 모델(AI-Based Climate Research Foundation Model)’을 개발했다고 밝혔다. 이번 연구는 세계적 권위 학술지 네이처 클라이밋 체인지(Nature Climate Change)에 게재되며 학계의 주목을 받고 있다.

이번 성과의 핵심은 기후 예측의 ‘분절 구조’를 깨뜨렸다는 점이다. 기존 기후 연구는 물리적 기후 변화, 에너지 시스템, 경제 정책 분석이 각각 별개로 수행돼 왔다. 예를 들어 기온 상승은 예측할 수 있어도, 특정 탄소세 정책이 산업 성장과 에너지 비용, 온실가스 감축에 동시에 어떤 영향을 미칠지 종합적으로 분석하려면 막대한 시간과 계산 자원이 필요했다.

KAIST 연구팀은 이 한계를 AI로 돌파했다. 지구 관측 데이터, 경제 시나리오, 정책 변수, 에너지 구조 등 서로 다른 성격의 대규모 데이터를 하나의 공통된 분석 공간(shared latent space)에서 이해하도록 설계해, 기후·경제·정책의 상호작용을 동시에 분석할 수 있는 구조를 구현했다. 쉽게 말해, 기후 변화만 보는 모델이 아니라 ‘기후가 산업과 경제를 어떻게 흔들고, 정책이 다시 이를 어떻게 바꿀지’를 함께 읽는 AI 기반 통합 플랫폼이다.

특히 이번 모델에는 ‘혼합 전문가(Mixture of Experts, MoE)’ 구조가 적용됐다. 이는 각기 다른 AI 모듈이 물리학자, 경제학자, 에너지 전문가처럼 역할을 분담해 협력하는 방식이다. 물리 법칙 기반 계산과 데이터 학습 기반 AI를 결합함으로써, 기존 모델보다 훨씬 빠르면서도 신뢰성 있는 예측이 가능해졌다.

연구팀은 여기서 한 걸음 더 나아가 실제 정책 실험에 활용할 수 있는 ‘에너지-온실가스 예측 고속 AI 에뮬레이터(Emulator)’도 공개했다. 이는 기존 통합평가모델(IAM)이 수개월 혹은 수주 걸리던 정책 시나리오 분석을 AI가 단시간 내 수천 건 수준으로 수행하도록 만든 기술이다.

예를 들어 탄소세를 인상하거나 재생에너지 비중을 확대할 경우, 온실가스 배출량 변화는 물론 산업 성장률·에너지 가격·경제 구조 변화까지 빠르게 시뮬레이션할 수 있다. 사실상 ‘국가 정책용 가상 미래 실험실’을 구현한 셈이다.

이 기술이 갖는 의미는 단순히 예측 속도 향상에 그치지 않는다. 정책 결정 과정 자체를 바꿀 가능성이 크다. 기존에는 제한된 시나리오를 중심으로 장기 정책을 설계했다면, 앞으로는 수천 가지 정책 조합을 AI로 실시간에 가깝게 검토하며 최적의 전략을 찾는 방식으로 전환될 수 있기 때문이다. 탄소중립, 재생에너지 확대, 산업 구조조정 등 국가 전략 수립 방식이 훨씬 정교해질 수 있다는 의미다.

이번 연구는 AI의 활용 방향에서도 상징성이 크다. 생성형 AI와 산업 자동화가 상업적 효율성에 집중되는 가운데, KAIST는 AI를 기후위기 대응이라는 인류 공공재 영역으로 확장했다. 전해원 교수와 오혜연 교수는 KAIST의 ‘AI4Good’ 연구 네트워크를 통해 AI를 사회문제 해결 플랫폼으로 발전시키고 있으며, 이번 연구는 그 대표 사례로 평가된다.

전해원 교수는 “이번 기후-AI 모델은 기후 과학자와 정책 입안자 사이의 간극을 줄이는 핵심 가교가 될 것”이라며 “고속 AI 에뮬레이터는 실시간에 가까운 정책 분석을 가능하게 해 실질적 기후 대응 솔루션이 될 수 있다”고 밝혔다.

오혜연 교수 역시 “AI는 단순한 상업적 도구를 넘어 인류 생존을 위협하는 기후 위기 해결에 기여해야 한다”며 “이번 국제 공동연구는 AI가 사회적 난제 해결을 위한 글로벌 공공재가 될 수 있음을 보여준다”고 강조했다.

결국 이번 연구는 기후위기 대응의 핵심 질문을 바꾸고 있다.

‘미래를 얼마나 정확히 예측할 수 있는가’에서, ‘얼마나 많은 미래를 먼저 실험해 최적의 선택을 할 수 있는가’로의 전환이다.

AI가 산업 생산성을 높이는 시대를 넘어, 국가의 생존 전략까지 설계하는 단계에 진입하고 있다.

KAIST의 이번 성과는 한국 AI가 단순 기술 경쟁을 넘어, 기후와 정책을 연결하는 ‘미래 설계 기술’로 확장될 수 있음을 보여주는 상징적 이정표다.

샌디에이고를 지나 런던으로: 3년 만에 정리하는 참관 소회

지난해 샌디에이고에 이어 올해는 지식재산권의 주요 거점 중 하나인 영국 런던에서 열린 2026 국제상표협회(INTA) 연례회의(Annual Meeting, AM)에 참석했다. INTA AM은 글로벌 네트워크 행사로서 올해로 147회를 맞은 세계 최대 규모 상표·브랜드 분야 국제 행사이다.

2023년 싱가포르 참관기를 쓴 이후 3년 만에 다시 공식적인 기록을 남기며, 그사이 글로벌 IP 시장의 흐름이 얼마나 급격하게 변화했는지 실감할 수 있었다.

올해 행사에는 한국지식재산서비스협회 IP해외협력위원회 주관으로 특허법인 정진(대표 김순웅), 필자가 속한 기율특허법인, 제세(대표 김동희) 등 국내 IP서비스 기업들이 참가했다

특히, 이번 참관은 필자 입장에서 기율특허법인으로 조직을 개편한 후 맞이한 첫 대규모 국제 행사라는 점에서 의미가 깊었다. 이번 일정에는 본사 상표팀을 이끌고 있는 황옥희 이사(상표팀장)가 함께 동행하여, 실무적인 관점에서 글로벌 상표 트렌드를 면밀히 살피고 파트너십을 다지는 데 힘을 보탰다.

▲ 2026 INTA AM 행사가 개최된 엑셀 런던 전경(출처=INTA 공식사이트/SNS)  © 특허뉴스

부스 구성의 변화: AI 솔루션의 확산과 정착

런던 엑셀(ExCeL) 전시장에서 가장 두드러진 변화는 전시 부스의 주인공이 완전히 바뀌었다는 점이다. 과거에는 각국 특허법인이나 사무소가 홍보의 중심이었으나, 이번 행사에서는 AI 기반 IP 솔루션 기업들이 전시장 상당 부분을 차지하고 있었다.

상표 유사성 검색, 권리 침해 모니터링, 데이터 분석 등 실무 전반에 AI가 깊숙이 적용된 서비스들이 이제는 일시적인 유행을 넘어 표준으로 자리 잡았음을 확인할 수 있었다. 특히 개최지 특성상 유럽 참가자들의 비중이 높았는데, 이들의 기술 도입 속도와 실무 적용 수준은 상당히 구체적이고 실질적이었다.

또한 연차료 납부 및 관리 서비스를 제공하는 글로벌 업체들도 다수 참가하고 있었다. 각국의 권리 유지 업무를 자동화하고 통합 관리하려는 수요가 커지면서, 단순 대리 업무를 넘어 운영 효율성과 데이터 기반 관리 체계가 중요해지고 있다는 점도 인상적이었다. 글로벌 IP 시장이 점점 플랫폼화·자동화되고 있음을 현장에서 직접 체감할 수 있었다.

▲ 2026 INTA AM 행사장 내 전시부스 및 네트워킹장  © 특허뉴스

글로벌 네트워킹과 비즈니스 미팅

일과 시간 이후에는 주로 외국 로펌들이 주최하는 리셉션에 참석하거나 현지 대리인들과 저녁 식사를 함께하며 네트워킹에 집중했다. 런던의 물가는 체감상 상당히 높았으나, 전 세계 전문가들과 직접 대면하며 얻는 정보와 신뢰는 그 이상의 가치가 있었다.

황옥희 상표팀장과 함께 미주 지역은 물론, 이번 행사에서 다수를 차지한 유럽 현지 로펌들과 미팅을 진행하며 각국의 최신 상표 실무 동향을 파악했다. 맑은 날씨 속에 진행된 런던 특유의 격조 있는 네트워킹 문화는 기율특허법인의 글로벌 파트너십을 공고히 하는 데 좋은 배경이 되었다.

▲ INTA AM 행사장에서 현지 미팅을 마치고 기념촬영을 하는 모습(맨 왼쪽 필자)  © 특허뉴스

▲ INTA AM 행사장에서 현지 미팅을 마치고 기념촬영을 하는 모습(맨 오른쪽 황옥희 기율특허법인 이사)  © 특허뉴스

한국 IP 서비스가 마주한 시사점: AI 도입과 정책 지원

현장에서 목격한 글로벌 동향은 한국 시장에 분명한 시사점을 던져주었다. 해외 기업들이 AI를 활용해 서비스 효율을 높이고 시장을 선점하는 동안, 우리나라는 기술 접목과 대응 및 활용면에서 상대적으로 속도가 더디다는 점을 부인하기 어렵다.

글로벌 시장은 이미 AI를 통한 업무 혁신 단계에 진입해 있다. 국내 IP 업계가 경쟁력을 유지하기 위해서는 AI 기술의 적극적인 도입과 실무 적용(AI X IP)이 시급하다.

이러한 변화는 개별 법인의 노력만으로는 한계가 있다. 국내 IP 서비스 기업들이 글로벌 수준의 기술력을 확보할 수 있도록 정부 차원의 R&D 지원과 AI활용 교육 지원 등 정책적 뒷받침이 필요하다. 이는 한국 IP 산업의 지속 가능성을 결정짓는 핵심 요인이 될 것이다.

▲ 지식재산서비스협회 IP해외협력위원회 주관 공동참가단이 기념촬영하는 모습(왼쪽부터 김창엽 제세 차장, 필자-신무연 기율특허법인 대표변리사, 한민 특허법인 정진 상무, 김순웅 IP해외협력위원장(특허법인 정진 대표변리사), 이수종 제세 과장  © 특허뉴스

맺음말

5박 7일간의 런던 일정은 AI가 IP 실무의 핵심으로 부상했음을 다시 한번 확인시켜 주었다. 3년 전 싱가포르에서 가능성을 보았다면, 올해 런던에서는 생존을 위한 필수 흐름을 보았다.

이번 참관을 통해 얻은 인사이트를 바탕으로, 기율특허법인은 글로벌 기술 변화에 유연하게 대응하며 고객에게 효율적인 권리 보호 전략을 제시하고자 한다. 아울러 국내 IP 서비스 산업이 글로벌 흐름에서 뒤처지지 않도록 정책적 관심과 실질적인 지원이 이어지기를 기대한다.

▲ <작성자> 한국지식재산서비스협회 IP해외협력위원회 신무연 부위원장(기율특허법인 대표변리사)  © 특허뉴스

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

대한민국이 세계적 특허 출원 강국의 위상을 넘어, 지식재산(IP) 서비스 산업 경쟁력까지 확보할 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다. 기술과 특허의 양적 성장만으로는 글로벌 시장 주도권 확보에 한계가 있다는 인식이 확산되는 가운데, 정부와 업계가 ‘IP 서비스 산업 고도화’라는 새로운 과제에 본격적으로 시동을 걸었다.

김용선 지식재산처장은 5월 13일 서울 강남구 지식재산처 서울사무소에서 고기석 한국지식재산서비스협회(KAIPS) 회장 및 협회 임원진과 간담회를 갖고, 국내 지식재산 서비스 산업 육성과 고도화를 위한 정책 지원 방향을 논의했다.

이번 간담회는 단순한 업계 의견 청취를 넘어, 한국 IP 산업 구조를 ‘출원·등록 중심’에서 ‘정보·분석·평가·사업화 서비스 중심’으로 확장할 수 있을지를 점검하는 자리로 해석된다. 글로벌 기술패권 경쟁이 심화되는 상황에서 지식재산의 가치는 더 이상 권리 취득에만 머물지 않고, 데이터를 활용한 전략 수립과 분쟁 대응, 기술사업화까지 포괄하는 고부가가치 산업으로 진화하고 있기 때문이다.

실제 글로벌 시장에서는 특허 정보 분석, IP 가치평가, 기술거래, 특허 분쟁 대응, 브랜드 보호 등 지식재산 서비스 산업이 기업 경쟁력의 핵심 인프라로 자리 잡고 있다. 반면 한국은 세계 상위권 특허 출원 규모에도 불구하고, 민간 중심 IP 서비스 산업의 글로벌 존재감은 상대적으로 제한적이라는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

이날 협회 측은 국내 IP 서비스 기업들이 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는 데이터 활용 기반 강화, 전문 인력 육성, 해외 진출 지원, 서비스 고도화 정책 등이 필요하다는 현장 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 특히 AI 기반 특허 분석, 해외 특허 정보 서비스, 기술사업화 지원 등 차세대 서비스 분야에 대한 전략적 지원 필요성이 주요 화두로 떠오른 것으로 보인다.

지식재산 서비스 산업은 특허·상표·디자인 출원 대리 업무를 넘어, 기업의 연구개발 전략과 투자 판단, 글로벌 분쟁 대응까지 연결되는 ‘지식재산 비즈니스 인프라’로 평가된다. 즉, 얼마나 많은 특허를 보유했는가보다 그 특허를 얼마나 전략적으로 분석·활용·수익화할 수 있는지가 산업 경쟁력의 본질이 되고 있다는 의미다.

▲ 김용선 지식재산처장(왼쪽 6번째)이 고기석 한국지식재산서비스협회 회장(왼쪽 5번째) 등 참석자들과 간담회를 마치고 기념촬영을 하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

이번 간담회는 이러한 흐름 속에서 정부가 산업계와의 직접 소통을 통해 정책 방향을 조율했다는 점에서 의미가 크다. 지식재산처 출범 이후 지식재산을 단순한 권리 행정이 아니라 산업 성장 전략의 핵심 축으로 확대하려는 기조와도 맞닿아 있다.

특히 AI, 반도체, 바이오, 콘텐츠 등 기술 집약 산업이 확대될수록 특허 정보 해석, 글로벌 분쟁 리스크 분석, 기술가치 평가 등 고차원 서비스 수요는 더욱 커질 가능성이 높다. 이에 따라 한국지식재산서비스협회를 중심으로 한 민간 서비스 산업의 경쟁력 강화는 국가 전체 IP 생태계의 질적 성장과 직결될 수 있다.

업계에서는 이번 간담회를 계기로 한국형 IP 서비스 산업이 보다 체계적인 성장 전략을 마련해야 한다는 기대도 나온다. 단순히 국내 수요 대응에 머무르지 않고, 글로벌 수준의 특허 정보·분석·보호 서비스 시장으로 확장해야 한다는 것이다.

결국 이번 만남은 ‘특허를 많이 내는 나라’에서 ‘특허를 가장 잘 활용하는 나라’로 가기 위한 구조 전환의 신호로 읽힌다.

지식재산 경쟁의 승부가 기술 개발을 넘어 정보, 분석, 사업화 역량으로 확대되는 시대, 한국 IP 산업의 다음 단계는 서비스 경쟁력에서 결정될 가능성이 커지고 있다.

대한민국 IP 경쟁력의 미래는 이제 출원 건수만이 아니라, 그 지식재산을 얼마나 정교하게 산업으로 연결하느냐에 달려 있다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

글로벌 반도체 패권 경쟁의 승부처가 이제 ‘칩 생산’에서 ‘칩을 가능하게 하는 장비·부품’으로 빠르게 이동하고 있다. 미세공정 경쟁이 심화될수록 제조장비와 핵심 부품은 단순 공급망 요소가 아니라, 기술 주권과 산업 안보를 좌우하는 전략 자산으로 부상하고 있다. 이런 가운데 지식재산처가 반도체 제조장비·부품(소부장) 분야를 겨냥한 지식재산(IP) 협력 체계를 공식 출범시키며, K-반도체 초격차 전략의 무게중심을 ‘소부장 IP 경쟁력’으로 확장하고 나섰다.

지식재산처는 5월 13일 정부대전청사에서 산업계·연구계 전문가들과 함께 ‘반도체 제조장비‧부품 지식재산(IP) 협의체’를 출범하고, 관련 기업들과 첫 간담회를 개최했다. 이번 협의체는 최근 반도체 장비·부품 분야에서 특허분쟁과 기술유출 사례가 잇따르는 상황에서, 국내 기업이 지식재산을 기반으로 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있는 구조를 만들기 위해 마련됐다.

반도체 산업에서 장비·부품은 완성품 못지않게 중요하다. 노광, 식각, 증착, 검사, 패키징 등 반도체 생산 전 과정에서 장비·부품 기술은 공정 수율과 기술 격차를 결정짓는 핵심 요소다. 특히 글로벌 시장에서는 첨단 장비 분야를 둘러싼 특허 장벽과 기술 봉쇄가 강화되고 있어, 후발 또는 추격 기업이 단순 기술 확보만으로 시장에 진입하기는 점점 더 어려워지고 있다.

이 때문에 장비·부품 산업의 경쟁력은 ‘기술 개발’ 자체보다, 그 기술을 얼마나 강한 특허로 보호하고 분쟁에 대비할 수 있느냐에 따라 좌우된다. 실제 최근 국내외에서는 반도체 제조장비 관련 특허침해 소송과 핵심 기술인력 유출 문제가 빈번히 제기되며, 산업계 전반에서 기술 보호 체계 고도화 요구가 커지고 있다.

이번 협의체에는 원익IPS, 주성엔지니어링, 제스코 등 주요 반도체 제조장비·부품 기업 15개사와 한국기계연구원 등 총 17개 기업·기관이 참여한다. 이는 단순한 간담회 수준을 넘어, 산업 현장의 실제 애로와 분쟁 리스크를 반영한 ‘현장형 IP 정책 플랫폼’ 성격이 강하다.

▲ 지식재산처 김희태 반도체심사추진단장(앞줄 왼쪽 8번째)이 참석자들과 간담회를 마치고 기념촬영을 하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

지식재산처는 이번 협의체를 통해 반도체 분야 지원 정책 소개는 물론, 특허분쟁 사례와 기술유출 동향 공유, 기업 의견 수렴, 특허동향 분석, 현장 방문형 신기술 교육 등 보다 입체적인 지원 구조를 운영할 계획이다. 즉, 출원 지원 중심의 기존 접근을 넘어, 기술 보호·분쟁 대응·정보 활용까지 연결하는 전주기형 지식재산 전략 체계로 확장하겠다는 의미다.

특히 주목할 부분은 반도체 산업 경쟁의 핵심 축이 완성품 기업에서 생태계 전반으로 이동하고 있다는 점이다. 메모리·파운드리 경쟁력만으로는 초격차를 유지하기 어렵고, 장비·소재·부품까지 포함한 공급망 전체가 강한 IP 구조를 갖춰야 지속 가능한 경쟁력이 완성된다.

이는 미국·일본·유럽 등 주요 기술 선도국이 반도체 공급망을 국가 전략 차원에서 재편하는 흐름과도 맞닿아 있다. 첨단 장비 특허와 공정 기술은 단순한 기업 자산이 아니라, 국가 산업 경쟁력의 핵심 인프라가 되고 있다. 한국 역시 소부장 분야에서 독자 기술과 특허 경쟁력을 강화하지 못하면 글로벌 공급망 재편 과정에서 구조적 취약성에 직면할 수 있다는 분석이 나온다.

이번 협의체 출범은 결국 K-반도체 전략의 방향이 보다 정교해지고 있음을 보여준다. 기술 개발과 생산 능력 확대를 넘어, 장비·부품 분야의 권리화·분쟁 대응·기술 보호 역량까지 함께 끌어올려야 진정한 산업 생태계 초격차가 가능하다는 판단이다.

김희태 반도체심사추진단장은 “반도체 장비·부품 기업과 긴밀히 소통해 현장에서 필요로 하는 IP 정책을 도출하고, 기술 보호와 분쟁 대응 역량을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

결국 반도체 경쟁의 본질은 더 이상 칩만 잘 만드는 데 있지 않다.

그 칩을 가능하게 하는 장비와 부품, 그리고 그 기술을 얼마나 강하게 지식재산으로 무장했는가가 진짜 승부를 가른다.

K-반도체 초격차의 다음 단계는 생산라인이 아니라, 소부장 특허 생태계에서 결정될 가능성이 커지고 있다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

K-푸드와 K-뷰티가 글로벌 시장에서 사상 최대 성장세를 이어가는 가운데, 한국 브랜드의 성공을 정면으로 위협하는 새로운 형태의 시장 침해가 급부상하고 있다. 상표를 그대로 도용하는 전통적 위조상품, 이른바 ‘짝퉁’을 넘어, 법적 회색지대를 활용해 선도 제품의 콘셉트와 형태, 시장 인지도를 교묘히 모방하는 ‘미투(Me-too)제품’이 산업 전반의 구조적 리스크로 떠오르고 있다.

대통령 소속 국가지식재산위원회(지재위)는 5월 13일 서울 한국프레스센터에서 ‘미투제품 실태 파악 및 대응방안 논의를 위한 전문가 간담회’를 개최하고, K-브랜드 성장의 이면에서 확산되는 미투제품 문제를 국가 지식재산 현안으로 공식화했다. 이번 간담회는 단순한 피해 사례 공유를 넘어, 산업계·법조계·학계가 함께 제도적 공백과 시장 왜곡 구조를 진단하고 실효성 있는 대응 체계를 설계하기 위한 첫 공식 행보다.

미투제품은 브랜드명 자체를 복제하는 위조상품과 달리, 자사 브랜드를 사용하면서도 선도 제품의 디자인, 포장, 콘셉트, 상품 구조, 마케팅 포지셔닝 등을 유사하게 설계해 소비자의 인지 편승 효과를 노리는 방식이다. 법적으로는 상표권 침해를 교묘히 회피할 수 있지만, 시장에서는 사실상 원조 브랜드의 혁신 성과를 빠르게 잠식하는 구조를 만든다는 점에서 더욱 복합적인 문제로 평가된다.

실제 한국 상품의 글로벌 위상이 높아질수록 이러한 미투제품 문제는 더욱 심화되고 있다. 2025년 기준 K-푸드 수출은 136억 달러, K-뷰티 수출은 114억 달러를 기록하며 역대 최고 수준을 경신했지만, 동시에 시장에서는 히트 상품의 수명이 급격히 단축되고 있다. 대표적으로 편의점 히트 상품 평균 수명은 22개월에서 4개월 수준으로 줄어든 것으로 나타났다. 이는 혁신 제품이 시장 안착 전에 유사 상품 난립으로 가격 경쟁에 소모될 가능성이 커졌음을 의미한다.

문제의 본질은 단순한 매출 잠식에 그치지 않는다. 기업이 연구개발과 브랜딩, 제품 기획에 투자해 만든 시장 혁신의 성과가 빠르게 모방되면, 원조 기업은 투자 회수 기간이 짧아지고 신제품 개발 유인이 약화된다. 결국 산업 구조 전체가 장기 혁신보다 단기 모방 경쟁 중심으로 왜곡될 수 있다는 우려가 나온다.

이번 간담회에서는 현장, 법률, 제도 세 축에서 문제를 입체적으로 점검했다. 한국경제신문 장서우 기자는 식품·패션·뷰티 업계 취재 사례를 통해 미투제품 확산의 실태를 공유하고, 산업 현장의 체감 피해를 조명한다. 특허법인 광장의 이보격 변리사는 최근 판례 동향과 함께 기업이 초기 단계에서 확보해야 할 권리·증거 전략, 침해 대응 구조를 제시한다. 연세대 법학전문대학원 나종갑 교수는 상표법·부정경쟁방지법 등 현행 제도의 한계를 분석하며 상품 형태 모방에 대한 법적 공백과 제도 개선 방향을 짚는다.

특히 이번 논의가 주목받는 이유는 지재위가 이를 ‘지식재산 주요 현안 신속·통합 대응체계’의 출발점으로 삼았기 때문이다. 기존에는 미투제품과 같은 문제를 개별 부처가 분절적으로 다루는 데 그쳤다면, 앞으로는 ▲현장 밀착형 전문가 간담회 ▲지재위 이슈리포트 발간 ▲범정부 정책 의제화로 이어지는 3단계 구조를 통해 보다 빠르고 체계적인 대응을 추진한다는 계획이다.

이는 미투제품 문제를 단순한 민사 분쟁이 아니라, 국가 브랜드 경쟁력과 산업 혁신 보호 차원의 정책 이슈로 격상시키겠다는 의미로 해석된다. K-브랜드가 세계 시장에서 영향력을 확대할수록, 보호 대상 역시 상표권 중심에서 제품 구조·시장 포지셔닝·브랜드 가치 전반으로 확장돼야 한다는 인식이 반영된 셈이다.

이춘무 지식재산전략기획단장은 “한국 상품의 글로벌 위상이 높아질수록 미투제품 피해 역시 커지고 있다”며 “이번 논의 결과를 객관적 진단과 정책 방향으로 신속히 공론화하고, 필요 시 범정부 종합대책으로 연계하겠다”고 밝혔다.

결국 미투제품 문제는 ‘법적으로 똑같지 않다’는 수준에서 끝날 사안이 아니다.

혁신의 결과를 누가 먼저 만들었는가보다, 그 혁신이 얼마나 구조적으로 보호받을 수 있는가가 국가 산업 경쟁력의 핵심이 되고 있다.

K-브랜드 시대의 진짜 과제는 성공하는 것만이 아니다.

성공 이후, 그 혁신을 얼마나 오래 지켜낼 수 있느냐가 다음 경쟁력이다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

인공지능(AI)이 산업 전반의 혁신 속도를 끌어올리는 가운데, 특허 제도의 핵심 질문도 더욱 선명해지고 있다.

“AI가 만든 결과물은 누구의 발명인가.”

지식재산처가 이 질문에 대한 제도적 기준 마련에 본격 착수했다. 지식재산처는 5월 13일 한국지식재산협회(KINPA)를 방문해 국내 주요 기업 지식재산 전문가들과 ‘현장소통 간담회’를 개최하고, AI 시대에 맞는 특허출원 가이드라인 정비 방향을 공유했다. 단순한 의견 수렴을 넘어, AI 활용이 급증하는 산업 환경 속에서 특허 제도의 기준선을 새롭게 설정하려는 움직임으로 해석된다.

이번 간담회의 핵심은 지식재산처가 준비 중인 'AI를 활용한 발명에 대한 출원 가이드라인'이다. 가장 중요한 원칙은 명확하다. 현행 특허법상 발명자는 ‘사람’이어야 하며, AI 자체는 발명자가 될 수 없다는 점이다.

이는 최근 생성형 AI와 자동화 설계 기술이 빠르게 발전하면서 나타난 법적·산업적 혼란에 선제적으로 대응하기 위한 조치다. AI가 아이디어 도출, 설계 최적화, 실험 데이터 분석까지 수행하는 시대가 도래했지만, 특허권의 주체는 여전히 인간의 실질적 창의와 판단에 기반해야 한다는 것이다.

지식재산처는 가이드라인에서 단순히 “AI를 사용했다”는 사실만으로 특허성이 부정되는 것은 아니라고 본다. 핵심은 사람이 발명 과정에서 어떤 역할을 했는지다.

즉 ▲기술적 문제를 설정하고 ▲AI 결과물을 선택·해석하며 ▲기술적 의미를 검증하는 과정에서 인간이 구체적이고 실질적으로 기여해야 한다는 원칙이다.

이는 AI를 계산기나 설계 보조도구처럼 활용하되, 최종 발명의 본질적 창작 주체는 인간이어야 한다는 의미다. 다시 말해 AI는 강력한 도구가 될 수 있지만, 법적 발명자 지위까지 대체할 수는 없다는 선을 그은 셈이다.

산업계 입장에서는 이 기준이 매우 중요하다. AI 활용 범위가 넓어질수록 특허 출원 과정에서 ‘발명자 인정 리스크’가 커질 수 있기 때문이다. 특히 반도체, 바이오, 소재, 소프트웨어 분야처럼 AI 기반 연구개발이 빠르게 확산되는 영역에서는 출원 전략 자체가 달라질 가능성이 있다.

예를 들어 AI가 도출한 수천 개 설계안 중 어떤 구조를 선택했고, 왜 그것이 기술적 의미를 가지는지에 대한 인간의 판단 기록이 향후 권리 안정성의 핵심이 될 수 있다.

결국 특허 전략도 ‘결과물 중심’에서 ‘창작 과정 입증’ 중심으로 진화할 가능성이 커지고 있다.

AI 활용 사실 자체보다, 인간의 문제 정의·선택·검증 과정이 얼마나 명확히 문서화되었는지가 중요해지는 것이다.

지식재산처는 이번 현장 논의를 바탕으로 가이드라인을 보완해 올해 상반기 내 배포할 계획이다. 또한 미국·일본 등 주요국과도 관련 제도 조화를 논의하며 국제적 기준 정립에도 대응할 방침이다. 이는 AI 특허 규범이 국내 문제를 넘어 글로벌 통상·기술 경쟁력과 직결된다는 판단으로 읽힌다.

이번 간담회에서는 AI 출원 가이드 외에도 기업 경쟁력 강화를 위한 초고속심사 제도, 정정심판 제도 개선안 등도 함께 논의된다. 이는 단순히 ‘AI 특허 가능 여부’만이 아니라, 급변하는 기술 환경 속에서 기업이 더 빠르고 안정적으로 권리를 확보할 수 있도록 제도 전반을 재설계하려는 흐름이다.

양재석 특허심사기획국장은 “AI는 단순한 도구를 넘어 산업 패러다임을 바꾸는 핵심 동력”이라며 “현장 전문가 의견을 충분히 반영해 AI 시대에 맞는 올바른 특허출원 가이드를 마련하겠다”고 밝혔다.

AI 시대의 특허 경쟁은 이제 단순히 ‘누가 먼저 만들었는가’의 문제가 아니다.

누가 기술적 문제를 정의했고, 결과를 선택했으며, 창의적 책임을 졌는가가 더 중요해지고 있다.

결국 지식재산처의 이번 가이드라인은 기술 발전을 규제하기 위한 장치라기보다, AI와 인간의 역할 경계를 명확히 하여 미래 산업 질서를 설계하려는 첫 기준선에 가깝다.

특허의 시대가 ‘발명’에서 ‘설계된 발명’으로 진화하는 지금, AI 시대의 진짜 경쟁력은 기술 자체보다 ‘누가 발명의 주체로 인정받을 수 있는가’에서 시작될 가능성이 커지고 있다.

▲ 클래리베이트가 지난 4월 7일 진행한 ‘IP Leaders Summit 2026’에 200여 명이 참석했다.   © 특허뉴스

AI가 혁신의 기준을 ‘양’에서 ‘질’로 재정의한 직후, 그 변화를 실제 산업 현장으로 연결하는 자리가 한국에서 열렸다. 글로벌 정보서비스 기업 Clarivate가 발표한 ‘Top 100 Global Innovators 2026’에서 상위 기업들이 세계 최고 수준 AI 발명의 16%를 차지하며 혁신의 중심축이 AI 기반 ‘발명 아키텍처’로 이동했음을 보여준 가운데, 해당 명단에 포함된 한국 기업들을 비롯한 IP 리더들이 한자리에 모였다.

지난 4월 7일 서울 삼성동 The Westin Seoul Parnas Hotel에서 개최된 ‘IP Leaders Summit 2026’은 이러한 글로벌 혁신 흐름을 공유하고, AI와 지식재산(IP)의 결합이 만들어낼 산업 구조 변화를 논의하기 위해 마련된 행사다. 약 200여 명의 글로벌 혁신기업 임원과 IP 전문가들이 참석한 이번 서밋은 AI 기반 IP 전략, 데이터 중심 혁신, 그리고 차세대 산업 경쟁력의 방향을 심층적으로 다루며, 단순한 기술 논의를 넘어 ‘누가 미래 혁신을 설계하는가’라는 질문에 대한 실질적 해답을 제시하는 자리로 평가된다.

특히 이번 행사는 AI 기술이 산업 전반의 경쟁 구도를 재편하는 흐름 속에서, 특허와 발명 데이터를 기반으로 한 글로벌 혁신 리더십이 어떻게 형성되고, 기업 전략과 IP 포트폴리오에 어떤 변화를 요구하는지를 실제 사례와 함께 조망하는 데 초점이 맞춰졌다.

“AI는 기술이 아니라 운영체계”... 클래리베이트가 제시한 전략적 전환

행사의 핵심 메시지는 단순했다. AI는 더 이상 생산성 도구가 아니라 ‘기업 운영체계(OS)’라는 것이다.

클래리베이트 이세림 본부장은 인사말에서 “특허가 기업의 핵심 자산인 만큼 이를 안정적으로 보호·관리하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 특히 연차료 납부는 규제 준수와 글로벌 운영 복잡성이 높은 영역이지만, 클래스리베이트는 통합된 단일 프로세스를 통해 효율성과 리스크 관리를 동시에 강화해 왔다고 설명했다. 또한 AI 도입이 확대되는 흐름 속에서도 기술 자체가 곧 혁신으로 이어지는 것은 아니며, 기존 시스템과 프로세스의 완성도에 따라 성과가 달라진다고 지적했다. 이 본부장은 “AI는 인간의 판단을 대체하는 것이 아니라 보완하는 도구이며, 신뢰·정확성·윤리성을 기반으로 한 데이터와 전문가 검증이 필수적”이라고 강조했다. 이어 “클래리베이트는 책임 있는 AI와 검증된 데이터 기반 역량을 바탕으로 고객의 특허 포트폴리오를 안정적으로 관리하고, 장기적 혁신과 성장을 지원하는 파트너로 역할을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

이 같은 기조는 이후 발표 전반을 관통하는 핵심 축으로 이어졌다. 특히 AI 도입의 성패는 기술 자체가 아니라 ‘데이터·프로세스·거버넌스’에 달려 있다는 점이 반복적으로 강조됐다.

이어 축사에 나선 한국지식재산협회(KINPA) 김민태 회장은 “AI가 산업 구조 전반을 재편하는 가운데 지식재산(IP)의 역할이 근본적으로 변화하고 있다”고 강조했다. IP는 더 이상 단순 권리 보호 수단이 아니라 기업 경쟁력을 좌우하는 핵심 자산이자 전략 요소로, 데이터·알고리즘·플랫폼과 결합하며 가치가 확대되고 있다는 설명이다. 김 회장은 이어 “글로벌 혁신기업들이 기술력뿐 아니라 전략적 IP 관리로 산업을 선도하고 있다”고 평가하며, “협회 역시 기업의 IP 활용과 글로벌 협력 강화를 통해 생태계 성장을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

글렌 나스 “IP의 미래는 ‘에이전트 AI’”... Agentforce가 보여준 방향성

이번 행사에서 가장 전략적 메시지를 던진 연사는 클래리베이트의 글렌 나스(Glen Nath) 수석 부사장이었다.

그는 IP 관리의 미래를 ‘Agentic AI’로 정의하며, IPfolio 기반의 차세대 AI 개념인 ‘Agentforce’를 소개했다. 이는 단순 분석 AI가 아니라, 데이터를 기반으로 스스로 판단하고 워크플로우를 조율하는 자율형 AI 구조다.

Agentforce는 아직 상용화 이전 단계지만, 그 방향성은 명확하다.

수동 입력 중심의 IP 관리를 자동화된 의사결정 시스템으로, 단절된 데이터를 실시간 연결된 IP 라이프사이클로, 사람 중심 운영에서 AI-인간 협업 구조로의 전환이다. 

특히 그는 “AI는 인간의 판단을 대체하는 것이 아니라 강화하는 것”이라며, 신뢰성과 감사 가능성(auditability)이 IP 분야에서 가장 중요한 요소임을 강조했다.

또한 Derwent AI Classifier를 통해 대규모 특허 포트폴리오를 자동 분류하고, IPfolio와 연계해 전략적 인사이트를 도출하는 구조를 제시하며, IP 관리가 ‘데이터 분석’에서 ‘전략 설계’로 진화하고 있음을 명확히 했다.

특히 특허 연차료 의사결정 지원 기능은 과거 데이터 기반으로 설명 가능한 추천을 제공하며, 기업이 보다 ‘방어 가능한 의사결정’을 할 수 있도록 돕는다는 점에서 주목된다.

결국 글렌 나스의 메시지는 하나로 정리된다.

“IP는 관리 대상이 아니라, AI로 연결된 전략 플랫폼이 된다.”

LG AI리서치 “IPfolio가 바꾼 현장”... 실사용 사례가 증명한 ‘현실 혁신’

이번 행사에서 가장 현장 반응이 컸던 발표는 LG AI리서치 유경재 리더의 세션이었다.

LG AI리서치 유경재 리더는 발표에서 AI 기술 경쟁이 단순 모델 성능을 넘어, ‘지식재산(IP) 전략’으로 확장되고 있다고 강조했다. 그는 LG AI Research가 자체 초거대 AI 모델 EXAONE을 중심으로 글로벌 수준의 기술력을 확보하는 동시에, 이를 실제 산업 적용과 IP 전략으로 연결하고 있는 점을 핵심 경쟁력으로 제시했다.

그는 단순 기술 설명이 아닌, 실제 기업에서 IPfolio를 어떻게 활용하고 있는지 사례를 통해 설명했다.

핵심은 ‘연결’이다.

LG AI리서치는 IPfolio를 통해 특허, 논문, 제품, 오픈소스 등을 하나의 플랫폼에서 통합 관리하고 있으며, 이를 통해 R&D → 특허 → 사업화까지 전 과정을 하나의 흐름으로 연결하고 있다.

특히 클라우드 기반 IPfolio 도입은 기술-특허-사업 간 연계를 강화하고, IP 리스크를 사전에 관리하며, 포트폴리오 기반 전략적 의사결정을 지원하고 있다고 강조했다. 

유경재 리더는 “AI 시대에는 기술 개발 속도와 IP 리스크가 동시에 증가한다”며, “단순 기술 확보를 넘어 ‘특허 중심의 체계적인 포트폴리오 전략’과 ‘AI 기반 IP 관리 체계’가 기업 경쟁력의 핵심 요소로 자리잡고 있다”고 강조했다. 

실제 사례에서도 이러한 효과는 명확히 드러났다.

AI 기업 간 분쟁 사례에서 단순 영업비밀은 보호 한계가 있었지만, 특허로 구조화된 기술은 강력한 보호 수단이 됐다는 점이 소개되며, IP 전략이 ‘선택’이 아닌 ‘필수’로 전환됐음을 보여줬다.

특히 발표 이후 현장에서는 “지금 이 시대에 가장 필요한 IP 운영 방식”이라는 평가가 이어지며 IPfolio 기반의 통합 관리 체계에 대한 높은 공감이 형성됐다.

“프롬프트에서 에이전트로... ‘AI 네이티브’ 전환이 기업 경쟁력 좌우”

최재규 한양사이버대학교 교수는 2023년 ChatGPT 등장 이후 AI가 단순 질의응답형 LLM을 넘어 ‘에이전트 기반 구조’로 빠르게 진화하고 있다고 진단했다. 현재는 여러 AI가 협업해 업무를 수행하는 단계로 발전했으며, 향후 조직 단위까지 자율 수행하는 ‘에이전틱 AI’로 확장될 가능성이 크다는 설명이다.

그는 OpenAI의 AI 발전 단계 개념을 언급하며, 기술 경쟁의 핵심이 “지능을 갖춘 AI를 어떻게 활용할 것인가”로 이동했다고 강조했다. 이에 따라 기업은 단순 AI 도입을 넘어 ‘AI Native(전제로 설계된 조직)’와 ‘AI Harness(활용·통제 구조)’를 기반으로 운영 체계를 재설계해야 한다고 분석했다.

특히 업무 방식은 인간 중심에서 AI 수행·인간 검증 구조로 전환되고 있으며, 리서치·분석·전략 수립 등 고급 업무까지 자동화가 가능해지고 있다. AI API 비용 급감으로 활용 장벽도 낮아지면서 이러한 변화는 전 산업으로 확산되는 흐름이다.

최 교수는 “프롬프트 시대를 넘어 에이전트 시대에 진입한 만큼, 경쟁력은 기술이 아니라 조직과 프로세스를 AI 중심으로 얼마나 재설계하느냐에 달려 있다”고 강조했다.

“혁신은 수학으로 측정된다”... AI 시대 ‘발명의 질’이 경쟁력

클래리베이트 Ed White 센터장은 ‘Top 100 Global Innovators’를 단순 순위가 아닌, 발명의 ‘질’을 정량적으로 평가하는 지표로 정의했다. 7천만 건 이상의 특허 데이터를 기반으로 ▲기술 영향력 ▲상업성 ▲투자 ▲희소성 등 ‘발명 강도’를 기준으로 기업의 지속적 혁신 역량을 분석한다는 설명이다.

이 기준에서 한국은 경제 규모 대비 고강도 발명 비중이 높은 ‘초과 성과 국가’로 나타났으며, 8개 기관이 Top 100, 5개 기관이 Top 20에 포함되는 등 세계 최고 수준의 혁신 경쟁력을 입증했다.

특히 그는 “AI가 혁신 구조의 핵심 변수로 작용하고 있다”고 강조했다. AI 발명은 68분기 연속 기하급수적 성장세를 기록하며 가장 빠르게 확장되는 분야로 자리잡았고, 기술 개발보다 실제 적용 속도가 더 빠른 것으로 분석됐다. 이에 따라 혁신 경쟁의 중심은 성능이 아닌 신뢰성·검증·거버넌스로 이동하고 있으며, 이는 “안전이 곧 전략(Safety is Strategy)”이라는 메시지로 요약된다.

또한 AI 시대에는 발명 과정이 더욱 복잡해지며 협업과 학제 간 연구의 중요성이 커지고 있다고 진단했다. Ed White 센터장은 “한국이 이러한 변화 속에서도 높은 혁신 경쟁력을 유지하며 글로벌 혁신 생태계를 주도하고 있다”고 평가했다.

“혁신의 기준 바뀌었다”... Top 100이 보여준 AI 중심 경쟁

클래리베이트 타카시 코지마 부사장은 ‘Top 100 Global Innovators 2026’를 통해 글로벌 혁신 경쟁이 데이터 기반으로 재편되고 있다고 설명했다. 해당 지수는 특허와 발명 데이터를 기반으로 전 세계 기업을 평가하는 대표적 지표로, 약 6,860만 건의 발명 데이터와 100만 개 이상의 조직을 분석해 최종 100개를 선정한다. 이는 전체의 0.01%에 해당하는 최상위 혁신 그룹이다.

특히 이번 평가에서는 AI 분야 분석이 강화되며, 혁신의 중심이 기존 산업 기술에서 AI 기반으로 빠르게 이동하고 있음이 확인됐다. 선정 기업들은 단순 특허 수가 아닌 기술 영향력과 사업화 가능성을 갖춘 ‘고품질 혁신’을 지속 창출하는 조직이라는 점에서 차별화된다.

코지마 부사장은 “이러한 기업들이 글로벌 기술 표준과 산업 방향을 주도하고 있다”고 강조하며, “향후 경쟁력은 AI 중심의 연구개발 전략과 데이터 기반 혁신 역량에 달려 있다”고 밝혔다. 한국 역시 반도체·전자·IT 분야 경쟁력을 바탕으로 지속적으로 포함되며 글로벌 혁신 국가로서의 입지를 유지하고 있는 것으로 평가됐다.

▲ 클래리베이트 임직원들이 IP Leaders Summit 2026 기념사진을 찍었다  © 특허뉴스

IP의 미래는 ‘연결된 AI 시스템’이다

이번 IP Leaders Summit 2026이 보여준 가장 중요한 변화는 IP의 역할이 ‘권리 관리’에서 ‘전략 운영 시스템’으로 이동하고 있다는 점이다.

글렌 나스는 ‘Agentic AI’로 IP의 미래 구조를 제시했고, LG AI리서치는 ‘IPfolio 실사용 사례’로 현실 적용을 증명했다. 결국 경쟁력의 본질은 명확하다.

누가 더 많은 특허를 가지느냐가 아니라, 누가 더 빠르게 ‘AI 기반 IP 운영체계’를 구축하느냐다.

AI 시대의 IP는 더 이상 문서가 아니다.

기업의 전략을 움직이는 ‘데이터 기반 운영 엔진’이다.

한편, IP Leaders Summit 2026 행사에서 삼성전자, LG화학, LG전자, 현대자동차그룹 등 8개 사의 2026년 글로벌 100대 혁신기업 수상식도 이루어졌다. 

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

미국 특허분쟁의 핵심 방어 수단으로 활용돼 온 특허무효심판(IPR)의 문턱이 높아지고 있다. 미국 특허상표청(USPTO)이 ‘태생부터 강한 특허’ 기조를 강화하며 특허심판원(PTAB)의 심리개시 기준을 엄격하게 운용하는 방향으로 제도를 개편하고 있기 때문이다. 이에 따라 미국 시장에 진출했거나 미국 특허분쟁에 노출될 가능성이 높은 우리 기업들은 기존의 무효심판 중심 대응전략을 전면 재검토해야 한다는 지적이 나온다.

한국지식재산연구원은 최근 '美 특허무효심판의 개편 동향과 시사점: IPR 심리 거절 확대에 따른 우리기업의 대응방안' 보고서를 발간하고, 미국 특허제도의 변화가 국내 기업에 미칠 파급효과와 대응 방향을 분석했다. 보고서의 핵심은 명확하다. 미국의 IPR 제도가 더 이상 단순한 특허 무효 방어 절차에 머물지 않고, 산업 보호와 국가 안보 논리까지 결합된 전략적 제도로 변하고 있다는 것이다.

IPR은 그동안 특허침해소송에 대응하는 기업들이 가장 많이 활용해 온 방어 수단 중 하나였다. 소송보다 상대적으로 빠르고 비용 효율적으로 특허의 유효성을 다툴 수 있었기 때문에, 특히 특허관리전문회사(NPE)의 공격을 받는 기업들에게는 중요한 ‘방어막’ 역할을 해왔다. 그러나 최근 USPTO가 심리개시 여부에 대한 USPTO 청장의 재량을 강화하면서, 앞으로는 IPR 신청 자체가 받아들여질지 여부부터 불확실성이 커질 전망이다.

가장 주목되는 변화는 ‘재량적 거절’의 확대다. USPTO는 IPR 청구가 형식적 요건을 갖추고 특허무효 가능성을 제시하더라도, 병행 소송 상황이나 절차 효율성, 공정성 등을 이유로 심리 개시를 거절할 수 있다. 특히 과거 논란이 컸던 ‘핀티브(Fintiv) 기준’이 다시 강화되는 흐름은 기업들에게 중요한 변수다. 핀티브 기준은 병행 중인 법원 소송 일정, 절차 진행 정도, 쟁점 중복 여부, 당사자 동일성, 자원 낭비 가능성 등을 종합적으로 고려해 PTAB이 심리개시를 거절할 수 있도록 한 기준이다.

문제는 이 기준이 적용될 경우, 기업이 아무리 탄탄한 무효 논거를 준비하더라도 IPR 절차에 진입하지 못할 수 있다는 점이다. 특히 미국 연방법원 소송이 빠르게 진행되는 지역에서 침해소송이 제기된 경우, PTAB은 “이미 법원 절차가 충분히 진행되고 있다”는 이유로 IPR 개시를 거절할 가능성이 높아진다. 이는 NPE가 소송 지역과 절차를 전략적으로 선택해 기업의 IPR 방어 가능성을 낮추는 방식으로 활용될 수 있다는 우려로 이어진다.

더 큰 변화는 미국 특허정책이 산업정책과 결합하고 있다는 점이다. 보고서는 USPTO가 자발적 검색공개선언(SDD)과 미국 내 제조·투자 요소 등을 고려하기 시작한 점에 주목한다. 이는 특허심판 절차에서 단순히 기술적 무효성만 보는 것이 아니라, 해당 기업이 미국 산업과 공급망에 어떤 기여를 하고 있는지도 판단 요소로 작용할 수 있음을 의미한다. 결국 미국 내 생산 기반이나 투자 실적이 부족한 외국 기업은 IPR 활용 과정에서 상대적으로 불리한 위치에 놓일 가능성이 있다.

이러한 흐름은 지식재산권의 성격이 바뀌고 있음을 보여준다. 과거 특허는 기업 간 권리 다툼의 대상이었다면, 이제는 국가 산업 경쟁력과 안보를 지키는 전략 자산으로 재정의되고 있다. 미국이 반도체, 인공지능, 통신, 바이오 등 핵심 기술 분야에서 자국 중심 공급망을 강화하는 상황에서, 특허심판 제도 역시 산업 보호 장치로 활용될 가능성이 커지고 있는 것이다.

▲ 생성형 AI 이미지(출처=kiip)  © 특허뉴스

우리 기업에 가장 직접적인 영향을 받을 분야는 반도체와 IT다. 이들 산업은 기술 집약도가 높고 글로벌 특허 포트폴리오가 복잡하게 얽혀 있어 NPE 소송의 주요 표적이 되어 왔다. 그동안 국내 대기업과 중견기업들은 미국에서 특허침해소송을 당할 경우, IPR을 통해 상대 특허의 유효성을 다투며 협상력을 확보해 왔다. 하지만 심리개시율이 낮아지고 재량적 거절 가능성이 커지면, 기업은 소송 방어에 더 많은 비용과 시간을 투입해야 한다.

특히 IPR이 개시되지 않을 경우 기업은 연방법원 소송에서 직접 무효 주장을 펼쳐야 하며, 이는 절차와 증거 기준, 배심 재판 리스크 등에서 훨씬 부담이 크다. 또한 방어 전략 수립 시점도 앞당겨져야 한다. 과거에는 침해소송이 제기된 뒤 IPR을 준비하는 방식이 가능했다면, 앞으로는 소송 가능성이 있는 특허를 사전에 모니터링하고, 무효자료와 회피설계 전략을 미리 확보하는 선제적 대응이 중요해진다.

보고서는 단순한 무효 논거 중심의 접근만으로는 한계가 있다고 지적한다. 앞으로 우리 기업은 IPR 개시 가능성 자체를 별도로 분석해야 하며, 핀티브 기준에 따른 거절 리스크, 병행 소송 일정, 소송 지역, 미국 내 투자·공급망 관련 요소까지 종합적으로 고려해야 한다. 다시 말해 특허 대응은 법무 부서만의 문제가 아니라, 사업전략·생산전략·미국 시장전략과 결합된 통합 리스크 관리 영역으로 확장되고 있다.

대응 전략도 다층화해야 한다. IPR 개시가 불확실한 경우에는 미국 국제무역위원회(ITC) 절차, 연방법원 소송, 라이선스 협상, 회피설계, 선제적 무효자료 확보 등을 조합해 활용해야 한다. ITC 절차는 수입금지명령 등 강력한 조치를 수반할 수 있어 공격과 방어 양면에서 전략적 활용 가치가 크다. 반면 연방법원 소송은 장기전이 될 가능성이 높은 만큼, 초기 단계부터 기술 분석과 손해배상 리스크를 정밀하게 검토해야 한다.

또한 미국 내 산업 기여도를 보여줄 수 있는 자료 관리도 중요해질 수 있다. 미국 내 연구개발, 생산, 고용, 공급망 협력, 투자 현황 등은 향후 특허분쟁에서 직접적 쟁점은 아니더라도 정책적 환경을 판단하는 배경 요소가 될 수 있다. 특히 국가 안보와 산업 보호 논리가 강화되는 분야에서는 이러한 자료가 기업의 방어 논리를 보완하는 역할을 할 수 있다.

한국지식재산연구원 이인혜 박사는 “미국의 특허 정책은 이제 경제적 효율성을 넘어 산업 보호와 국가 안보라는 프레임으로 빠르게 이동하고 있다”며 “우리 기업은 IPR 개시 거절이 예상되는 경우 이를 고수하기보다 ITC나 연방법원 등 다른 절차를 전략적으로 혼합해 활용하는 입체적 대응이 필요하다”고 밝혔다.

이번 변화는 우리 기업에 분명한 경고를 던진다. 미국 특허분쟁에서 더 이상 ‘IPR을 내면 된다’는 공식은 통하지 않을 수 있다. 무효심판은 여전히 중요한 수단이지만, 그 자체가 자동으로 열리는 방어 절차는 아니다. 이제는 심리개시 가능성까지 예측하고, 병행 절차와 정책 환경을 함께 설계하는 고도화된 전략이 필요하다.

결국 미국 PTAB의 문턱 상승은 단순한 절차 변화가 아니다. 글로벌 지식재산 질서가 ‘강한 특허’, ‘산업 보호’, ‘국가 안보’ 중심으로 재편되고 있다는 신호다. 우리 기업이 미국 시장에서 기술 경쟁력을 지키기 위해서는 특허를 많이 보유하는 수준을 넘어, 분쟁 발생 전부터 권리 분석·무효자료 확보·소송 포트폴리오·공급망 전략을 함께 설계하는 전주기 IP 대응 체계를 갖춰야 한다.

기술 패권 경쟁의 시대, 특허는 더 이상 사후 방어 수단이 아니다.

미국 시장에서 살아남기 위한 첫 번째 전략 자산이다.

▲ 이중 이방성 vdW 이종구조 기반 자가 재구성형 편광 센서 및 인-센서 컴퓨팅 개념도 / 편광 정보를 활용하여 기존 센서로는 어려운 고차원 광학 정보 처리가 가능하며, 야간 인식, 의료 영상 분석, 3차원 공간 인식 및 동작 인식 등 다양한 응용 가능성을 제시한다.(그림 및 설명=KAIST)  © 특허뉴스

어두운 도로 위 물웅덩이와 아스팔트를 구분하지 못하던 자율주행 센서의 한계를 넘어서는 기술이 등장했다. 빛의 밝기뿐 아니라 ‘방향’까지 읽고, 스스로 동작 방식을 바꾸는 차세대 센서가 개발되면서 자율주행과 AI 비전 기술의 새로운 전환점이 열리고 있다.

KAIST는 생명화학공학과 서준기 교수 연구팀이 빛의 편광 정보를 활용해 스스로 최적 상태로 동작을 조정하는 ‘자가 재구성 편광 센서 어레이’를 개발했다고 밝혔다. 기존 이미지 센서가 밝기 정보 중심으로 물체를 인식했다면, 이번 기술은 빛의 진동 방향까지 감지해 물체의 표면 구조와 특성을 정밀하게 구분할 수 있는 것이 핵심이다.

연구팀은 텔루륨과 이황화레늄을 교차 구조로 쌓은 이종소재 기반 설계를 통해 센서 성능을 구현했다. 두 물질을 서로 교차하도록 정밀하게 쌓기 위해 연구팀은 원자층 단위로 물질을 정밀하게 쌓아 결정 구조를 제어하는 공정인 ‘에피택셜 원자층 증착(Epitaxial Atomic Layer Deposition)’을 적용했다. 이를 통해 두 물질의 결정 구조가 정확히 맞물리도록 구현함으로써, 기존 대비 높은 재현성과 안정적인 성능을 확보했다. 이 구조에서는 빛이 들어오는 조건에 따라 전류 방향이 바뀌는 ‘양극성 광응답’이 발생하며, 별도의 전기 신호 없이 빛만으로 센서의 동작 상태를 재구성할 수 있다. 이는 기존 센서가 갖고 있던 에너지 소비와 처리 한계를 동시에 해결할 수 있는 방식이다.

특히 이 기술은 센서 자체에서 데이터를 처리하는 ‘인-센서 컴퓨팅’ 구조로 확장 가능해, 방대한 시각 정보를 빠르고 효율적으로 분석할 수 있다. 실제 실험에서도 움직이는 물체 인식 정확도 95% 이상을 기록하며 성능을 입증했다.

서준기 교수는 “이번 연구는 편광 정보를 활용해 보다 풍부한 시각 정보를 확보할 수 있는 인공지능 비전 기술의 새로운 기반을 제시한 것”이라며 “향후 저전력·고효율 AI 시스템 구현에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

이번 성과는 단순한 센서 성능 개선을 넘어, AI 비전 시스템의 패러다임 변화를 의미한다. 자율주행 차량은 물론, 의료 진단, 로봇, 스마트 기기 등 다양한 분야에서 ‘더 정확하고, 더 적은 에너지로, 더 빠르게’ 판단하는 기술로 활용될 수 있기 때문이다.

결국 이번 연구는 기계가 세상을 보는 방식 자체를 바꾸고 있다. 단순히 ‘보는 눈’을 넘어, 상황을 이해하고 스스로 대응하는 ‘지능형 시각 시스템’으로의 진화를 가능하게 한 것이다.

이번 연구에는 웬슈안 주(Wenxuan Zhu, 박사후 연구원)와 김창환(박사과정생)이 제1저자로 참여했으며, 서준기 교수가 교신저자로 참여했다. 연구 결과는 국제 학술지 네이처 센서스(Nature Sensors)에 4월 14일 자로 게재됐다.

논문명은 Self-reconfigurable polarization perception in dual-anisotropy heterostructures for high-dimensional in-sensor computing이다. 

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

해외 온라인 플랫폼을 통한 화장품 직접 구매가 급증하는 가운데, 정부가 위조 의심 제품에 대한 전면적인 안전검사에 나선다. 지식재산처·식품의약품안전처·관세청은 민관 협력을 통해 해외직구 화장품의 안전성과 지식재산권 보호를 동시에 강화하는 합동 대응 체계를 본격 가동한다고 밝혔다.

이번 조치는 빠르게 성장하는 해외직구 시장에 대응하기 위한 것이다. 실제 화장품 해외직구 구매액은 2021년 2,566억 원에서 2025년 4,217억 원까지 증가하며 시장 규모가 지속적으로 확대되고 있다. 동시에 K-브랜드를 모방한 위조 화장품 적발 건수 역시 급증하며, 소비자 안전과 기업 피해 우려가 함께 커지는 상황이다.

이에 따라 식약처는 기존 1,080건 수준이던 해외직구 화장품 검사 규모를 2026년 1,200건으로 확대하고, 위조 의심 제품까지 검사 대상에 포함하기로 했다. 검사 과정은 ▲정보 수집 ▲구매 ▲검사 및 판정 ▲조치의 단계로 진행되며, 대한화장품협회, 한국지식재산보호원 등 민간 기관과 협력해 수행된다.

검사 결과 위해성이 확인된 제품에 대해서는 통관 단계에서 반입이 차단되며, 온라인 플랫폼 및 방송통신심의위원회와 연계해 판매 사이트 차단 조치도 병행된다. 소비자에게는 식약처 홈페이지를 통해 위험 제품 정보가 공개될 예정이다.

이번 정책은 단순한 안전 점검을 넘어 K-뷰티 산업 보호 전략의 일환이라는 점에서 의미가 크다. 글로벌 시장에서 한국 화장품 수출이 2025년 114억 달러를 기록하는 등 성장세를 이어가는 가운데, 위조상품으로 인한 브랜드 신뢰 훼손이 주요 리스크로 부상했기 때문이다. OECD에 따르면 전 세계 한국 기업 지재권 침해 위조상품 규모는 약 97억 달러에 달하며, 이 중 화장품은 세관 압류 기준 상위권을 차지하고 있다.

정부는 피해 기업에 대해서도 ‘K-브랜드 분쟁대응 전략 사업’을 통해 해외 판매자 단속, 행정·형사 대응, 민사 소송 등 전주기 대응을 지원할 계획이다. 이는 단속을 넘어 기업의 권리 보호와 글로벌 경쟁력 유지까지 연결하는 구조다.

식약처는 "위조·불량 화장품 유통 증가가 소비자 안전과 K-뷰티 신뢰를 동시에 위협하고 있다"며, "안전성과 품질 경쟁력 확보를 통해 글로벌 시장에서 안심하고 사용할 수 있는 환경을 만들겠다"고 밝혔다.

관세청은 "위조 화장품 근절을 위해 국경 단계 통관 단속 강화가 핵심"이라며, "관계 부처 및 해외 세관과의 협력을 통해 국내외 불법 유통 차단에 주력하겠다"고 강조했다.

지재처는 "K-브랜드 보호가 곧 글로벌 경쟁력과 직결된다"며, "위조상품 모니터링부터 분쟁 대응, 현지 조치까지 전주기 지원을 통해 수출기업의 브랜드 보호를 강화하겠다"고 밝혔다.

결국 이번 조치는 K-뷰티 경쟁력이 ‘제품’에서 ‘신뢰’로 확장되고 있음을 보여준다. 위조품 차단과 안전성 확보, 그리고 지식재산 보호가 결합된 이번 대응은 글로벌 시장에서 한국 화장품의 지속 가능한 성장 기반을 강화하는 핵심 전략으로 평가된다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

글로벌 반도체 패권 경쟁이 격화되는 가운데, 한국 반도체 산업의 ‘초격차’ 유지 여부가 기술이 아닌 지식재산(IP) 전략에서 판가름 날 것이라는 분석이 나온다.

지식재산처는 5월 12일 한국반도체산업협회를 방문해 반도체 기업들과 간담회를 열고, 특허 확보와 활용, 지식재산 데이터 기반 전략, 해외 특허분쟁 대응 방안 등을 집중 논의했다. 이번 간담회는 기술 경쟁을 넘어 ‘특허 경쟁’으로 전장이 확대된 상황에서, 산업계의 현실적인 애로를 점검하고 정책 대응 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

반도체 산업은 연구개발 투자 규모와 기술 난도가 높은 대표적 첨단 산업이지만, 실제 경쟁의 승패는 ‘특허로 얼마나 정교하게 보호되느냐’에 따라 좌우된다. 특히 공정·설계·소재 등 세부 기술이 복잡하게 얽힌 산업 특성상, 핵심 기술을 권리화하지 못할 경우 글로벌 시장에서 주도권을 상실할 가능성이 크다.

▲ 김용선 지식재산처장(앞줄 왼쪽 5번째)이 김정회 한국반도체산업협회 상근부회장(앞줄 왼쪽 6번째) 등 참석자들과 간담회를 마치고 기념촬영을 하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

이에 따라 정부는 연구개발 단계부터 특허 전략을 결합하는 ‘IP-R&D 전략지원 사업’을 통해 기술을 고부가가치 특허로 전환하는 데 집중하고 있다. 단순한 출원 확대가 아니라, 시장과 경쟁 환경을 반영한 ‘강한 특허’ 확보가 핵심이라는 판단이다.

또한 반도체 기업들이 글로벌 기술 흐름을 실시간으로 파악할 수 있도록 특허 데이터 서비스인 KIPRISplus를 제공하고, 해외 특허분쟁 사례와 동향 정보도 함께 지원하고 있다. 이는 기업들이 기술 개발과 동시에 분쟁 리스크를 사전에 관리할 수 있도록 하기 위한 조치다.

최근 글로벌 반도체 시장은 기술 개발 속도 못지않게 특허 소송과 권리 충돌이 급증하고 있다. 특히 미국과 중국을 중심으로 한 기술 패권 경쟁 속에서 특허는 단순한 보호 수단을 넘어 ‘시장 진입 장벽’이자 ‘협상 무기’로 활용되고 있다.

지식재산처는 이러한 환경 변화에 대응해 산업계와의 소통을 강화하고, 선제적 분쟁 대응 체계 구축을 핵심 과제로 삼고 있다. 김용선 처장은 “반도체 경쟁의 본질은 지식재산 확보에 있다”며 “특허 창출부터 분쟁 대응까지 전주기 지원을 통해 우리 기업의 초격차 유지에 힘을 보태겠다”고 밝혔다.

결국 K-반도체의 경쟁력은 더 미세한 공정을 만드는 데서 끝나지 않는다.

그 기술을 얼마나 빠르게 특허로 확보하고, 전략적으로 활용하느냐가 진짜 승부를 가르는 시대다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

한국발명진흥회가 공공기관 경영공시 분야에서 최고 수준의 투명성과 정확성을 인정받았다. 한국발명진흥회는 재정경제부가 주관한 ‘2025년도 공공기관 통합공시 점검’에서 최초로 ‘우수공시기관’에 선정됐다고 11일 밝혔다.

공공기관 경영공시는 '공공기관의 운영에 관한 법률'에 따라 기관의 주요 경영정보를 ‘공공기관 경영정보 공개시스템(알리오)’를 통해 국민에게 공개하는 제도로, 공공기관의 투명성과 책임성을 평가하는 핵심 지표로 활용된다. 특히 재정경제부는 매년 세 차례에 걸쳐 공시 내용을 점검하며, 기타공공기관의 경우 2년 연속 ‘무벌점’을 달성해야만 우수공시기관으로 선정된다.

이번 평가에서는 전체 317개 공공기관 중 단 18개 기관만이 우수공시기관으로 이름을 올렸으며, 한국발명진흥회는 까다로운 기준을 충족하며 공시 품질의 우수성을 입증했다. 이는 단순한 행정 성과를 넘어, 기관 운영 전반의 투명성과 내부 관리 체계가 안정적으로 작동하고 있음을 보여주는 결과로 평가된다.

한국발명진흥회는 이러한 성과의 배경으로 체계적인 공시 관리 시스템을 구축해 왔다. 공시 오류를 사전에 차단하기 위해 ‘4단계 공시 확인 절차’를 운영하고, 주요 오류사례 점검표를 제작·배포하는 한편, 실무 담당자를 대상으로 한 집체교육을 지속적으로 강화해 공시 품질을 고도화해 왔다. 이러한 내부 통제와 교육 체계가 공시 정확성과 일관성을 동시에 확보하는 기반으로 작용했다는 분석이다.

김시형 상근부회장은 “우수공시기관 선정은 국민의 알 권리 보장과 투명경영을 위한 전 임직원의 책임 의식이 만들어낸 결과”라며 “앞으로도 정확하고 신뢰할 수 있는 정보를 공시해 국민에게 더욱 신뢰받는 기관으로 자리매김하겠다”고 밝혔다.

이번 선정은 공공기관의 투명경영이 단순한 의무를 넘어 ‘신뢰 경쟁력’으로 작용하고 있음을 보여주는 사례다. 특히 지식재산 분야를 담당하는 기관으로서, 정보 공개의 신뢰성과 책임성을 동시에 확보했다는 점에서 향후 공공기관 운영의 모범 사례로 주목받고 있다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

한국특허전략개발원이 공공기관 경영공시 분야에서 최고 수준의 투명성과 신뢰성을 인정받았다. 한국특허전략개발원(원장 윤병수)은 재정경제부가 실시한 ‘2025년도 공공기관 통합공시 점검’ 결과, 우수공시기관으로 선정됐다고 밝혔다.

공공기관 경영공시는 '공공기관의 운영에 관한 법률'에 따라 주요 경영정보를 국민에게 공개하는 제도로, 기관 운영의 투명성과 책임성을 가늠하는 핵심 기준으로 활용된다. 재정경제부는 매년 공시정보의 정확성과 신뢰성을 확보하기 위해 통합공시 점검을 실시하고 있으며, 일정 기간 동안 공시 위반 벌점이 없는 기관만을 엄격하게 선별해 우수공시기관으로 지정한다.

이번 평가에서는 최근 3년(기타공공기관은 2년) 동안 단 한 건의 공시 위반도 없이 ‘무벌점’을 유지한 기관만이 선정 대상에 올랐다. 한국특허전략개발원은 이러한 기준을 충족하며 공시정보의 품질 관리와 운영 체계의 우수성을 동시에 인정받았다. 이는 단순한 공시 이행을 넘어, 조직 전반의 내부 통제 시스템과 정보 관리 역량이 안정적으로 작동하고 있음을 보여주는 지표로 평가된다.

특히 한국특허전략개발원은 공시정보의 정확성을 높이기 위한 내부 검증 체계와 지속적인 관리 노력을 통해 오류 발생 가능성을 최소화하고, 신뢰 기반의 공시 운영 체계를 구축해 온 점이 높은 평가를 받은 것으로 분석된다. 공공기관 경영정보 공개가 단순한 의무를 넘어 국민 신뢰 확보의 핵심 요소로 자리 잡고 있는 가운데, 이번 성과는 기관의 투명경영 수준을 상징적으로 보여주는 사례로 의미를 더한다.

한국특허전략개발원은 앞으로도 국민의 알 권리 보장과 공공기관의 책임성 강화를 위해 정확하고 신뢰받는 경영공시 운영을 지속해 나간다는 계획이다.

이번 우수공시기관 선정은 공공기관 경쟁력이 단순한 사업 성과를 넘어 ‘정보의 신뢰성’과 ‘운영의 투명성’에서 결정되고 있음을 보여준다. 특히 지식재산 정책과 전략을 지원하는 기관으로서, 공시 품질까지 확보했다는 점에서 공공부문 전반에 중요한 기준을 제시했다는 평가다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

범용 인공지능(AGI)이 더 이상 미래 담론이 아니라 글로벌 기술 패권 경쟁의 핵심 전장으로 부상하고 있다. 한국특허전략개발원 ‘범용 인공지능(AGI) 기술 특허동향 분석(2014~2023)’에 따르면, 전 세계 AGI 관련 특허출원은 2014년 96건에서 2023년 4,176건으로 약 43배 폭증했다. 생성형 AI를 넘어 인간 수준의 적응·추론·계획 능력을 지향하는 AGI가 산업·국가 경쟁력의 차세대 기준으로 자리 잡으면서, 특허가 곧 기술 주권이라는 공식이 더욱 선명해지고 있다.

가장 주목할 변화는 중국의 급부상이다. 최근 10년 누적 특허 점유율에서 중국은 39%, 미국은 35%로 양강 구도를 형성했지만, 최근 5년 기준으로는 중국이 42%까지 확대되며 미국(32%)을 뚜렷하게 앞질렀다. 과거 5년간 미국이 47%로 압도적 우위를 점했던 것과 비교하면, 글로벌 AGI 경쟁의 중심축이 미국 독점 구조에서 미·중 전략 경쟁 체제로 급속히 재편되고 있음을 보여준다. 특히 2023년 중국 출원은 2,288건으로 단일 국가 기준 압도적 규모를 기록하며 AGI 특허전의 주도권을 장악했다.

중국은 바이두(5.5), 화웨이(2.2), 캠브리콘(2.2), 텐센트(1.8) 등 국가 전략기업 중심으로 AGI 포트폴리오를 공격적으로 확대하고 있다. 이는 대규모 언어모델, 자율 추론, 지능형 에이전트, AI 반도체를 포함한 전방위 구조다. 다만 해외특허 비중은 13.8%에 그쳐, 아직까지는 글로벌 표준 장악보다 자국 중심 기술 내재화와 생태계 선점에 방점이 찍혀 있다는 해석이 가능하다.

반면 미국은 양보다 질, 그리고 국제 권리화에서 강세를 유지한다. IBM(4.5), 구글(4.0), 마이크로소프트(2.4) 등은 여전히 핵심 플레이어이며, 해외특허 비중은 49.5%로 중국 대비 압도적이다. 일본(53.8%), 독일(56.4%) 역시 글로벌 권리화 비중이 높아, 선진국들은 AGI를 단순 기술 확보가 아닌 국제 시장 지배력 확보 수단으로 접근하고 있음을 보여준다. 최근 ARC Prize의 ARC-AGI-3 공개처럼 AGI 성능 평가 기준 자체가 산업 표준화되는 흐름도 이러한 구조와 맞닿아 있다.

한국은 전체 점유율 12%로 미국·중국에 이어 의미 있는 3위권 기술군을 형성하고 있다. 특히 삼성전자(26.3)가 국내 압도적 1위이며, LG전자, ETRI, KAIST, 서울대, 네이버 등이 뒤를 잇는다. 삼성전자의 비중은 한국 내 사실상 독보적이며, 반도체·디바이스·온디바이스 AI·차세대 컴퓨팅을 포괄하는 구조로 해석된다. 다만 해외특허 비중은 25.2%로 미국·일본·독일 대비 낮아, 기술력 대비 글로벌 IP 확장성은 과제로 남는다.

이번 분석에서 중요한 지점은 AGI가 단순한 소프트웨어 경쟁이 아니라는 점이다. AGI는 반도체, 데이터센터, 로보틱스, 국방, 헬스케어, 자율시스템 등 모든 산업 구조를 재편할 가능성이 있는 범용 기반기술이다. 즉 AGI 특허는 ‘AI 서비스’가 아니라 ‘차세대 산업 운영체제(OS)’를 누가 선점하느냐의 문제다.

결국 현재 AGI 경쟁은 세 갈래로 요약된다. 중국은 규모와 속도, 미국은 글로벌 원천기술과 표준, 한국은 하드웨어·응용 융합 역량이다. 한국이 AGI 시대의 실질적 강국으로 도약하려면 삼성 중심 구조를 넘어 국가 차원의 AGI 원천모델, 추론 아키텍처, AI 반도체, 글로벌 특허 전략이 결합된 ‘한국형 AGI 밸류체인’ 구축이 필요하다.

AGI는 이제 기술 개발의 문제가 아니라 산업 패권, 국가 안보, 경제 질서 재편의 문제다. 특허 데이터가 보여주는 것은 명확하다. AGI 시대의 승자는 더 많은 AI를 가진 국가가 아니라, 더 넓은 권리와 표준을 선점한 국가가 될 가능성이 크다.

▲ 독일 IP 전문 로펌 패테리스(PATERIS)의 미카엘라 엘벨(Dr. Michaela Elbel) 박사(사진=생성형 AI 이미지 합성)   © 특허뉴스

특허뉴스가 창간 21주년을 맞아 독일 IP 전문 로펌 패테리스(PATERIS)의 미카엘라 엘벨(Dr. Michaela Elbel) 박사와 인터뷰를 진행했다. 독일 변리사이자 유럽 변리사, 유럽 상표·디자인 변리사, 유럽 특허소송대리인인 엘벨 박사는 한국 기업이 유럽 시장에서 더 큰 성과를 내기 위해서는 기술 경쟁력만으로는 부족하다고 진단했다. 그는 유럽특허청(EPO) 대응에 맞춘 정교한 출원 전략, EUIPO를 활용한 상표·디자인 확보, 통합특허법원(UPC) 시대에 맞는 소송 전략, 자유실시(FTO) 분석과 IP 실사, 직무발명 제도 이해까지 아우르는 ‘통합형 IP 전략’이 필요하다고 강조했다.

작지만 강한 IP 전문 로펌... “고객 포트폴리오에 실질 가치 더하는 것이 목표”

PATERIS는 독일 뮌헨과 베를린에 사무소를 둔 IP 전문 로펌이다. 엘벨 박사와 파트너인 Dr. Theobald가 2003년 설립했으며, 현재 약 10명의 변리사와 15명 안팎의 인력이 함께하고 있다. 바이오텍, 제약, 화학, 메드테크, 광학, 기계, 전기공학, AI·소프트웨어 등 다양한 기술 분야를 포괄한다.

엘벨 박사는 PATERIS를 “고객과 직접 소통할 만큼 민첩하고, 동시에 폭넓은 기술 분야를 다룰 수 있을 만큼 충분히 큰 중형 로펌”이라고 소개했다. 이어 “전략적 초점은 고객에게 최대한의 지원과 자문을 제공하되, 비용 효율적이고 신속하게 수행하는 것”이라며 “궁극적으로 고객의 IP 포트폴리오에 실제 가치를 더하는 것이 목표”라고 말했다. 장기적으로는 AI 통합 등 미래 변화에 대응할 수 있는 젊고 유능한 변리사를 영입하는 것이 비전이라고 덧붙였다.

왜 지금 한국인가... 유럽에서 한국 산업의 확장 가능성 커졌다

PATERIS가 한국 시장에 주목하는 배경도 분명했다. 엘벨 박사는 그동안 독일과 미국 고객 기반을 중심으로 성장해 왔지만, 최근 들어 아시아, 특히 한국 시장의 가능성을 높게 평가하고 있다고 밝혔다. 그는 “미국 보스턴과 오스틴의 IP 전문 로펌에서 근무한 경험을 바탕으로 미국발 국제특허출원의 유럽 단계 대응에 강점을 쌓아왔고, 최근에는 한국 기업의 유럽 진출 확대 흐름에 주목하고 있다”고 설명했다.

그는 “현대, LG, 삼성 등 한국 기업이 이미 유럽에서 높은 품질의 상징으로 인식되고 있다”고 평가했다. 나아가 “자동차와 전자제품뿐 아니라 화장품, 식품 및 원료, 헬스케어, 장수산업까지 한국 기업의 유럽 시장 잠재력이 매우 크다”고 진단했다. 엘벨 박사는 “유럽은 5억 명이 넘는 소비자를 가진 시장”이라며 “한국 기업이 제품을 유럽에 수출하려면 지식재산도 함께 수출해야 한다”고 강조했다.

“한국 기업, EPO에선 잘하지만... 출원 초기 개시가 더 정교해야”

한국 바이오·제약 기업의 유럽 특허 전략과 관련해 엘벨 박사는 “한국 기업은 전반적으로 EPO에서 좋은 성과를 내고 있다”면서도, “한국과 유럽의 심사 문화 차이를 정확히 이해해야 한다”고 짚었다.

그는 “EPO 심사는 매우 형식적이고 엄격하며, 진보성 판단과 청구항의 기술적 정밀성이 특히 중요하다”고 말했다. 이어 “유럽특허협약 제123조(2)의 추가된 사항 금지 규정이 엄격하게 적용되기 때문에, 출원 후 보정 여지가 매우 제한적”이라고 설명했다. 원출원에서 직접적이고 명확하게 도출되지 않는 수정은 받아들여지기 어렵고, 중간 일반화도 자주 거절된다는 것이다.

이에 따라 그는 한국 기업과 한국 변리사들에게 “유럽까지 염두에 둔 PCT 출원이라면 최초 명세서 작성 단계에서부터 각별히 신경 써야 한다”며 “중복처럼 보이더라도 중간적 개시를 충분히 적고, 발명의 핵심을 매우 신중하게 설명해야 한다”고 조언했다.

상표·디자인 더 적극적으로... EUIPO 활용 늘려야

엘벨 박사는 “한국 기업이 상표와 디자인에서도 보다 적극적으로 움직여야 한다”고 강조했다. 그는 “한국 기업은 한국 기반 권리뿐 아니라, 유럽에서는 EUIPO를 통해 상표와 디자인을 보다 자주 활용할 필요가 있다”며 “심사 절차는 비교적 명확하고, 확보할 수 있는 보호 범위를 고려하면 비용 효율성도 높다”고 말했다.

특히 한국 제품의 유럽 시장 잠재력을 고려할 때, 현재의 상표·디자인 출원 규모는 앞으로 더 확대될 여지가 충분하다고 봤다. 특허 중심 접근에서 벗어나 브랜드와 제품 외관까지 함께 보호하는 전략이 필요하다는 의미다.

“UPC는 기회이자 위험... 핵심 특허는 국가별 전략이 더 안전할 수도”

단일특허(UP)와 통합특허법원(UPC) 체제에 대해서는 신중론을 폈다. 그는 “UP와 UPC는 유럽 특허 환경에서 매우 중요한 새로운 전략적 도구”라면서도 “모든 기업에 일률적으로 유리한 제도는 아니다”라고 말했다.

하나의 특허로 여러 국가에서 보호를 받고 통합적으로 집행할 수 있다는 장점이 있지만, 반대로 동일한 법원에서 중앙 무효 공격을 받아 한 번에 특허가 무너질 위험도 있다는 것이다. 엘벨 박사는 “대형 글로벌 기업은 이 제도를 시험하면서 친특허적 성향과 속도를 높게 평가하고 있지만, 소규모 기업이나 사업의 핵심 특허라면 전통적인 국가별 접근이 여전히 더 안전할 수 있다”고 말했다.

또 “단일특허의 초기 갱신료만 보고 판단해서는 안 된다”며 “후반으로 갈수록 비용 부담이 커질 수 있고, UPC 소송 비용도 결코 낮지 않다”고 지적했다.

바이오 기업일수록 특허만으론 부족... 상표·디자인까지 묶어야

바이오 분야의 IP 포트폴리오 설계에 대해 엘벨 박사는 “강한 전략은 특허만으로 완성되지 않는다”고 단언했다. 그는 “특허가 기반이 되는 것은 맞지만, 바이오 분야일수록 제품이나 제조 공정과 관련한 상표, 제품 패키징과 관련한 디자인 등 다른 권리와 결합된 균형 잡힌 포트폴리오가 필요하다”고 말했다.

그는 “특히 바이오 기업들이 제약기업에 비해 이런 부수적 보호 수단에 상대적으로 덜 투자하는 경향이 있다”고 지적했다. 지속 가능한 시장 보호를 위해서는 기술 권리뿐 아니라 제품과 브랜드 접점 전반을 설계해야 한다는 얘기다.

독일 직무발명법, 부담이자 기회... 현지 R&D 운영 땐 반드시 이해해야

독일 직무발명 제도에 대해서도 실무적 조언을 내놨다. 엘벨 박사는 “유럽 전체가 단일한 직무발명법 체계를 가진 것은 아니지만, 독일은 성문화된 제도를 갖고 있어 한국 기업이 현지 연구개발 조직을 운영할 경우 반드시 이해해야 한다”고 말했다.

독일에서는 직원이 고용관계에서 발명한 경우 적절하고 별도의 보상을 받을 법적 권리가 있다. 이는 기업이 발명을 체계적으로 관리하고 혁신을 촉진하는 기반이 될 수 있다. 그는 “한국 기업이 독일에서 R&D를 운영한다면 이 제도는 리스크이면서 동시에 기회가 될 수 있다”면서도 “다만 독일 직무발명법은 고용관계가 독일법의 적용을 받을 때에만 적용된다는 점을 유의해야 한다”고 설명했다.

▲ 독일 IP 전문 로펌 패테리스(PATERIS)의 미카엘라 엘벨(Dr. Michaela Elbel) 박사     ©특허뉴스

“한국의 강점은 기술과 속도... 유럽에서 이미 품질과 경쟁력 인정받아”

한국 기업의 강점에 대해 그는 “최첨단 기술과 뛰어난 속도의 결합”이라고 평가했다. 특히 실행력과 AI 도입 속도 면에서 한국 기업이 독일 기업보다 앞서는 경우가 적지 않다고 진단했다.

반면 유럽은 데이터 보호를 중시하는 문화가 강해 때로는 세부 규제에 묶이는 경향이 있다고 봤다. 엘벨 박사는 “그럼에도 한국 기업과 제품은 유럽 시장에서 이미 높은 인지도와 신뢰를 확보하고 있으며, 품질과 가격 모두에서 경쟁력을 인정받고 있다”고 말했다. 그는 이어 “앞으로 유럽에서 한국 혁신과 제품을 더 많이 보게 될 것”이라는 전망도 내놨다.

FTO와 IP 실사, 이제 선택 아닌 필수... 투자자도 엄격하게 본다

엘벨 박사는 자유실시(FTO) 분석과 IP 실사의 중요성도 거듭 강조했다. 그는 미국 실무 경험과 다수 스타트업 지원 경험을 바탕으로 “오늘날 예산은 더 타이트해지고 경쟁은 더 공격적으로 변하고 있다”며 “어떤 스타트업도 경쟁사의 IP를 무시한 채 시장에 진입할 여유가 없다”고 말했다.

특히 “바이오·메드테크 스타트업의 경우 시장 진입 전에 FTO를 선제적으로 확보하고, 자사 IP 포트폴리오의 유효성과 집행 가능성을 냉정하게 점검해야 한다”고 조언했다. “투자자와 시장은 정보에 기반하지 않은 리더십을 단호하게 평가한다”는 것이 그의 설명이다.

“K-Bio·K-Beauty·K-Tech, 기술 IP 넘어 브랜드 IP 전략 강화해야”

특허, 상표, 디자인을 모두 다루는 관점에서 그는 한국 브랜드의 유럽 전략이 보다 입체적으로 바뀌어야 한다고 봤다. 한국과 유럽이 모두 고령화 사회로 가고 있는 가운데, 한국은 화장품, 라이프스타일, 장수 지향 제품 분야에서 트렌드를 선도하고 있다는 평가다.

그는 “한국 기업은 현재보다 훨씬 더 전략적으로 유럽 브랜드를 활용할 수 있다”며 “거의 모든 제품과 트렌드가 빠르고 비용 효율적으로 유럽 상표와 결합될 수 있고, 이는 소비자 인지도와 브랜드 충성도를 높이는 데 도움이 된다”고 말했다. 결국 K-Bio, K-Beauty, K-Tech 모두 기술 IP와 브랜드 IP를 동시에 설계해야 유럽 시장에서 장기 경쟁력을 확보할 수 있다는 분석이다.

“다양성과 전문성은 국제 IP 시장의 경쟁력... 여성 전문가들, 주저하지 말아야”

여성 IP 리더로서의 시각도 전했다. 엘벨 박사는 “다양한 팀이 더 좋은 성과를 낸다는 것은 이미 분명한 사실”이라며, 서로 다른 배경과 경험을 가진 구성원이 더 넓은 시각을 제공한다고 말했다. 동시에 과학·공학 기반의 깊은 전문성이 변리사 업무에서 핵심이라고 강조했다.

PATERIS는 변리사뿐 아니라 지원 인력까지 전문 교육과 자격을 중시하고 있으며, 기술 이해 없이 좋은 IP 서비스를 제공하기 어렵다는 입장이다. 한국 여성 IP 전문가들에게는 “주저하지 말고, 기회가 오면 앞으로 나아가 잡아야 한다”며 “나머지는 경험과 함께 따라온다”고 조언했다.

한국과 독일 잇는 IP 브리지 꿈꿔... 법률 서비스 넘어 커뮤니티 연결

PATERIS의 한국 비전은 단순한 고객 확보를 넘어선다. 엘벨 박사는 “한국 고객 유치와 한국 로펌과의 협력이 중요하다는 점을 인정하면서도, 보다 큰 차원에서 한-EU 기술사업화와 IP 협력의 다리를 놓고 싶다”고 밝혔다.

그는 “한국과 독일이 모두 민주주의 국가라는 점, 그리고 독일이 분단의 역사를 경험한 나라라는 점”을 언급하며, “법치와 독립적 사법체계에 대한 신뢰를 강화하는 일이 중요하다”고 말했다. 그러면서 KINPA와 독일 VPP 같은 기관 간 교류 확대를 예로 들며, 발표·인터뷰·전문 교류를 통해 사람과 기관을 연결하는 역할을 하고 싶다고 설명했다.

IP는 이제 법무 자산 아닌 비즈니스 자산... “고객 기대도 달라졌다”

IP를 바라보는 기업의 시선이 바뀌고 있다는 진단도 내놨다. 과거에는 특허와 지식재산이 법무팀과 연구개발 부서의 영역에 가까웠다면, 지금은 경제 전문가와 CFO까지 포트폴리오의 가치를 주목하고 있다는 것이다. 승계, 투자, M&A에서도 IP의 질과 전략적 활용성이 핵심 요소로 떠오르고 있다.

그는 “이제 고객은 단순히 포트폴리오를 구축해 주는 전문가가 아니라, 그것을 어떻게 전략적으로 활용할지까지 조언해 주는 파트너를 원한다”며 “변리사의 역할도 기술과 법률을 넘어 경제와 비즈니스 전략까지 포함하는 방향으로 넓어지고 있다”고 말했다. 이 과정에서 AI의 활용 가치도 점점 커지고 있다고 덧붙였다.

인터뷰를 마무리하며 엘벨 박사는 한국 기업에 직접 메시지를 전했다. 그는 “IP와 특허는 기술 기반 비즈니스의 핵심인 경우가 많고, 그만큼 큰 책임이 따른다”며 “한국 기업이 우리를 신뢰하고 한 번 시험해 준다면 영광일 것”이라고 말했다.

이어 “결국 차이를 보여주는 것은 우리의 업무”라며, 한국 기업과의 협력에 대한 자신감과 기대를 내비쳤다.

The Answer to the 500 Million European Market Is ‘IP Design’… Dr. Michaela Elbel of PATERIS “Competitiveness Must Be Built Through an Integrated IP Strategy”

Dr. Elbel “Korea Has Speed and Technology—Now It Must Complete Its Competitiveness with a ‘European-Style IP Strategy’ to Succeed in Europe”

▲ Dr. Michaela Elbel of PATERIS, a German IP-specialized law firm  © 특허뉴스

To mark its 21st anniversary, Patent News conducted an interview with Dr. Michaela Elbel of PATERIS, a German IP-specialized law firm. Dr. Elbel, a German patent attorney, European patent attorney, European trademark and design attorney, and European patent litigator, diagnosed that technological competitiveness alone is insufficient for Korean companies to achieve greater success in the European market. She emphasized the need for an “integrated IP strategy” encompassing a sophisticated filing strategy tailored to the European Patent Office (EPO), trademark and design protection through the EUIPO, litigation strategies suited for the Unified Patent Court (UPC) era, freedom-to-operate (FTO) analysis, IP due diligence, and an understanding of employee invention systems.

A Small but Strong IP Boutique… “Our Goal Is to Add Real Value to Clients’ Portfolios”

PATERIS is an IP-specialized law firm with offices in Munich and Berlin, Germany. It was founded in 2003 by Dr. Elbel and her partner Dr. Theobald, and currently consists of approximately 10 patent attorneys and around 15 staff members. The firm covers a wide range of technical fields including biotechnology, pharmaceuticals, chemistry, medtech, optics, mechanical engineering, electrical engineering, and AI/software.

Dr. Elbel described PATERIS as “a mid-sized firm that is agile enough to communicate directly with clients while being large enough to handle a broad spectrum of technical fields.” She added, “Our strategic focus is to provide maximum support and advice to clients in a cost-efficient and timely manner,” and stated that “our ultimate goal is to add real value to our clients’ IP portfolios.” She also noted that, in the long term, the firm aims to recruit young and talented patent attorneys capable of adapting to future changes such as AI integration.

Why Korea Now… Expanding Potential of Korean Industry in Europe

The reason PATERIS is focusing on the Korean market was also clear. Dr. Elbel explained that while the firm has traditionally grown based on German and U.S. clients, it has recently been paying closer attention to Asia, particularly Korea. She stated, “Based on my experience working at IP firms in Boston and Austin, we have built strong capabilities in handling the European phase of U.S.-originated international patent applications, and we are now observing the increasing expansion of Korean companies into Europe.”

She evaluated that “Korean companies such as Hyundai, LG, and Samsung are already recognized in Europe as symbols of high quality.” Furthermore, she noted that “beyond automobiles and electronics, the potential of Korean companies in Europe is very high in cosmetics, food and ingredients, healthcare, and longevity industries.” Dr. Elbel emphasized, “Europe is a market of over 500 million consumers,” adding that “if Korean companies export products to Europe, they must export their IP as well.”

“Korean Companies Perform Well at the EPO… But Initial Filing Must Be More Precise”

Regarding the European patent strategies of Korean biotech and pharmaceutical companies, Dr. Elbel stated, “Korean companies generally achieve good results at the EPO,” but pointed out that “they must accurately understand the differences in examination culture between Korea and Europe.”

She explained, “EPO examination is highly formalistic and strict, with particular importance placed on inventive step and the technical precision of claims.” She further noted that “Article 123(2) of the European Patent Convention, which prohibits added subject matter, is strictly applied, meaning that opportunities for amendment after filing are very limited.” Amendments not directly and unambiguously derivable from the original application are difficult to accept, and intermediate generalizations are often rejected.

Accordingly, she advised Korean companies and patent attorneys that “if a PCT application is intended for Europe, special care must be taken from the initial drafting stage,” adding that “even if it appears redundant, sufficient intermediate disclosure should be included, and the core of the invention must be described very carefully.”

More Active Use of Trademarks and Designs… Greater Utilization of EUIPO Needed

Dr. Elbel stressed that “Korean companies should act more proactively in trademarks and designs.” She stated, “Korean companies need to utilize not only domestic rights but also EUIPO more frequently in Europe for trademarks and designs,” adding that “the examination procedures are relatively clear, and considering the scope of protection that can be secured, the cost efficiency is high.”

Considering the market potential of Korean products in Europe, she believes there is significant room for expansion in trademark and design filings. This implies the need to move beyond a patent-centered approach and adopt a strategy that also protects brand and product appearance.

“UPC Is Both an Opportunity and a Risk… Core Patents May Be Safer with National Strategies”

Regarding the Unitary Patent (UP) and Unified Patent Court (UPC) system, she expressed a cautious view. She stated, “UP and UPC are very important new strategic tools in the European patent landscape,” but emphasized that “they are not uniformly advantageous for all companies.”

While a single patent can provide protection across multiple countries and allow unified enforcement, there is also the risk that a central invalidation attack in a single court could invalidate the patent across all jurisdictions at once. Dr. Elbel explained, “Large global companies are testing this system and value its pro-patent tendencies and speed, but for small companies or core business patents, the traditional country-by-country approach may still be safer.”

She also cautioned, “One should not make decisions based solely on the initial renewal fees of the Unitary Patent,” noting that “cost burdens may increase over time, and UPC litigation costs are by no means low.”

For Biotech Companies, Patents Alone Are Not Enough… Must Combine with Trademarks and Designs

Regarding IP portfolio design in the biotech sector, Dr. Elbel asserted, “A strong strategy is not completed by patents alone.” She explained, “While patents are the foundation, especially in biotech, a balanced portfolio combining other rights—such as trademarks related to products or manufacturing processes, and designs related to product packaging—is necessary.”

She pointed out that “biotech companies tend to invest less in these supplementary protection measures compared to pharmaceutical companies.” To ensure sustainable market protection, it is necessary to design not only technological rights but also the entire interface with products and brands.

German Employee Invention Law: A Burden and an Opportunity

Dr. Elbel also provided practical advice regarding Germany’s employee invention system. She stated, “Europe does not have a unified employee invention law system, but Germany has a codified system that Korean companies must understand if they operate local R&D organizations.”

In Germany, employees who make inventions in the course of employment have a legal right to appropriate and separate compensation. This can serve as a foundation for systematic management of inventions and promotion of innovation. She explained, “For Korean companies operating R&D in Germany, this system can be both a risk and an opportunity,” while emphasizing that “German employee invention law applies only when the employment relationship is governed by German law.”

“Korea’s Strength Lies in Technology and Speed… Already Recognized in Europe”

Regarding the strengths of Korean companies, she identified “the combination of cutting-edge technology and exceptional speed.” She noted that, particularly in execution capability and the speed of AI adoption, Korean companies often outperform German firms.

On the other hand, she observed that Europe has a strong culture of data protection, which can sometimes lead to constraints due to detailed regulations. Nevertheless, she stated, “Korean companies and products have already secured high recognition and trust in the European market, and are acknowledged for competitiveness in both quality and price.” She added, “We will see more Korean innovation and products in Europe in the future.”

FTO and IP Due Diligence Are No Longer Optional… Investors Are Strict

Dr. Elbel repeatedly emphasized the importance of FTO analysis and IP due diligence. Based on her experience in U.S. practice and supporting numerous startups, she stated, “Budgets are tighter and competition is becoming more aggressive,” adding that “no startup can afford to enter the market while ignoring competitors’ IP.”

She advised that “biotech and medtech startups, in particular, should proactively secure FTO before market entry and rigorously evaluate the validity and enforceability of their IP portfolios.” She explained, “Investors and the market firmly judge leadership that is not based on information.”

▲ Dr. Michaela Elbel of PATERIS, a German IP-specialized law firm  © 특허뉴스

“K-Bio, K-Beauty, K-Tech Must Strengthen Brand IP Strategies Alongside Technology IP”

From a comprehensive perspective covering patents, trademarks, and designs, she suggested that Korea’s European brand strategy must become more multidimensional. As both Korea and Europe move toward aging societies, Korea is leading trends in cosmetics, lifestyle, and longevity-oriented products.

She stated, “Korean companies can utilize European branding far more strategically than they currently do,” adding that “almost all products and trends can be quickly and cost-effectively combined with European trademarks, which helps increase consumer awareness and brand loyalty.” Ultimately, she concluded that K-Bio, K-Beauty, and K-Tech must design both technology IP and brand IP simultaneously to secure long-term competitiveness in Europe.

“Diversity and Expertise Are Competitiveness… Women Professionals Should Not Hesitate”

As a female IP leader, she shared her perspective, stating, “It is already clear that diverse teams achieve better results,” explaining that individuals with different backgrounds and experiences provide broader perspectives. At the same time, she emphasized that deep expertise in science and engineering is essential in patent attorney work.

PATERIS values professional education and qualifications not only for patent attorneys but also for support staff, maintaining that it is difficult to provide high-quality IP services without technical understanding. To Korean female IP professionals, she advised, “Do not hesitate—when opportunities arise, move forward and seize them. The rest will follow with experience.”

Building an IP Bridge Between Korea and Germany… Beyond Legal Services

PATERIS’s vision for Korea goes beyond simple client acquisition. Dr. Elbel stated, “While attracting Korean clients and collaborating with Korean law firms is important, we aim to build a broader bridge for Korea–EU technology commercialization and IP cooperation.”

She noted that both Korea and Germany are democratic countries and that Germany has experienced division in its history, emphasizing the importance of strengthening trust in the rule of law and independent judicial systems. She mentioned expanding exchanges between organizations such as KINPA and Germany’s VPP, expressing her intention to connect people and institutions through presentations, interviews, and professional exchanges.

IP Is No Longer a Legal Asset but a Business Asset… “Client Expectations Have Changed”

She also observed that corporate perspectives on IP are changing. While patents and IP were once primarily within the domain of legal and R&D departments, economic experts and CFOs are now paying attention to portfolio value. IP quality and strategic utilization have become key factors in succession, investment, and M&A.

She stated, “Clients now want not only experts who build portfolios, but partners who can advise on how to strategically utilize them,” adding that “the role of patent attorneys is expanding beyond technology and law to include economics and business strategy.” She also noted that the value of AI utilization is increasing in this process.

Concluding the interview, Dr. Elbel delivered a direct message to Korean companies. She stated, “IP and patents are often central to technology-based businesses, and with that comes significant responsibility,” adding, “It would be an honor if Korean companies trust us and give us an opportunity.”

She concluded, “Ultimately, what makes the difference is our work,” expressing confidence and expectations for future cooperation with Korean companies.

▲ 티타늄 탄질화물 맥신 기반 온도·압력 센서 제작 공정 모식도 / (A) 유연한 기판(PDMS) 위에 탄질화물 맥신 용액을 드롭 캐스팅한 뒤, 전극(Ag 페이스트)을 형성하고 보호층으로 캡슐화해 온도 센서를 제작하는 과정을 나타낸 그림. (B) 맥신과 고분자를 결합한 압력 센서 제작 공정. 몰드에 맥신 용액을 떨어뜨린 후 PDMS를 주입해 복합 감지층을 형성하고, 별도로 제작한 구리 전극을 전사해 최종 센서를 완성한다. 생성된 맥신/PDMS 복합층은 압력에 따라 전도 경로가 변하는 구조를 가진다.(그림 및 설명=UNIST)  © 특허뉴스

피부에 부착하는 것만으로 체온은 물론 맥박, 기침, 침 삼킴 같은 미세한 생체 신호까지 정밀하게 읽어내는 차세대 센서 소재가 국내 연구진에 의해 개발됐다. 인간의 감각을 기계가 그대로 인식하는 ‘전자피부’ 시대를 앞당길 기술로 평가된다.

UNIST 김수현·권순용 교수 연구팀은 온도와 압력을 동시에 감지할 수 있는 티타늄 탄질화물 기반의 초고민감 맥신(MXene) 소재를 개발했다고 밝혔다. 기존 맥신 대비 온도 민감도는 최대 3배, 압력 민감도는 4배 이상 향상돼, 아주 작은 자극도 전기 신호로 정밀하게 변환할 수 있다.

이번 연구의 핵심은 ‘질소 도입’이다. 연구팀은 맥신 구조에 최적 농도의 질소를 포함시켜 전자 밀도와 격자 진동을 강화했고, 이를 통해 외부 자극에 대한 반응성을 극대화했다. 그 결과 센서는 말하기, 기침, 침 삼킴 등 성대의 미세한 움직임은 물론 눈 깜박임과 손목 맥박까지 실시간으로 구분해냈다.

활용 가능성도 폭넓다. 해당 센서는 신발 뒤꿈치에 부착해 보행 패턴을 분석하거나, 피부에 닿지 않은 상태에서도 1~2mm 거리에서 온도 변화를 감지하는 비접촉 센싱까지 가능하다. 이는 웨어러블 헬스케어, 스마트 로봇 전자피부, 인간-기계 인터페이스 분야 전반에 적용될 수 있는 수준이다.

김수현 교수는 “온도와 압력을 동시에 정밀하게 감지하면서도 신호 간 간섭을 제어할 수 있다는 점에서 기술적 전환점”이라며 “헬스케어를 넘어 에너지, 촉매, 전자기파 차폐 등 다양한 첨단 소재 분야로 확장 가능하다”고 설명했다.

이번 연구는 기존 탄화물 중심이던 맥신 소재를 탄질화물로 확장해 소재 다양성과 성능을 동시에 확보했다는 점에서도 의미가 크다. 연구 결과는 재료과학 분야 권위지 Advanced Functional Materials에 게재되며 기술적 가치를 인정받았다.

결국 이번 성과는 ‘입는 센서’를 넘어 ‘몸과 기계를 연결하는 감각 인터페이스’의 현실화를 앞당긴 사례다. 기계가 인간의 상태를 읽는 수준을 넘어, 인간의 감각을 그대로 모사하는 시대가 눈앞에 다가오고 있다.

논문명은 Anomalous Pressure-Temperature Ultrahigh Sensitivities in Atomically Engineered Carbonitride MZenes for Multifunconal Wearable Human-Machine Interfaces: Joint Computational-Experimental Elucidations이다.

▲ 광학기준신호를 기반으로 잡음 억제, 완전 솔리톤 파동 이용하여 주파수 증가한 초소형 광공진기 칩(AI 생성 이미지/사진=KAIST)  © 특허뉴스

차세대 6G 통신과 우주 탐사 기술의 핵심인 ‘초정밀 고주파 신호’를 빛으로 구현하는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 기존 전자식 신호원의 한계를 넘어, 고주파에서도 흔들림이 거의 없는 세계 최고 수준의 안정성을 확보했다는 점에서 통신·국방·우주 산업 전반에 파급력이 예상된다.

KAIST는 기계공학과 김정원 교수 연구팀과 물리학과 이한석 교수 연구팀이 공동으로 초소형 광학 칩 ‘마이크로콤(Micro-comb)’을 활용해 초저잡음·초고안정 밀리미터파 신호를 생성하는 데 성공했다고 밝혔다. 밀리미터파는 6G 통신과 정밀 레이더의 핵심 주파수지만, 기존 방식에서는 주파수가 높아질수록 잡음과 불안정성이 증가하는 문제가 있었다.

연구팀은 빛의 주기를 정밀하게 제어하는 마이크로콤 기술에 ‘광학 기준 신호 동기화’를 적용해, 장시간 동안 10⁻¹⁸ 수준의 초고안정 주파수를 구현했다. 또한 22GHz 대역에서 –125 dBc/Hz 수준의 낮은 위상잡음을 기록하며, 기존 신호원의 성능 한계를 크게 넘어섰다. 이는 장시간 운용에서도 거의 흔들리지 않는 고주파 신호를 의미한다.

특히 이번 연구는 고주파로 갈수록 불안정해지는 기존 한계를 ‘완전 솔리톤 결정(Perfect Soliton Crystal)’이라는 물리 상태로 극복했다는 점에서 주목된다. 연구팀은 빛의 펄스를 일정하게 배열해 44GHz, 66GHz 대역에서도 3펨토초(fs) 수준의 초정밀 타이밍을 유지하는 데 성공했다. 이는 초당 수십억 번의 신호가 오가는 환경에서도 오차 없이 동기화가 가능하다는 의미다.

이번 성과는 단순한 실험적 결과를 넘어, 초소형 광학 칩 기반 신호원이 실제 산업 시스템으로 확장될 수 있는 가능성을 제시했다. 향후 상용화될 경우 6G 통신의 데이터 신뢰성을 높이고, 자율주행·국방 레이더의 정밀도를 획기적으로 개선할 수 있다. 나아가 블랙홀 관측 등 초고해상도 우주 탐사에도 활용될 수 있는 기반 기술로 평가된다.

김정원 교수는 “마이크로콤 기반 신호원을 세계 최고 수준으로 끌어올리고 이를 고주파 영역까지 확장한 것이 핵심 성과”라며 “향후 100GHz 이상, 나아가 300GHz 이상의 차세대 통신·우주 관측 기술로 확장해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

KAIST 안창민 박사와 김정원 교수가 주저자로, 이한석 교수가 공동저자로 참여한 이번 연구는 광학·통신 분야 국제 학술지인 Laser & Photonics Reviews와 Optica에 각각 게재되며 기술적 완성도를 인정받았다.

결국 이번 성과는 ‘빛’이 차세대 통신과 우주 기술의 기준 신호로 자리 잡을 수 있음을 보여준다. 6G 시대의 경쟁력은 속도가 아니라 ‘얼마나 정확하게 신호를 유지하느냐’에 달려 있다는 점에서, 이번 연구는 그 기준을 다시 쓴 사례로 평가된다.

논문명은 Optical-to-microcomb stability transfer for ultrastable timing and microwave/millimeter-wave generation와 Preserving ultralow timing jitter in microcombs with repetition-rate multiplication via perfect soliton crystal formation이다. 

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

글로벌 특허분쟁이 고도화되는 가운데, 기업의 핵심 기술 전략과 법적 대응 논의를 보호할 ‘변리사-의뢰인 간 비밀유지권’ 도입 요구가 산업계 전반으로 확산되고 있다. 단순한 법률 쟁점을 넘어, 기술 패권 경쟁 시대의 기업 방어력과 직결된 문제라는 인식이 커지는 흐름이다.

특허심판원이 지난 8일 개최한 ‘우리 기업의 미국 특허분쟁 대응전략’ 세미나에서는 이러한 문제의식이 집중적으로 제기됐다. 특히 미국 특허무효심판(IPR)과 특허침해소송이 증가하는 상황에서, 기업과 변리사 간 전략적 자문 내용이 소송 과정에서 공개될 수 있다는 구조적 한계가 지적됐다.

산업계는 실무 현실과 제도 간 괴리를 핵심 문제로 꼽는다. 장진호 LG전자 상무는 “특허분쟁 현장에서 기업은 변호사보다 변리사와 더 빈번하게 기술과 전략을 논의한다”며 “이 과정에서 생성되는 분석 자료와 대응 전략이 보호되지 않는다면 기업 경쟁력 자체가 노출될 수 있다”고 강조했다.

한국지식재산협회 김민태(CJ제일제당 상무) 회장 역시 “미국 등 주요국은 변리사 자문에 대해 폭넓은 비밀유지권을 인정하고 있지만, 국내는 여전히 제도적 공백이 존재한다”며 “이는 기업의 방어권 행사 자체를 위축시키는 요인”이라고 지적했다. 이어 “글로벌 스탠다드에 부합하는 제도 도입이 시급하다”고 덧붙였다.

실제 글로벌 특허분쟁에서는 기술 분석 자료, 무효화 전략, 회피 설계, 라이선스 협상 전략 등 ‘보이지 않는 정보’가 승패를 좌우한다. 그러나 현행 국내 제도에서는 이러한 정보가 법적으로 충분히 보호되지 않아, 소송 과정에서 상대방에 노출될 가능성이 지속적으로 문제로 제기돼 왔다.

반면 미국·일본·독일 등은 일정 범위 내에서 변리사와 의뢰인 간 커뮤니케이션을 보호하는 비밀유지권 제도를 갖추고 있다. 이는 단순한 법적 장치가 아니라, 기업이 기술 전략을 자유롭게 논의하고 방어 전략을 설계할 수 있는 기반으로 작동한다.

▲ 지난 8일 한국지식재산센터에서 열린 ‘우리 기업의 미국 특허분쟁 대응전략’ 세미나 참석자들이 기념사진을 찍고 있다.(사진=KPAA)  © 특허뉴스

이 같은 상황에서 산업계는 변리사 비밀유지권을 ‘선택’이 아닌 ‘필수 인프라’로 보고 있다. 기술 경쟁이 곧 국가 경쟁력으로 이어지는 환경에서, 전략 정보 보호는 단순한 권리 문제가 아니라 산업 안보 차원의 이슈로 확장되고 있기 때문이다.

현재 변리사 비밀유지권 도입을 위한 변리사법 개정안은 지난 3월 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회를 통과해 법제사법위원회에 계류 중이다. 제도 도입 여부에 따라 향후 국내 기업의 글로벌 특허분쟁 대응력과 전략 설계 환경이 크게 달라질 전망이다.

결국 이번 논의는 명확한 질문으로 귀결된다.

특허 경쟁의 승부는 기술력만으로 결정되는가, 아니면 그 기술을 얼마나 안전하게 보호하고 전략적으로 활용할 수 있느냐에 달려 있는가.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

특허 심사 시기를 사업 일정에 맞춰 자유롭게 조정할 수 있는 길이 열렸다. 지식재산처는 5월 14일부터 심사유예 시점을 언제든지 변경하거나 취하할 수 있도록 하는 개정 특허·실용신안법 시행규칙을 시행한다고 밝혔다.

심사유예 제도는 제품 출시 시점이나 사업 전략에 맞춰 특허 심사를 최대 5년까지 늦출 수 있도록 한 제도로, 최근 활용이 꾸준히 증가해 왔다. 그러나 기존에는 유예 신청 후 2개월이 지나면 심사 시점을 변경할 수 없어, 기업들이 상황 변화에 대응하기 어렵다는 한계가 있었다.

이번 개정으로 심사관이 심사에 착수하기 전이라면, 출원인은 언제든지 심사 시점을 앞당기거나 늦출 수 있고, 필요 시 심사유예 자체를 취하하는 것도 가능해졌다. 이에 따라 특허 출원 전략이 보다 유연해지고, 제품 출시·투자 유치·시장 진입 시점에 맞춘 권리 확보가 가능해질 전망이다.

특히 기술 개발 속도와 사업 환경이 빠르게 변하는 스타트업과 중소기업에게 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다. 특허권 확보 시점을 전략적으로 조정함으로써, 불필요한 비용과 리스크를 줄이고 경쟁력 있는 권리 포트폴리오를 구축할 수 있기 때문이다.

지식재산처는 이번 개정이 현장의 요구를 반영한 조치라고 설명했다. 

양재석 특허심사기획국장은 “특허고객의 의견을 반영해 심사유예 제도를 보다 편리하게 개선했다”며 “앞으로 출원인들이 제도를 적극 활용해 전략적인 특허 확보에 나설 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이번 제도 개선은 특허가 단순 권리 취득을 넘어 ‘사업 전략 도구’로 기능하고 있음을 보여준다. 이제 특허 경쟁력은 기술뿐 아니라, 언제 확보하느냐까지 포함한 ‘타이밍 전략’에서 결정되는 시대다.

▲ 사진=지재처     ©특허뉴스

‘발명의 날’을 맞은 5월, 전국이 창의와 도전의 열기로 달아오르고 있다. 지식재산처는 제61회 발명의 날(5월 19일)을 계기로 5월 한 달을 ‘발명의 달’로 지정하고, 국민 참여형 발명문화 확산 캠페인을 본격 추진한다.

‘발명의 달’은 세계 최초 강우량 측정기인 측우기 발명일(1441년 5월 19일)을 기념해 지정된 국가기념일을 중심으로, 발명과 지식재산의 가치를 사회 전반으로 확산하기 위한 기간이다. 특히 올해는 지식재산처 출범 이후 처음 맞는 발명의 날로, ‘모두가 발명가인 나라, 꿈이 실현되는 대한민국’이라는 비전 아래 발명을 국가 혁신의 핵심 동력으로 확장하겠다는 정책적 의지가 반영됐다.

이번 캠페인은 단순 기념행사를 넘어 국민이 직접 참여하고 체감하는 ‘생활형 발명문화 확산’에 초점이 맞춰졌다. 관계부처와 지자체, 유관기관이 협력해 온·오프라인 프로그램을 전국 단위로 연계 추진하며, 발명과 지식재산을 학교·지역사회·산업 현장까지 확산시키는 것이 핵심이다.

실제로 5월 한 달 동안 학생발명경진대회, 청년 대상 지식재산 토크쇼, 어린이 발명창의교육 등 다양한 프로그램이 전국 곳곳에서 열린다. 경북 포항에서 열리는 학생과학발명품경진대회, 대구 경북대에서 진행되는 랜선 지식재산 토크쇼, 대전 발명인의 전당에서 운영되는 어린이 발명교실 등은 세대별 참여를 확대하는 대표 사례다.

또한 5월 19일에는 서울 코엑스 마곡에서 제61회 발명의 날 기념식이 개최된다. 발명 유공자 포상과 ‘올해의 발명왕’ 시상, 우수 발명 전시 등이 진행되며, 발명인의 성과를 조명하고 사회적 관심을 높이는 계기가 될 전망이다.

김용선 지식재산처장은 “AI 시대에는 문제를 발견하고 창의적으로 해결하는 능력이 국가 경쟁력의 핵심”이라며 “국민 누구나 일상에서 발명을 체감하고 참여할 수 있는 환경을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 ‘발명의 달’은 발명을 특정 전문가의 영역이 아닌 국민 모두의 활동으로 확장하는 계기가 될 것으로 보인다. 기술을 활용하는 시대를 넘어, 스스로 문제를 정의하고 해결하는 ‘발명형 인재’가 국가 경쟁력을 좌우하는 시대가 본격화되고 있다.

▲ 사진=한국발명진흥회 부산지부  © 특허뉴스

한국발명진흥회 부산지부가 부산 지역 기술 기반 창업기업의 경쟁력 강화를 위한 ‘2026년 제2차 IP나래 프로그램’ 참여기업 모집에 나섰다. 접수는 6월 4일까지 진행되며, 선정 기업에는 지식재산(IP)을 중심으로 한 기술·경영 통합 전략 컨설팅이 제공된다.

이번 프로그램은 창업 7년 이내 기업을 기본 대상으로 하되, 인공지능(AI)·빅데이터·이차전지 등 신산업 분야 기업은 창업 10년 이내까지 참여할 수 있다. 단순한 특허 출원 지원을 넘어, 기술 보호와 권리화 전략, 사업화 방향까지 포함한 맞춤형 IP 컨설팅이 핵심이다.

선정된 기업은 약 100일 동안 부산지식재산센터 전문 컨설턴트와 협력기관 변리사의 지원을 받아 총 8회에 걸친 심층 컨설팅을 수행하게 된다. 이를 통해 강한 특허권 확보, R&D 방향 설정, 유망기술 도출 등 기술 전략 수립은 물론, 지식재산 자산 체계화와 투자·정부지원 연계 전략까지 함께 설계할 수 있다.

특히 초기 창업기업이 직면하는 ‘기술은 있지만 전략이 부족한’ 구조를 보완하는 데 초점이 맞춰져 있다. 여성기업, 청년기업, 사회적기업 등은 자부담금 감면 혜택도 받을 수 있어 참여 문턱도 낮췄다.

정찬길 부산지부장은 “지식재산은 창업기업의 생존과 성장을 좌우하는 핵심 자산”이라며 “부산 지역 기업들이 IP를 기반으로 기술 보호와 사업화 역량을 동시에 확보할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

이번 IP나래 프로그램은 기술 경쟁이 곧 권리 경쟁으로 이어지는 환경 속에서, 창업기업이 ‘아이디어’에서 ‘지식재산 기반 사업’으로 도약할 수 있는 실질적 발판이 될 것으로 기대된다.

▲ EC-AFM 측정 과정의 개요. 3회의 리튬 도금·박리 사이클 동안, 도금과 박리 단계마다 각각 AFM 측정을 수행한 실험 절차를 나타냄(그림 및 설명=KAIST)  © 특허뉴스

차세대 전기차 시대의 핵심 난제로 꼽혀온 리튬 금속 배터리 열화의 ‘출발점’이 처음으로 포착됐다. KAIST 연구진이 배터리 성능이 무너지는 순간을 나노 수준에서 직접 관찰하며, 주행거리와 수명을 동시에 개선할 수 있는 설계 단서를 제시했다.

KAIST 신소재공학과 홍승범 교수 연구팀은 차세대 배터리 핵심 소재인 리튬 금속 음극의 열화 메커니즘을 규명했다. 리튬 금속은 기존 배터리 대비 높은 에너지 밀도로 ‘꿈의 소재’로 불리지만, 반복 충·방전 과정에서 성능이 급격히 저하되는 문제가 상용화의 가장 큰 장애물이었다.

연구팀은 실시간 전기화학 원자힘현미경(in situ EC-AFM)을 활용해 리튬이 쌓이고 사라지는 전 과정을 직접 추적했다. 그 결과, 리튬 반응이 표면 전체에서 균일하게 일어나는 것이 아니라 특정 영역에서 집중적으로 발생한다는 사실을 확인했다. 특히 표면이 거칠고 구멍이 많은 다공성 영역에서는 리튬이 떨어져 나가며 전기적으로 단절된 ‘죽은 리튬(dead lithium)’이 형성되고, 이것이 배터리 성능 저하의 핵심 원인으로 작용하는 것으로 나타났다.

이번 연구의 핵심은 ‘언제 망가지는가’가 아니라 ‘어디서, 어떻게 망가지기 시작하는가’를 규명했다는 점이다. 특히 리튬이 처음 형성되는 초기 표면 구조가 장기 수명을 좌우하는 결정적 변수임을 입증하면서, 향후 배터리 설계 방향을 근본적으로 바꿀 수 있는 근거를 제시했다.

이는 단순한 소재 분석을 넘어, 배터리 수명과 안전성을 동시에 개선할 수 있는 실질적 해법으로 이어질 가능성이 크다. 리튬 형성을 균일하게 제어할 경우 ‘죽은 리튬’ 생성을 억제할 수 있어, 전기차 주행거리 증가와 배터리 수명 연장을 동시에 달성할 수 있기 때문이다.

홍승범 교수는 “배터리 성능 저하의 원인을 나노 수준에서 직접 확인했다는 점에서 의미가 크다”며 “보다 오래가고 안전한 차세대 배터리 개발의 핵심 기반이 될 것”이라고 밝혔다.

이번 연구는 신소재공학과 김성현 박사과정 연구원이 제1저자로 참여했으며, 국제 학술지 ACS Energy Letters 2026년 2월 24일자에 게재됐으며, 표지논문으로 선정됐다.

논문명은 Spatially Selective Lithium Plating and Stripping in Lithium Metal Anodes이다. 

▲ 경쟁적 반응성을 이용한 다성분 나노입자 형성과 수소 촉매 응용 개념도(그림=KAIST)  © 특허뉴스

“많이 섞을수록 더 망가진다”는 기존 나노소재의 상식이 뒤집혔다. KAIST 연구진이 여러 금속을 혼합할수록 오히려 더 균일한 구조가 형성되는 ‘역설적 현상’을 세계 최초로 규명하면서, 차세대 촉매와 에너지 소재 설계의 새로운 기준을 제시했다.

KAIST 생명화학공학과 정희태 석좌교수 연구팀은 스탠퍼드대학교 마테오 카르넬로 교수팀과의 공동연구를 통해, 다성분 금속 나노입자에서 ‘성분 집중(Composition-focusing)’ 현상이 작동한다는 사실을 밝혀냈다. 이는 금속 원소의 종류가 많아질수록 오히려 입자 조성이 특정 방향으로 정리되며 구조가 균일해지는 현상이다.

기존에는 서로 다른 금속이 섞일 경우 반응 속도 차이로 인해 입자 크기와 형태가 불균일해지는 것이 일반적이었다. 그러나 연구팀은 원자 간 결합 과정에서 먼저 자리 잡은 금속 원자가 이후 결합을 유도하는 ‘징검다리’ 역할을 하며, 결과적으로 원자들이 무질서하게 섞이는 것이 아니라 층층이 정렬된 구조를 형성한다는 점을 확인했다. 즉, 복잡한 화학 반응 환경이 오히려 질서 형성을 유도한다는 새로운 설계 원리가 밝혀진 것이다.

이 원리는 실제 성능에서도 입증됐다. 연구팀은 5가지 금속을 포함한 다성분 나노입자 촉매를 제작해 실험한 결과, 암모니아 분해 기반 수소 생산 반응에서 기존 산업 표준인 루테늄 촉매 대비 약 4배 높은 효율을 기록했다. 특히 고온 환경에서도 안정성을 유지해 상용화 가능성을 크게 높였다는 평가다.

이번 성과는 단순한 소재 발견을 넘어, 나노소재 설계 패러다임 자체를 바꾸는 연구로 평가된다. 복잡성을 줄여야 한다는 기존 접근에서 벗어나, 오히려 복잡성을 활용해 성능을 극대화할 수 있는 길을 연 것이다. 이는 수소 생산, 이산화탄소 전환, 친환경 에너지 소재, 고성능 촉매 등 다양한 첨단 산업 분야에 직접적인 파급력을 가질 것으로 전망된다.

정희태 교수는 “이번 연구는 나노입자 합성 과정에서 나타나는 역설적 현상을 규명하고, 이를 설계 원리로 확장했다는 점에서 의미가 크다”며 “향후 에너지 공정 효율을 획기적으로 높일 수 있는 고성능 촉매 개발로 이어질 것”이라고 밝혔다.

이번 연구는 KAIST 윤지수 박사과정생과 스탠퍼드대학교 오진원(Jinwon Oh) 박사가 공동 제1저자로 참여했으며, KAIST 정희태 석좌교수와 스탠퍼드대학교 마테오 카르넬로 교수가 공동 교신저자로 연구를 이끌었으며, 독일 화학기업 BASF와 서울대학교도 참여했다. 연구 결과는 세계적 학술지 Science 5월 7일자에 게재됐다.

논문명은 Competitive reactivity drives size- and composition-focusing in multimetallic nanocrystals이다. 

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

AI·클라우드·멀티플랫폼 환경이 산업과 국가 인프라의 핵심 구조로 자리 잡으면서, 디지털 취약점 분석·대응(공급망 보안) 기술이 단순한 정보보호를 넘어 국가안보·산업안보의 전략기술로 급부상하고 있다. 한국특허전략개발원 ‘디지털 취약점 분석·대응(공급망 보안) 기술 특허동향 분석(2014~2023)’에 따르면, 글로벌 특허출원은 2014년 1,341건에서 2023년 3,432건으로 약 2.6배 증가했다. 특히 소프트웨어 공급망 공격, 오픈소스 취약점, 클라우드 확산, AI 기반 자동 보안관제 수요가 맞물리며 최근 10년간 꾸준한 성장세를 이어왔다.

가장 눈에 띄는 변화는 중국의 압도적 부상이다. 전체 10년 누적 점유율에서 중국은 55%로 과반을 차지했고, 최근 5년만 보면 63%까지 확대됐다. 반면 미국은 과거 5년 35%에서 최근 23%로 비중이 줄었다. 이는 글로벌 공급망 보안의 중심축이 미국 중심 플랫폼 경쟁에서 중국의 대규모 특허·국가전략 중심 구조로 이동하고 있음을 시사한다. 실제 연도별 출원에서도 중국은 2014년 506건에서 2023년 2,439건으로 폭증하며 사실상 독주 체제를 구축했다.

중국의 전략은 양적 확대를 넘어 산업 안보형 구조에 가깝다. 인스퍼, 화웨이, 텐센트 등 주요 기업이 AI·클라우드·네트워크 보안을 통합한 공급망 보안 포트폴리오를 확대하며 자국 생태계 보호와 국제 경쟁력 확보를 동시에 노리고 있다. 해외특허 비중도 45.4%로 주요국 대비 상당 수준까지 올라와, 단순 내수 방어가 아닌 글로벌 영향력 확대 의도가 뚜렷하다.

미국은 여전히 질적 영향력에서 강력하다. IBM, 마이크로소프트, 인텔, 맥카피, 팔로알토네트웍스, 구글 등 글로벌 플랫폼 기업들이 상위권을 차지하며, 클라우드·엔드포인트·네트워크 전반에서 구조적 우위를 유지하고 있다. 최근 구글의 Wiz 인수 사례는 이를 상징적으로 보여준다. 클라우드 보안과 AI 보안 자동화를 결합해 멀티클라우드 시대 공급망 리스크를 선제적으로 차단하려는 움직임은 향후 보안산업이 ‘제품’이 아니라 ‘플랫폼+생태계’ 경쟁으로 이동하고 있음을 의미한다.

한국은 상대적으로 규모는 작지만 전략적 기반은 분명하다. 전체 점유율 5%, 해외특허 비중 8.1%로 글로벌 존재감은 제한적이지만, 삼성전자(9.1%), 한국전자통신연구원(ETRI·7.1%), 한국인터넷진흥원(KISA), 안랩, 국방과학연구소 등이 주요 축이다. 이는 한국이 반도체·통신·공공보안 기반에서 공급망 보안 기술 역량을 축적하고 있음을 보여준다. 다만 글로벌 시장에서 영향력을 확보하려면 국내 대응형 구조를 넘어, 클라우드·AI·산업제어망을 포함한 국제 표준형 IP 전략이 필요하다는 분석이 가능하다.

이번 특허 분석의 핵심은 공급망 보안이 더 이상 ‘IT 보안’에 머물지 않는다는 점이다. 반도체, 자동차, 국방, 에너지, 금융, 공공 인프라까지 연결된 디지털 생태계에서 공급망 취약점은 곧 산업 마비와 국가 리스크로 직결된다. 특히 생성형 AI와 오픈소스 의존성이 높아질수록 코드·모델·클라우드 전반의 취약점 분석과 자동 대응 기술은 미래 산업 경쟁력의 필수 요소가 된다.

결국 디지털 취약점 분석·대응 기술의 경쟁은 ‘누가 더 안전한가’의 문제가 아니라 ‘누가 디지털 산업의 신뢰 인프라를 장악하는가’의 문제다. 중국은 규모와 국가 전략, 미국은 플랫폼과 생태계, 한국은 기술 응용력에서 각기 다른 강점을 보이고 있다. 향후 한국이 글로벌 공급망 보안 강국으로 도약하려면 삼성·ETRI·KISA 중심의 기술 기반을 글로벌 SaaS·클라우드 보안 플랫폼으로 확장하고, AI 보안 자동화와 국제 특허 포트폴리오를 강화해야 한다. 공급망 보안은 이제 비용이 아니라 국가 산업의 생존 인프라이기 때문이다.

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K-푸드 열풍이 단순한 소비 트렌드를 넘어 ‘지식재산 경쟁’으로 확장되고 있다. 최근 10년간 식품 분야 특허 출원이 4만6천 건을 넘어선 가운데, 건강기능식품을 중심으로 한 기술 경쟁이 빠르게 고도화되고 있는 것으로 나타났다. ‘맛’과 ‘건강’, 그리고 ‘기술’이 결합된 새로운 식품 산업 구조가 형성되고 있다는 분석이다.

지식재산처에 따르면 2016년부터 2025년까지 식품 분야 특허 출원은 총 46,436건으로 집계됐다. 특히 최근 3년간은 매년 5,000건 이상의 출원이 이어지며 뚜렷한 증가세를 보였다. 이는 K-푸드가 글로벌 시장에서 확산되면서, 단순한 제품 경쟁을 넘어 기술과 권리 확보 경쟁으로 전환되고 있음을 보여준다.

이 같은 흐름 속에서 가장 두드러진 분야는 건강기능식품이다. 최근 10년간 총 8,126건이 출원되며 전체 식품 특허의 17.5%를 차지해 가장 높은 비중을 기록했다. 성장 속도 역시 가파르다. 2016년 351건에 불과하던 출원은 2025년 1,166건으로 3.3배 증가했고, 연평균 증가율은 14.27%에 달했다. 이는 식품 산업이 단순한 영양 공급을 넘어 기능성 중심으로 재편되고 있음을 의미한다.

실제로 최근 출원된 기술들은 기존의 단백질·비타민 보충을 넘어 항산화, 면역력 강화, 혈당 조절, 혈액순환 개선 등 다양한 기능성을 구현하는 방향으로 진화하고 있다. 기술 유형별로는 ‘항산화 및 면역력 증진’이 2,113건으로 가장 많았고, 이어 ‘소화 건강(729건)’과 ‘인지기능 및 수면 개선(4678건)’ 분야가 뒤를 이었다.

소재 측면에서도 변화가 뚜렷하다. 식물성 원료 기반 기술이 3,634건으로 가장 큰 비중을 차지했으며, 프로바이오틱스 관련 기술도 642건으로 꾸준히 증가하고 있다. 특히 인삼·홍삼 계열 소재는 여전히 강력한 경쟁력을 유지하고 있으며, 실제 시장에서도 홍삼은 매출과 수출 모두에서 1위를 기록하며 기술과 산업이 긴밀히 연결되는 모습을 보이고 있다.

이 같은 흐름은 구체적인 사례에서도 확인된다. 한국식품연구원은 제주 해조류 ‘넓패’를 활용해 우울증 및 스트레스 개선 효과를 규명하고 이를 특허로 확보했다. 이는 전통 식재료를 기능성 식품으로 확장하는 대표적 사례로, 향후 K-푸드의 기술 진화를 보여주는 단면이다.

건강기능식품과 함께 제빵과 소스 분야도 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 제빵 분야 특허 출원은 2016년 237건에서 2025년 400건으로 증가하며 연평균 5.99%의 성장률을 기록했다. 특히 최근에는 무설탕, 저칼로리, 글루텐 프리 등 건강 요소를 반영한 제품 기술이 빠르게 증가하고 있다. 이는 소비자 수요 변화가 기술 개발로 직결되고 있음을 보여준다.

대표적으로 한 중소기업은 쌀겨와 콩 단백질을 활용해 밀가루를 사용하지 않는 식물성 카스테라 제조 기술을 개발해 특허를 확보했다. 이는 단순한 제품 개발을 넘어 식품 산업의 원료 구조 자체를 변화시키는 기술적 시도로 평가된다.

소스류 역시 K-푸드 확산의 핵심 축으로 자리 잡고 있다. 2016년 311건이던 출원은 2025년 475건으로 증가하며 연평균 4.82% 성장했다. 특히 전통 장류를 기반으로 글로벌 소비자의 입맛에 맞춘 ‘맞춤형 소스’ 기술이 활발하게 출원되고 있다.

농업회사법인 B사는 고춧가루 대신 파프리카와 누룩을 활용해 외국인용 고추장 소스를 개발하고 특허를 확보했다. 이러한 기술은 K-푸드의 ‘현지화 전략’과 직결되며, 실제로 소스류 수출액이 사상 최고치를 기록하는 등 산업적 성과로 이어지고 있다.

눈에 띄는 점은 식품 특허 출원의 주체다. 일반적인 기술 분야와 달리 식품 분야에서는 개인과 중소기업의 비중이 압도적으로 높다. 전체 출원의 72.4%가 개인(38.8%)과 중소기업(33.6%)에서 나왔으며, 이는 식품 산업이 비교적 진입 장벽이 낮고, 창의적인 아이디어 기반의 혁신이 활발하게 이루어지는 분야임을 보여준다.

이는 레시피나 조리법과 같은 일상적 아이디어가 지식재산으로 전환되는 구조와도 맞닿아 있다. 과거에는 단순한 요리법으로 인식되던 요소들이 이제는 기술로 보호되고, 사업화 가능한 자산으로 평가받고 있는 것이다.

반면, 공공기관과 대기업은 체계적인 연구개발을 기반으로 한 대규모 기술 확보를 주도하고 있다. 농촌진흥청과 한국식품연구원이 각각 569건, 503건으로 다출원 1·2위를 기록했고, CJ제일제당이 397건으로 뒤를 이었다. 이는 식품 산업에서도 ‘아이디어 기반 혁신’과 ‘연구개발 기반 기술 확보’가 동시에 이루어지고 있음을 의미한다.

지식재산처는 이러한 흐름을 K-푸드 산업의 구조적 변화로 해석하고 있다. 양재석 특허심사기획국장은 “K-푸드가 세계 시장과 소비자 요구에 맞춰 진화하면서 특허 출원도 함께 증가하고 있다”며, “국민과 기업의 창의적인 아이디어가 국내외에서 안정적으로 보호받을 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

결국 K-푸드는 이제 단순한 ‘맛의 산업’을 넘어 ‘기술 산업’으로 진입하고 있다. 건강기능식품을 중심으로 한 기능성 확대, 제빵과 소스 분야의 기술 혁신, 그리고 개인과 중소기업이 주도하는 창의적 출원 구조는 이러한 변화를 단적으로 보여준다.

무엇보다 중요한 변화는 ‘레시피의 특허화’다. 과거에는 공유되고 소비되던 아이디어가 이제는 보호되고 거래되는 자산으로 전환되고 있다. 이는 K-푸드가 글로벌 시장에서 지속 가능한 경쟁력을 확보하기 위해 반드시 거쳐야 할 과정이기도 하다.

K-푸드의 다음 경쟁력은 더 이상 맛에만 있지 않다.

그 맛을 어떻게 기술로 만들고, 권리로 보호하며, 시장으로 확장하느냐에 달려 있다.

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지역 특산품은 더 이상 단순한 농수산물이나 지역 홍보용 상품에 머물지 않는다. 특정 지역의 자연환경, 역사, 문화, 전통 생산기술이 결합된 고유 자산이며, 지역경제 활성화와 국가 브랜드 경쟁력까지 좌우할 수 있는 전략적 지식재산으로 부상하고 있다. 한국지식재산연구원의 '유망산업·이슈 분야 상표 심층분석: 지역 특산품' 보고서는 이 같은 변화를 상표 데이터로 확인했다. 보고서는 지역 특산품을 지역 주민 소득, 일자리, 관광·문화산업, 수출, 해외시장 진출과 연결될 수 있는 전략 자원으로 규정하고, 지자체별 특산품 목록과 상표 데이터를 연계해 지역브랜드의 현실을 분석했다.

분석 결과는 분명하다. 국내 지역 특산품 보호체계는 이미 다층적으로 마련돼 있다. 지방자치단체의 특산품 인증제도, 농수산물품질관리법상 지리적표시제도, 상표법상 지리적표시 단체표장·증명표장 제도가 병존한다. 그러나 제도가 많다는 것은 곧 전략이 정교하다는 뜻은 아니다. 오히려 보호체계가 중복되면서 생산자와 소비자의 혼란, 정책 효과의 분산, 영세 생산자의 제도 선택 실패 문제가 나타날 수 있다는 점이 보고서의 핵심 문제의식이다. 특히 영세 농어민이나 지역 소상공인은 인증마크, 지리적표시, 단체표장의 차이를 명확히 이해하기 어렵고, 그 결과 중복 등록이나 부적절한 권리 선택, 브랜드 활용 실패로 이어질 수 있다.

이번 분석에서 가장 주목되는 수치는 총 2만9,683건이다. 보고서는 지방자치단체가 관리하는 특산물 목록, 농수산물품질관리법상 지리적표시 등록품, 상표법상 지리적표시 단체표장·증명표장 데이터를 수집·정제한 뒤 KIPRIS PLUS 상표 데이터와 결합했다. 그 결과 특산물 관련 상표 2만5,762건, 지리적표시등록품 관련 상표 1,357건, 지리적표시 단체표장·증명표장 관련 상표 3,698건이 확인됐고, 중복을 제거한 전체 지역 특산품 관련 상표 출원은 2만9,683건으로 집계됐다.

지역별 격차는 컸다. 상표 출원인 기준으로 특산품 관련 상표가 가장 많이 출원된 지역은 경기 6,414건이었다. 이어 경북 4,217건, 충남 3,380건, 전남 3,243건 순이었다. 반면 광주, 대전, 울산, 세종은 지역 특산품 관련 상표 출원 활동이 70건 이하로 부진했다. 지역 특산품이 존재하더라도 이를 상표로 권리화하고, 시장에서 브랜드로 활용하는 역량은 지역별로 상당한 차이를 보인 셈이다.

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상표 출원 밀집도에서도 차이가 나타났다. 보고서는 지역 특산품별 평균 상표 출원 건수를 약 23건으로 파악했다. 이 가운데 경기의 상표 출원 밀집도는 59건, 제주는 54건, 충북은 32건으로 높았다. 반대로 세종과 전북은 9건 수준으로 낮았다. 이는 단순히 특산품 수가 많고 적은 문제가 아니라, 특정 품목을 얼마나 적극적으로 브랜드화하고 있는지의 문제다. 같은 지역 특산품이라도 상표 포트폴리오를 넓게 구축한 지역은 상품, 가공품, 서비스, 관광, 온라인 유통까지 확장할 여지를 확보하지만, 상표 공백이 큰 지역은 원물 판매나 단기 홍보에 머물 가능성이 크다.

품목별로 보면 지역 특산품 상표 출원의 중심은 여전히 농산물이다. 전체 출원 상표 기준으로 가장 많이 등장한 품목은 쌀 3,410건이었다. 이어 인삼 1,917건, 배 1,597건, 사과 1,152건, 딸기 908건, 포도 863건, 채소 853건, 고추 676건, 토마토 590건, 감자 410건 순이었다. 유효 상표 기준으로도 쌀 1,472건, 인삼 697건, 사과 575건, 채소 548건, 배 533건 등 농산품 중심 구조가 유지됐다. 그러나 눈에 띄는 품목도 있다. 유효 상표 기준 상위 10개 품목에 제주 지역 특산품인 ‘향수’가 203건으로 포함됐다. 이는 지역 특산품 전략이 더 이상 농수산물에만 머물지 않고, 향수·화장품·관광·문화상품 등 비농업 영역으로 확장될 수 있음을 보여준다.

‘지역+품목’ 조합으로 보면 브랜드 경쟁은 더욱 구체적으로 드러난다. 전체 출원 상표 기준으로는 제주 향수 728건, 금산 인삼 724건, 성남 배 548건, 성남 허브 540건, 제주 감귤 396건, 고양 쌀 369건 등이 다출원 품목으로 나타났다. 유효 상표 기준으로도 제주 향수 430건, 금산 인삼 348건, 제주 감귤 286건, 성남 허브 261건 등이 상위권을 차지했다. 특히 금산 인삼과 천안 호두는 지리적표시 단체표장으로 등록돼 있어, 지역성과 상품성을 상표권 기반으로 결합한 사례로 볼 수 있다.

다만 상표 출원이 많다고 해서 모두 성공적인 브랜드 관리로 이어지는 것은 아니다. 보고서는 지리적표시 등록품 중 상표 출원이 많은 사례로 보성녹차 57건, 한산모시 36건, 나주배 33건 등을 제시했다. 그러나 보성녹차의 경우 전남 보성에서 ‘보성녹차’를 상표명에 포함해 출원된 57건 중 등록 상표는 7건에 그쳤고, 31건은 거절되거나 출원 후 포기됐으며, 등록 후 소멸된 건도 14건으로 나타났다. 이는 유명한 지역명과 품목명을 앞세우는 것만으로는 상표 권리화가 쉽지 않다는 점을 보여준다. 지역 브랜드는 명성만으로 보호되지 않는다. 권리화 요건, 품질관리, 출원 전략, 사용 주체, 사후관리 체계가 함께 설계돼야 한다.

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이번 보고서가 중요한 이유는 지역 특산품을 단순히 ‘지역 홍보물’이 아니라 ‘상표 데이터 기반 산업 자산’으로 분석했다는 데 있다. 분석 대상은 17개 광역지방자치단체 전체였지만, 심층 분석은 서울·광역시·세종을 제외한 9개 도를 중심으로 이뤄졌다. 9개 도의 특산품 관련 출원 상표는 2만8,133건으로 전체 특산품 관련 상표 데이터의 94.8%를 차지했다. 이 가운데 출원·공고·등록 상태의 유효 상표는 1만2,398건으로, 9개 도 출원 상표의 44.1%였다. 전체 지역 기준 특산품 유효 상표는 1만2,919건으로 전체 2만9,683건의 43.5% 수준이었다.

충북 사례는 지역 안에서도 상표 격차가 어떻게 나타나는지 보여준다. 충북은 괴산, 단양, 보은, 영동, 옥천, 음성, 제천, 증평, 진천, 청주, 충주 등 11개 기초지방자치단체에서 118개의 특산품 품목을 관리하고 있다. 이 중 상표 출원이 확인된 품목은 72개였고, 지리적표시등록품 9건, 지리적표시 단체표장 16건 등이 활용되고 있었다. 충북 지역 특산품 관련 상표는 최근 20년간 매년 평균 56건 출원됐으며, 2025년 3월 기준 출원·공고·등록 상표는 1,071건이었다.

충북 내부에서도 편차는 뚜렷했다. 특산품 관련 상표를 가장 많이 보유한 지역은 음성 436건이었다. 이어 옥천 122건, 진천 117건, 영동 106건, 괴산 87건 순이었다. 반면 청원 2건, 청주 6건, 증평 25건은 특산품 상표 공백지역으로 확인됐다. 품목별로는 인삼 203건, 쌀 122건, 복숭아 86건, 배 78건, 마 71건 등이 많았고, ‘음성 인삼’ 108건, ‘음성 쌀’ 77건, ‘음성 마’ 71건 등 음성 지역의 상표 활동이 두드러졌다. 이는 지역 특산품 정책이 광역 단위만으로는 충분하지 않고, 기초지자체 단위의 권리화·브랜드화 역량을 함께 봐야 함을 시사한다.

문제는 제도 자체의 복잡성이다. 지방자치단체 인증제도는 품질·안전성 검증과 홍보·판로 지원, 포장비나 검사비 등 행정 지원에 강점이 있다. 반면 농수산물품질관리법상 지리적표시는 농수산물과 가공품을 대상으로 하며, 품질수준 유지와 소비자 보호를 위한 사후관리 의무가 따른다. 상표법상 지리적표시 단체표장은 농수산물뿐 아니라 공산품과 가공품까지 포괄할 수 있고, 상표권을 기반으로 침해 대응이 가능하다. 그러나 지식재산처가 지리적표시 단체표장에 대해 사후관리를 하지 않는다는 점에서 농수산물품질관리법상 지리적표시와 차이가 있다.

따라서 지역 특산품 보호전략은 하나의 제도 선택으로 끝나기 어렵다. 단기 판촉과 행정 지원이 필요하다면 지자체 인증제도가 유용하고, 농수산물의 품질·명성·지역성을 제도적으로 보증하려면 지리적표시제도가 필요하다. 반면 지역명과 품목명을 상표권으로 보호하고, 가공품·공산품·서비스업까지 확장하려면 지리적표시 단체표장이나 일반 상표 전략이 중요하다. 동일 품목이라도 예산, 시장전략, 수출 가능성, 생산자 조직 수준에 따라 인증·지리적표시·단체표장을 병행하거나 단계적으로 선택해야 한다.

보고서는 지역 특산품 관련 조례의 중요성도 짚었다. 국가법령정보센터에서 ‘특산물’ 및 ‘특산품’을 검색한 결과 관련 조례는 총 188개로 확인됐지만, 서울특별시와 대전광역시는 지역 특산품 관련 조례가 존재하지 않는 것으로 나타났다. 또 조례 명칭과 특산품 명칭도 ‘특산품’, ‘특산물’, ‘농특산물’, ‘농수특산물’ 등으로 통일되지 않았다. 이는 지역 특산품 정책의 제도적 기반이 지역별로 균일하지 않고, 브랜드 관리 체계 역시 분산돼 있음을 보여준다.

▲ 지역 특산품 보호체계에 따른 표시(예시:이천쌀)(출처=kiip보고서)  © 특허뉴스

국내외 우수 사례는 지역 특산품의 미래 방향을 보여준다. 국내에서는 경기도 이천시의 ‘임금님표 이천쌀’과 경상북도 과수 공동브랜드 ‘데일리’가 대표 사례로 분석됐다. 이천시는 쌀을 일반 쌀과 차별화하기 위해 지리적표시 단체표장, 일반 상표, 지리적 특산품 등록을 병행했다. 특히 조선시대 임금에게 진상되던 쌀이라는 역사·문화적 사실을 브랜드 자산으로 활용해 ‘임금님표’를 쌀뿐 아니라 과일, 채소류, 축산물, 가공식품까지 포함하는 광역 브랜드 포트폴리오로 운영하고 있다. 보고서는 ‘임금님표 이천’ 브랜드 가치가 875억 원으로 평가된다고 제시했다.

경북의 ‘데일리’는 특정 품목 하나에 머물지 않는 공동브랜드 전략이다. 2007년 전국 최초 수출사과 공동브랜드로 출발한 데일리는 사과뿐 아니라 복숭아, 자두, 포도 등 경북 주력 과수를 통합한 광역 브랜드로 확장됐다. 도내 16개 시·군, 57개 산지유통센터에서 공동선별을 실시하고, 중량·당도·색택 기준으로 상위 50% 이상 상품만 데일리 브랜드로 출하하는 등 품질관리 시스템을 갖췄다. 지역 특산품 브랜드의 핵심이 ‘예쁜 이름’이 아니라 선별·품질·유통의 통합 관리라는 점을 보여주는 사례다.

해외 사례는 더 강한 메시지를 준다. 일본 이마바리 타올은 지역 전통산업의 위기를 브랜드 전략으로 극복한 대표 사례다. 이마바리 지역은 타올 재도약 프로젝트를 통해 기술력 향상과 산지 브랜드화를 추진했고, 2007년 일본 지역단체상표 등록을 완료했다. 이후 로고와 품질보증 마크를 통해 지역성과 품질을 결합했다. 보고서는 2022년 기준 일본 내 타올 유통량 중 국산 비중이 약 18.4%이고, 그중 이마바리 타올이 약 11.0%를 차지한다고 설명했다. 최근에는 디지털 아트 융합 프로젝트까지 추진하며 타올을 제품에서 예술·IP·디지털 콘텐츠로 확장하고 있다.

일본 사가현의 티투어리즘은 지역 특산품을 관광 경험으로 확장한 사례다. 우레시노 차는 재배면적이 2019년 기준 약 750헥타르로 일본 전국 차 생산지의 1.8%에 불과한 소규모 산지였다. 차 농가 수도 약 550가구에서 280가구 수준으로 줄어드는 등 지역 산업 위기를 겪었다. 그러나 사가현은 우레시노 차를 온천, 도자기와 결합했다. 1,300년 역사의 우레시노 온천, 500년 역사의 우레시노 차, 400년 역사의 히젠요시다 야키를 하나의 관광 콘텐츠로 묶어 ‘차+온천+도자기’라는 체류형 경험을 만들었다. 이는 지역 특산품이 원물 판매를 넘어 관광·문화·체험 산업으로 진화할 수 있음을 보여준다.

미국 썬키스트와 뉴질랜드 제스프리는 지역 특산품의 글로벌 브랜드화가 어떻게 가능한지를 보여준다. 썬키스트는 캘리포니아 과일생산자 조합을 기반으로 1908년부터 ‘Sunkist’ 상표를 사용하며 안전·건강·고품질 이미지를 구축했다. 재배자들이 유통과 판매를 통제하는 조직을 만들고, 수확·선별·출하, 국내 판매, 수출·가공·브랜딩을 단계적으로 관리했다. 제스프리는 ‘키위’ 명칭을 다른 국가들이 선점한 위기를 ‘Zespri’라는 글로벌 통합 브랜드 개발로 돌파했다. 뉴질랜드산 키위는 원칙적으로 제스프리를 통해서만 수출할 수 있도록 단일 수출창구 제도를 확립했고, 품질·가격·유통을 통합 관리하는 구조를 만들었다.

이 사례들이 공통적으로 말하는 것은 하나다. 지역 특산품의 경쟁력은 상품 자체보다 생산자를 조직하고, 규칙을 만들고, 신뢰를 관리하는 거버넌스에서 나온다. 좋은 쌀, 좋은 사과, 좋은 차, 좋은 타올이 있다고 해서 자동으로 브랜드가 되는 것은 아니다. 누가 품질을 관리하는가, 누가 상표권을 보유하고 침해에 대응하는가, 누가 공동브랜드 사용 기준을 정하는가, 누가 유통과 가격을 통합 관리하는가가 중요하다.

한국 지역 특산품 정책도 이제 이 단계로 넘어가야 한다. 지금까지 많은 지역은 특산품을 ‘지역 축제’, ‘홍보물’, ‘인증마크’ 중심으로 관리해왔다. 그러나 온라인 유통, 프리미엄 소비, 수출, 관광, IP 라이선싱이 결합되는 시장에서는 이 방식만으로 부족하다. 지역 특산품을 하나의 브랜드 자산으로 보고, 상표권·지리적표시·품질관리·가공상품·관광콘텐츠·디지털 플랫폼 전략을 결합해야 한다.

특히 상표 공백지역에 대한 정책적 대응이 필요하다. 광주, 대전, 울산, 세종처럼 상표 출원 활동이 부진한 지역은 특산품 자체가 부족해서라기보다 조례, 권리화 지원, 생산자 조직, 브랜드 전략이 약할 가능성이 있다. 보고서도 상표 출원이 부진한 지역의 경우 지역 특산품 관련 법적 기반, 즉 조례가 취약한 것으로 파악된다고 분석했다. 광주 2건, 대전 0건, 울산 2건, 세종 1건 수준의 조례 기반은 지역브랜드 육성 정책을 체계화하기에 충분하지 않다.

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앞으로의 지역 특산품 전략은 세 가지 방향으로 재설계될 필요가 있다. 첫째, 지역별 대표 상징 브랜드를 통합 관리해야 한다. 이천의 ‘임금님표’, 경북의 ‘데일리’, 이마바리의 ‘이마바리 타올’, 캘리포니아의 ‘썬키스트’, 뉴질랜드의 ‘제스프리’처럼 지역을 대표하는 브랜드는 품목을 넘어선 통합 자산이 돼야 한다. 둘째, 생산자 단체를 실질적 운영조직으로 전환해야 한다. 형식적인 조합이나 단체가 아니라 품질, 선별, 출하, 가격, 유통, 침해 대응을 실제로 관리하는 조직이 필요하다. 셋째, 원물 판매를 넘어 가공·체험·관광·디지털 IP로 확장해야 한다. 쌀은 빵과 음료, 과일은 프리미엄 패키지와 수출 브랜드, 차는 온천·도자기와 결합한 관광상품, 타올은 디지털 아트와 결합한 글로벌 콘텐츠가 될 수 있다.

결국 지역 특산품의 미래는 ‘얼마나 많이 생산하느냐’가 아니라 ‘얼마나 잘 권리화하고, 얼마나 신뢰 있게 관리하며, 얼마나 넓게 확장하느냐’에 달려 있다. 상표 데이터는 지역브랜드의 현재 위치를 보여주는 지도다. 경기, 경북, 충남, 전남처럼 이미 상표 기반을 넓힌 지역은 다음 단계로 품질관리와 글로벌 확장을 고민해야 한다. 반면 상표 공백이 큰 지역은 먼저 조례, 출원 지원, 생산자 조직, 공동브랜드 체계를 구축해야 한다.

지역 특산품은 지역의 이름을 붙인 상품이 아니라, 지역의 역사와 기술, 사람과 자연, 품질과 신뢰를 묶은 지식재산이다. 이제 지방소멸 대응과 지역경제 활성화의 핵심은 단순한 특산품 판매가 아니라, 지역 특산품을 브랜드 자산으로 전환하는 데 있다. 상표를 확보하지 못한 특산품은 시장에서 쉽게 잊히고, 품질관리가 없는 브랜드는 신뢰를 잃는다. 반대로 권리화와 거버넌스를 갖춘 지역 특산품은 농산물에서 가공품으로, 관광으로, 수출로, 나아가 글로벌 IP 비즈니스로 성장할 수 있다.

이번 보고서가 던지는 메시지는 명확하다. 지역 특산품 경쟁은 이제 생산 경쟁이 아니라 상표전략 경쟁이다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

전 세계 수소경제가 탄소중립과 에너지 안보의 핵심 축으로 부상하는 가운데, 알칼라인 전해조 기술이 그린수소 생산의 가장 현실적이면서도 전략적인 기반기술로 빠르게 재편되고 있다. 한국특허전략개발원의 ‘알칼라인 전해조 기술 특허동향 분석(2014~2023)’에 따르면, 최근 10년간 글로벌 특허출원은 2014년 25건에서 2023년 229건으로 약 9배 급증하며 본격적인 산업 확장 국면에 진입했다. 특히 2021년 이후 급격한 상승세는 수소가 실증 단계를 넘어 글로벌 에너지 공급망의 핵심 산업으로 전환되고 있음을 보여준다.

가장 주목할 변화는 글로벌 주도권의 구조적 이동이다. 과거 5년간 일본이 50%로 절대 우위를 점했던 시장은 최근 5년 사이 중국이 52%로 급부상하며 사실상 패권을 장악했다. 반면 일본은 50%에서 13%로 급감했다. 이는 전통적 수전해 강국 일본 중심의 기술 구조가 약화되고, 중국이 대규모 제조·공급망·국가 수소전략을 결합해 산업 주도권을 빠르게 흡수하고 있음을 의미한다.

중국은 단순한 특허 수 증가를 넘어 산업화 속도에서도 압도적이다. 2023년 한 해에만 180건 출원으로 독보적이며, 선그로우(Sungrow Hydrogen), 중국국가전력망공사, 통지대 등이 주요 축으로 부상했다. 특히 중국 기업은 케냐 80MW급 프로젝트처럼 해외 시장 공급도 확대하고 있지만, 해외특허 비율은 7.6%에 그쳐 여전히 내수·생산 중심 구조가 강하다. 이는 중국이 우선 자국 중심 규모의 경제와 제조 경쟁력을 확보한 뒤 글로벌 확장을 모색하는 전략으로 해석된다.

반면 일본·미국·독일·이탈리아는 출원량보다 질적 국제화에서 강점을 보인다. 미국은 해외특허 비율 97%, 독일과 이탈리아는 100%로 사실상 글로벌 시장 선점형 구조다. 일본 역시 76.5%로 높은 해외 권리화 전략을 유지하고 있다. 이는 서구·일본 기업들이 알칼라인 전해조를 단순 장비가 아닌 글로벌 프로젝트·표준·플랜트 패키지 산업으로 접근하고 있음을 시사한다.

한국은 구조적으로 ‘실증·운영형’에 가깝다. 국내 주요 출원인은 테크윈(21.7%), 케이워터크래프트(13%), 두산(13%), 대구경북과학기술원(DGIST) 등으로 구성돼 있으며, 민간·공공·연구기관이 분산된 구조다. 이는 한국이 산업 생태계 초기 단계에서 기술 기반을 다지고 있음을 보여주지만, 글로벌 톱티어 기업 대비 지배적 구조는 아직 제한적이다. 특히 한국 주요 출원인의 글로벌 존재감이 상대적으로 약하다는 점은 향후 해외 권리화와 국제 프로젝트 참여 확대가 핵심 과제로 꼽힌다.

산업적 함의는 분명하다. 알칼라인 전해조는 재생에너지 기반 수소 생산, 암모니아, 철강 탈탄소, 대규모 산업용 수소 공급의 핵심 장비다. 즉, 이 기술 경쟁력은 단순 설비 판매를 넘어 미래 에너지 공급망과 국가 산업 구조를 좌우할 가능성이 크다. 향후 PEM, SOEC 등 차세대 기술과 경쟁하더라도, 현재 대규모 상용화 단계에서는 가격 경쟁력과 안정성 측면에서 알칼라인 전해조가 여전히 중심축이 될 가능성이 높다.

결국 이번 특허 분석은 알칼라인 전해조가 단순한 수소 생산 장비가 아니라 ‘에너지 안보+제조 패권+탄소중립+국제 표준’이 결합된 전략기술임을 보여준다. 중국은 규모와 생산성, 일본은 기술 기반, 미국·유럽은 글로벌 권리화에서 강점을 보인다. 한국이 수소 강국으로 도약하기 위해서는 실증 중심 구조를 넘어, 대형 프로젝트 수출형 IP 전략과 국제 표준 선점으로 확장해야 한다. 이제 수소 산업의 경쟁력은 수소를 얼마나 생산하느냐를 넘어, 누가 전해조 기술과 공급망의 주도권을 확보하느냐에 달려 있다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

AI 경쟁의 본질이 ‘모델’에서 ‘데이터’로 이동하고 있다. 워트인텔리전스가 개발한 ‘특허 AI-Ready Data’는 이러한 변화의 중심에서, 특허·과학기술 기반 AI의 성능을 좌우하는 핵심 인프라로 부상하고 있다. 단순 데이터 수집을 넘어 AI가 바로 학습·추론할 수 있도록 구조화·정제·맥락화된 데이터 체계를 구축하면서, 기술 기업과 연구조직의 의사결정 속도를 근본적으로 바꾸고 있다는 평가다.

AI-Ready Data는 단순히 방대한 데이터가 아니라, AI가 이해하고 비교하며 추론할 수 있도록 설계된 ‘준비된 데이터’를 의미한다. 실제 현장에서 AI 도입 이후에도 의사결정이 어려운 이유는 모델이 아니라 데이터 준비 상태에 있다는 분석이 나온다. 워트인텔리전스는 AI 성과의 70%가 데이터 구조에 의해 결정된다는 점에 주목하고, 특허 및 과학기술 데이터를 AI 친화적으로 재구성하는 데 집중해 왔다. 

문제는 현실의 데이터 환경이다. 특허청 등에서 제공되는 원천 데이터는 XML·PDF 형태로 존재하며, AI가 즉시 활용할 수 없다. 이를 실제 AI 학습 데이터로 전환하기 위해서는 수집, 구조화, 정제, 레이블링, 포맷팅까지 최소 6개월 이상의 시간과 수십억 원 규모의 비용이 필요하다. 그 과정에서 데이터 오류, 중복, 인코딩 문제 등으로 다시 작업을 반복하는 경우도 빈번하다. 

워트인텔리전스의 AI-Ready Data는 이러한 과정을 단축시키는 데 초점을 맞춘다. 글로벌 100여 개국 특허 데이터를 기반으로 노이즈를 제거하고, 청구항·명세서·도면·인용 관계를 구조적으로 정리해 AI가 즉시 활용 가능한 형태로 제공한다. 이는 단순 데이터 제공이 아니라, 기업이 데이터 파이프라인 구축에 소요되는 시간을 ‘제로’에 가깝게 줄이고 곧바로 모델 개발과 전략 설계에 집중할 수 있도록 하는 인프라 역할을 한다.

이러한 데이터 구조는 다양한 산업에서 활용 가능성이 확인되고 있다. 특허 침해 분석 AI의 경우 수십만 건의 청구항을 실시간 비교해 보고서를 단시간에 생성할 수 있으며, R&D 분야에서는 40년치 특허·논문 데이터를 기반으로 향후 3~5년 기술 트렌드를 예측하는 데 활용된다. 바이오·제약 분야에서는 분자 구조 데이터와 특허 정보를 결합해 신약 후보 탐색 속도를 획기적으로 단축할 수 있다. 

특히 반도체·배터리·신소재 분야에서는 ‘화이트스페이스(기술 공백)’를 탐지하는 데 중요한 역할을 한다. 기존에는 전문가들이 수주 동안 분석해야 했던 작업을 AI가 자동으로 수행하면서, 기업의 R&D 투자 방향 결정 속도가 크게 빨라지고 있다. 기술 경쟁에서 ‘먼저 출원하는 기업’이 시장을 선점하는 구조를 고려할 때, 데이터 기반 분석 속도는 곧 경쟁력으로 직결된다.

국가 차원의 의미도 크다. 수십조 원 규모의 공공 R&D 투자 성과를 단순 특허 건수나 논문 수로 평가하던 기존 방식에서 벗어나, 기술 확산·인용·사업화 성과를 정량적으로 분석하는 플랫폼으로 확장될 가능성이 제기된다. 이는 정책 인텔리전스 수준의 의사결정 체계로 이어질 수 있다.

투자 시장에서도 변화가 감지된다. 특허 포트폴리오의 강도와 기술 생명주기, 경쟁사 출원 동향을 실시간으로 분석하는 ‘Tech Due Diligence’ 자동화가 가능해지면서, 투자 판단 속도 역시 크게 단축될 것으로 전망된다. 이는 벤처캐피털과 대기업 전략투자 조직의 의사결정 구조에도 영향을 미칠 수 있다.

글로벌 AI 경쟁에서도 데이터 확보는 핵심 변수로 떠오르고 있다. 주요 빅테크 기업과 로펌, 제약사들이 특허·과학 데이터에 대한 독점 계약을 확대하는 가운데, 도메인 특화 데이터 자산을 선점한 기업이 향후 AI 시장의 기준을 결정할 것이라는 전망이 나온다.

워트인텔리전스는 이러한 흐름 속에서 ‘모델보다 데이터’라는 명확한 방향성을 제시한다. AI 모델은 이미 상향 평준화되고 있는 반면, 실제 성능과 결과를 결정하는 것은 데이터의 구조와 품질이라는 것이다. 

결국 특허 AI-Ready Data는 단순한 데이터 상품이 아니라, 기업의 R&D 전략, 법률 리스크 관리, 투자 의사결정, 나아가 국가 기술 경쟁력까지 좌우하는 핵심 인프라로 자리잡고 있다. AI 시대의 경쟁은 이제 알고리즘이 아니라, 누가 먼저 ‘준비된 데이터’를 확보하느냐에 달려 있을 가능성이 커지고 있다.

▲ 투자용 IP가치평가 실무가이드(사진=KIPA)  © 특허뉴스

지식재산처와 한국발명진흥회가 투자 현장의 요구를 반영한 지식재산(IP) 가치평가 기준을 제시하며, IP 투자 시장의 실질적 기준 정립에 나섰다. 양 기관은 투자 목적에 특화된 '투자용 IP가치평가 실무가이드'를 공동 발간하고, 이를 통해 지식재산 기반 투자 의사결정의 정밀도를 높이겠다는 방침이다.

이번 실무가이드는 단순한 평가 지침을 넘어, 실제 투자기관이 필요로 하는 요소를 반영해 설계됐다는 점에서 의미가 크다. 개발 과정에는 약 100여 개 투자기관이 직접 참여해, 지식재산 실사 단계에서 요구되는 핵심 평가 요소를 도출하고 이를 가이드라인에 반영했다. 이는 기존 기술 중심 평가에서 벗어나, 투자 관점의 실질적 판단 기준을 체계화하려는 시도로 해석된다.

가이드의 핵심은 투자 의사결정에 직접 활용 가능한 구체적 평가 항목 제시다. 먼저 특허 침해 가능성과 권리 리스크를 사전에 점검하는 ‘자유실시가능성(FTO, Freedom to Operate)’ 분석이 포함됐다. 이는 기업이 보유한 기술이 실제 사업화 과정에서 법적 분쟁 없이 활용 가능한지를 판단하는 핵심 지표다.

또한 ‘유사 경쟁 기업 비교’ 항목을 통해 투자 대상 기업이 시장에서 차지하는 위치와 경쟁력을 상대적으로 평가할 수 있도록 했다. 여기에 기업의 성장 단계에 따라 평가 기준을 달리 적용하는 ‘맞춤형 분석’ 요소까지 포함되면서, 초기 스타트업부터 성장 단계 기업까지 다양한 투자 상황에 대응할 수 있는 구조를 갖췄다.

이 실무가이드는 지식재산처가 지정한 32개 ‘발명 등의 평가기관’에 배포가 완료됐으며, 향후 투자 목적의 지식재산 평가 업무에 직접 활용될 예정이다. 이는 평가기관 간 기준 편차를 줄이고, 투자 시장 전반의 평가 일관성을 높이는 역할을 할 것으로 기대된다.

정책적 지원도 병행된다. 지식재산처와 한국발명진흥회는 ‘IP투자연계 지식재산 평가지원사업’을 통해 우수 지식재산을 보유한 중소·초기 중견기업의 투자 접근성을 높이고 있다. 해당 사업을 통해 투자기관이 평가보고서를 활용할 경우, 기업은 평가비용의 80%에서 최대 90%까지 지원받을 수 있다. 지원 대상은 공개된 출원특허 또는 등록된 특허권과 상표권을 보유한 기업이다.

하성태 한국발명진흥회 평가관리본부장은 “이번 실무가이드가 지식재산 실사와 투자심의 과정에서 실질적인 기준으로 활용되기를 기대한다”며 “우수한 지식재산을 보유한 혁신 기업에 대한 투자 활성화로 이어지길 바란다”고 밝혔다.

이번 가이드 발간은 IP가 단순한 권리 보호 수단을 넘어 ‘투자 자산’으로 활용되는 흐름과 맞물려 있다. 특히 투자기관이 직접 개발에 참여했다는 점에서, 이 가이드는 정책 문서를 넘어 시장에서 실제 작동 가능한 기준으로 자리 잡을 가능성이 크다.

결국 지식재산 투자 시장의 핵심은 기술의 ‘존재’가 아니라 ‘가치의 판단 기준’이다. 이번 실무가이드는 그 기준을 제도화하려는 첫 시도라는 점에서, 향후 IP 금융 및 기술사업화 시장 전반에 구조적 변화를 가져올 수 있을지 주목된다.

▲ 김기범 특허심판원장(앞줄 왼쪽에서 5번째)이 전종학 대한변리사회 회장(앞줄 왼쪽에서 6번째) 등 참석자들과 간담회를 마치고 기념촬영을 하고 있다.(사진=지재처)  © 특허뉴스

지식재산처 특허심판원이 미국 특허분쟁 대응 전략을 점검하는 자리를 마련하며, 글로벌 분쟁 환경 변화에 대한 정책적 대응 방향을 제시했다. 이번 논의는 특히 미국 특허무효심판(IPR) 제도의 ‘심판개시 요건 강화’라는 변화가 공식적으로 언급됐다는 점에서, 향후 기업의 분쟁 대응 전략에 구조적 영향을 미칠 수 있는 신호로 해석된다.

특허심판원은 5월 8일 서울 강남구 한국지식재산센터에서 기업 및 지식재산 실무자를 대상으로 ‘미국 특허분쟁 대응전략 세미나’를 개최했다. 세미나에서는 ▲미국 특허무효심판(IPR) 제도의 최근 동향 ▲심판개시 요건 강화에 따른 대응 전략 ▲특허침해소송 절차 및 실무 대응 방안 ▲미국 진출 기업을 위한 정책 지원 방향 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

이번 세미나의 핵심 포인트는 ‘심판개시 요건 강화’다. IPR 제도 변화 중 하나로 해당 요건이 강화된 상황이 공유됐으며, 이에 따른 대응 전략이 별도 의제로 논의됐다. 이는 단순한 제도 소개를 넘어, 기업이 기존 방식으로는 심판 개시 자체가 어려워질 수 있음을 시사하는 부분이다.

이와 함께 미국 특허침해소송 절차와 실무 대응 방안도 다뤄졌다. 이는 IPR과 함께 미국 특허분쟁 대응의 양대 축으로, 기업이 기술 보호와 분쟁 대응을 동시에 준비해야 하는 환경이 강조된 것으로 볼 수 있다.

종합토론에서는 LG에너지솔루션, LG전자, SK하이닉스, 현대자동차 등 주요 산업계 관계자와 변리사, 공공기관 전문가들이 참여해 실제 사례를 기반으로 대응 전략을 논의했다. 이는 단순 제도 설명을 넘어, 실제 기업이 겪는 분쟁 사례를 중심으로 전략적 대응 방향을 점검한 자리였다는 점에서 의미가 있다.

또한 미국 진출 기업을 위한 정책 지원 방향이 별도 의제로 다뤄진 점은, 특허분쟁이 개별 기업의 문제가 아닌 국가 차원의 산업 경쟁력 이슈로 인식되고 있음을 보여준다.

김기범 특허심판원장은 “글로벌 특허분쟁 환경이 빠르게 변화하는 상황에서 우리 기업이 선제적으로 대응할 수 있도록 실무 중심의 전략을 지속적으로 제공하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 이는 향후 정책 방향이 단순 제도 운영을 넘어, 기업의 실제 대응 역량 강화에 초점을 맞출 가능성을 시사한다.

‘제도 변화 공유’ 넘어 ‘전략 전환 필요성’ 신호

이번 세미나는 공식적으로는 제도 동향과 실무 대응을 공유하는 자리였지만, 구조적으로 보면 두 가지 의미를 가진다.

첫째, 미국 특허분쟁 환경이 실제로 변화하고 있다는 점이 공식 확인됐다는 것이다. 특히 ‘심판개시 요건 강화’가 별도 의제로 다뤄졌다는 점은, 기업들이 기존과 다른 대응 전략을 준비해야 할 필요성이 제기됐음을 의미한다.

둘째, 분쟁 대응이 개별 기업 차원을 넘어 산업 정책 영역으로 확장되고 있다는 점이다. 정책 지원 방향이 별도로 논의된 것은, 특허분쟁 대응이 단순 법률 이슈가 아니라 글로벌 시장 경쟁력과 직결된다는 인식이 반영된 것으로 해석된다.

셋째, 기업·전문가·공공기관이 함께 참여한 구조는 분쟁 대응이 단일 주체가 아닌 ‘생태계 대응’으로 전환되고 있음을 보여준다.

"정보 공유 단계 → 대응 전략 고도화 단계 진입”

이번 세미나는 단순한 제도 설명을 넘어, 미국 특허분쟁 대응이 ‘정보 공유 단계’에서 ‘전략 고도화 단계’로 이동하고 있음을 보여주는 신호로 해석된다.

특히 IPR 제도의 심판개시 요건 변화가 공식적으로 언급된 만큼, 향후 우리 기업의 특허 전략은 출원·보유 중심에서 벗어나, 분쟁 대응 가능성을 고려한 구조적 설계로 확장될 필요성이 커지고 있다.

결국 글로벌 특허 경쟁의 핵심은 기술 확보를 넘어 권리 방어와 분쟁 대응 능력으로 이동하고 있다. 이번 세미나는 그 변화의 방향을 정책적으로 확인한 자리라는 점에서 의미를 갖는다.

▲ 윤정호 워트인텔리전스 대표(왼쪽)와 신재민 트릴리온랩스 대표(오른쪽)가 업무협약을 체결한 뒤 기념사진을 촬영하고 있다.(사진=워트인텔리전스)  © 특허뉴스

기술·리서치 AI 기업 워트인텔리전스(대표 윤정호)와 AI 모델 스타트업 트릴리온랩스(대표 신재민)는 화학 특화 AI 모델 공동 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 8일 밝혔다. 양사는 한국 화학 산업의 데이터와 추론 구조에 맞춰 모델을 처음부터 함께 설계·학습하는 ‘프롬 스크래치(From Scratch)’ 방식으로 개발하며, 해당 모델은 오는 8월 워트인텔리전스의 SaaS(Software as a Service) ‘키워트 인사이트’에 정식 탑재될 예정이다. 이는 도메인 특화 LLM이 상업 서비스에 적용되는 국내 첫 사례가 될 전망이다.

이번 협약의 핵심은 바이오·화학 분야에 특화된 ‘설명 가능한 AI(Explainable AI)’ 모델의 공동 개발이다. 워트인텔리전스가 보유한 1.7억 건 규모의 특허 AI-Ready Data와 11개의 정제 파이프라인이 화학 도메인 LLM의 그라운드 트루스(Ground Truth)로 작동하며, 트릴리온랩스는 자체 풀스택 LLM 설계 역량을 바탕으로 모델 아키텍처와 학습 최적화를 담당한다. 이를 통해 워트인텔리전스는 단순한 특허 검색 솔루션 기업을 넘어, 도메인 데이터를 외부 AI 모델 학습의 표준 자산으로 공급하는 도메인 인텔리전스 사업자로 자리매김할 계획이다.

이번 협약은 신약 후보물질 탐색, 소재 물성 예측, 반응 메커니즘 분석 등 R&D 현장의 의사결정 과정에서 실제 활용 가능한 정확도와 근거 기반 설명을 함께 제공하는 것을 목표로 한다. 기존 범용 AI 모델을 미세조정(Fine-tuning)하는 방식은 화학 분야와 같이 기호와 수식, 도면 등 다양한 형태의 정보가 결합된 데이터에서는 높은 정확도와 신뢰도를 동시에 확보하기 어렵다는 한계가 지적돼 왔다. 워트인텔리전스의 특허 데이터 기반 AI 데이터 처리 역량과 트릴리온랩스의 고효율 LLM 설계 기술을 접목함으로써, 업계에서 미충족된 수요를 풀어낼 수 있는 화학 특화 AI 모델의 완성도를 높인다는 전략이다.

이번 협력은 한국 AI 산업이 빅테크 범용 모델 의존을 넘어 자체 설계 기반의 산업 특화 모델로 확장되는 흐름과 직결된다. 특히 R&D 현장에서 요구되는 정확도와 근거 기반 설명을 동시에 제공하는 도메인 LLM이 상업 SaaS로 출시된다는 점에서, 한국형 소버린 AI가 학술·연구 단계를 넘어 상업 서비스에 실제 적용되는 첫 레퍼런스가 될 전망이다.

윤정호 워트인텔리전스 대표는 “이번 협력은 워트인텔리전스의 1.7억 건 특허 AI-Ready Data와 11개 정제 파이프라인이 외부 도메인 모델 학습의 그라운드 트루스로 사용되는 첫 사례”라며 “한국 화학 산업의 의사결정에 직접 적용 가능한 도메인 AI를 한국 SaaS에서 처음으로 상업 서비스로 선보이게 됐다”고 밝혔다.

신재민 트릴리온랩스 대표는 “이번에 함께 만드는 모델은 한국 화학 산업의 데이터와 추론 구조에 맞춰 처음부터 함께 설계·학습하는 도메인 특화 LLM”이라며 “워트인텔리전스의 도메인 데이터와 트릴리온랩스의 풀스택 LLM 역량이 결합된 결과물이 키워트 인사이트 SaaS에 정식 탑재되어 8월 구현하겠다”고 밝혔다.

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전 세계 해양 전략기술 경쟁이 자원 확보, 해저 인프라, 국방, 극지 연구까지 확장되는 가운데 심해 로봇 탐사 기술이 ‘바다의 우주산업’으로 급부상하고 있다. 한국특허전략개발원의 ‘심해 로봇 탐사 기술 특허동향 분석(2014~2023)’에 따르면, 최근 10년간 글로벌 특허출원은 연평균 40~60건 수준을 유지하다가 2023년 135건으로 급증하며 구조적 전환점을 맞았다. 이는 심해 로봇 기술이 단순 과학조사를 넘어 심해광물, 해저케이블, 군사안보, 극지 생태계, 해양주권 경쟁의 핵심 플랫폼으로 부상했음을 의미한다.

가장 두드러진 변화는 중국의 압도적 지배력이다. 최근 10년 누적 기준 중국은 전체 특허의 73%를 차지하며 사실상 독주 체제를 형성했고, 한국(7%), 미국(6%), 일본(6%)은 상대적으로 제한적 비중에 머물렀다. 특히 과거 5년 대비 최근 5년 기준 중국 점유율은 57%에서 85%로 폭증하며 글로벌 심해 로봇 특허 구조를 사실상 재편했다. 이는 중국이 해양굴기 전략과 심해 자원 확보 정책을 기반으로 심해 기술을 국가 전략산업으로 집중 육성하고 있음을 보여준다.

중국은 양적 우위뿐 아니라 산업·학계 결합 구조도 강력하다. 하얼빈공업대, 중국해양대, 중국 해양석유총공사, 중국과학원 등 대학·국영기업·국가연구기관이 다층적으로 특허를 축적하며 심해 장비, 무인잠수정, 로봇팔, 해저 작업 기술 전반에서 광범위한 포트폴리오를 구축했다. 다만 해외특허 비율은 5.7%에 불과해 글로벌 권리화보다 내수·국가주도형 해양 전략에 초점이 맞춰져 있다.

반면 미국은 출원 점유율은 낮지만 해외특허 비율 70.6%로 국제 시장형 구조가 뚜렷하다. 이는 미국이 심해 기술을 글로벌 해양산업·군사·자원 탐사 패키지로 바라보며 질적 경쟁력 중심 전략을 유지하고 있음을 시사한다. 일본 역시 50%의 해외특허 비율로 선택적 글로벌 권리 전략을 보인다.

한국은 구조적으로 ‘실증·운영 강점형’이다. 국내 출원 점유율에서 한국해양과학기술원(KIOST)이 30%로 압도적 1위를 기록했고, 한화오션, 이너스페이스원정, 부경대 등이 뒤를 이었다. 특히 극지연구소의 세계 최초 남극 심해 열수 무인잠수정 탐사는 한국이 실제 현장 실증과 탐사 운영 능력에서 세계적 수준에 도달했음을 상징한다. 그러나 해외특허 비율은 12.5%로 미국·일본 대비 낮아, 기술력 대비 국제 표준화와 글로벌 IP 전략은 아직 확대 여지가 크다.

산업적 함의는 분명하다. 심해 로봇 기술은 단순 탐사 장비가 아니라 미래 심해광물 확보, 해양안보, 해저케이블 보호, 국방 감시, 해양바이오, 극지 연구까지 연결되는 전주기 전략기술이다. 특히 심해는 우주와 함께 인류의 마지막 미개척 영역으로 평가되는 만큼, 기술 경쟁력은 국가 안보와 산업주권으로 직결될 가능성이 높다.

결국 이번 분석은 심해 로봇 경쟁이 단순한 해양 연구가 아니라 ‘해양자원+국가안보+극지과학+산업플랫폼’이 결합된 구조적 패권 경쟁으로 이동하고 있음을 보여준다. 중국은 규모와 출원량, 미국은 글로벌 권리화, 한국은 실증 역량에서 강점을 보이고 있다. 앞으로 한국이 심해 탐사 강국을 넘어 글로벌 리더십을 확보하려면, 남극·심해 실증 성과를 국제 특허, 표준화, 산업 생태계로 확장하는 전략적 전환이 필요하다. 이제 심해 산업의 승부는 누가 더 깊이 내려가느냐를 넘어, 누가 더 강력한 기술·특허·산업 구조를 먼저 선점하느냐에 달려 있다.

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유럽연합(EU)이 초국경 위기 상황에서 특허권을 직접 조정할 수 있는 ‘연합 강제실시규정’을 공식 시행하면서, 글로벌 지식재산(IP) 질서에 구조적 변화가 시작됐다. 코로나19 팬데믹 당시 드러난 공급망 한계를 보완하기 위한 조치로, 향후 의약품·바이오 산업을 중심으로 특허권 보호와 공공 이익 간 충돌이 본격화될 가능성이 제기되고 있다.

2026년 1월 19일 발효된 이번 규정은 2025년 12월 EU 관보에 게재된 이후 본격 시행에 들어간 것으로, EU 차원에서 단일하게 적용되는 ‘연합 강제실시(Union compulsory licence)’ 제도를 핵심으로 한다. 이는 기존처럼 각 회원국이 개별적으로 강제실시를 결정하던 방식에서 벗어나, EU 집행위원회가 직접 위기 상황을 판단하고 전 회원국에 효력을 미치는 실시권을 부여할 수 있도록 한 것이 특징이다.

이번 제도 도입의 배경에는 글로벌 공급망 구조 변화가 자리한다. 의약품과 백신, 핵심 기술 제품 생산이 여러 국가에 걸쳐 이루어지는 현실에서, 국가별 상이한 강제실시 절차는 신속한 대응을 어렵게 한다는 문제가 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 EU는 단일특허(UP) 및 통합특허법원(UPC) 체계와 연계해, 위기 상황에서 IP 집행의 일관성을 확보하는 방향으로 제도를 재편했다.

한국지식재산연구원이 발간한 분석 보고서에 따르면, 이번 규정의 가장 큰 변화는 EU 집행위원회가 ‘위기 관련 제품’에 대해 직접 강제실시권을 발동할 수 있다는 점이다. 적용 대상에는 특허뿐 아니라 실용신안, 추가보호증명서(SPC)까지 포함되며, 해당 실시권은 비독점적이고 양도 불가능한 형태로 제한적으로 부여된다.

또한 생산된 제품은 원칙적으로 EU 역내 공급에 한정되며, 제품 식별 표시와 생산·유통 기록 의무를 통해 엄격하게 관리된다. 수출 역시 원칙적으로 금지되며, 공중보건 목적에 한해서만 예외적으로 허용된다.

표면적으로는 권리자 보호 장치도 마련돼 있다. 강제실시가 발동되더라도 권리자에게는 ‘적정 보상금’이 지급되며, 해당 보상은 매출 규모, 가상의 라이선스 대가, 공적 지원 여부, 연구개발 비용 등을 종합적으로 고려해 산정된다. 그러나 이 보상 기준의 구체성과 객관성은 향후 가장 큰 분쟁 요소로 지목된다.

특히 ‘위기 및 비상 상황’의 해석 범위가 향후 제도의 방향성을 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다. 어떤 상황을 위기로 정의하느냐에 따라 강제실시 발동 빈도와 범위가 크게 달라질 수 있기 때문이다. 이는 곧 특허권 보호의 안정성과 직접적으로 연결되는 문제다.

한국지식재산연구원 문명섭 박사는 “이번 제도는 EU 통합 공급망 환경에서 필연적으로 등장한 조치”라며 “단일특허 제도와 맞물려 지식재산 집행의 일원화를 강화하는 중요한 전환점”이라고 평가했다. 다만 “발동 요건과 보상 기준의 해석에 따라 권리자와 공공 이익 간 충돌이 발생할 가능성이 있다”고 지적했다.

국내 기업에 미치는 영향도 주목된다. 현재 유럽 시장에 진출해 특허를 보유하고 있는 국내 제약·바이오 기업들은 위기 상황 발생 시 예상치 못한 강제실시 대상이 될 수 있기 때문이다. 특히 글로벌 기술수출이나 라이선스 계약을 기반으로 사업을 전개하는 기업일수록, 해당 제도의 영향은 더욱 클 것으로 전망된다.

한국지식재산연구원 문명섭 박사는 “새로운 강제실시제도가 비독점적 권리 부여와 엄격한 수량 제한 등 권리 행사의 범위를 제한적으로 설정하고 있어 당장 우리 기업에 미칠 직접적인 타격은 크지 않을것으로 예상된다”면서도“강제실시 발동 요건인‘위기 및 비상 상황’에 대한 구체적인 해석 방향이 향후 지식재산권 보호 체계와 충돌할 여지가 있는 만큼 EU 내 특허권을 보유한 국내 기업들은 보상금 산정 절차 등에서 권리 보호를 극대화할 수 있는 대응 전략을 준비할 필요는 있다”고 강조했다.

이번 규정은 단순한 법제 변화가 아니라, IP를 바라보는 관점 자체의 변화를 반영한다. 기술 독점 권리로서의 특허와 공공재로서의 기술 접근성 사이에서, 국가 단위를 넘어선 ‘초국경 조정 메커니즘’이 등장했다는 점에서다.

결국 EU의 이번 조치는 향후 글로벌 IP 질서에도 영향을 미칠 가능성이 크다. 위기 상황에서 공공 이익을 위해 특허권을 제한할 수 있다는 선례가 확산될 경우, 다른 국가나 지역에서도 유사한 제도 도입 논의가 이어질 수 있기 때문이다.

지식재산 보호와 공공의 이익 사이의 균형. EU의 선택은 그 균형점이 어디로 이동하고 있는지를 보여주는 신호로 읽힌다.

▲ 2026 INTA AM 행사에 참가한 참가단이 기념촬영하는 모습. 왼쪽부터 김창엽 제세 차장, 신무연 기율특허법인 대표변리사, 한민 특허법인 정진 상무, 김순웅 IP해외협력위원장(특허법인 정진 대표변리사), 이수종 제세 과장(사진=KAIPS)  © 특허뉴스

영국 런던에서 열린 국제상표협회(INTA) 연례회의를 계기로 국내 지식재산(IP)서비스 기업들의 글로벌 협력 확대 움직임이 본격화되고 있다. 단순 행사 참가를 넘어 실질적인 해외 네트워크 구축과 비즈니스 협력 논의가 가시화되면서, 국내 IP서비스 산업의 국제 경쟁력 강화 흐름이 뚜렷해지고 있다는 평가다.

세계 최대 규모의 상표·브랜드 분야 국제 행사인 INTA 연례회의는 매년 전 세계 1만 명 이상의 IP 전문가, 기업, 로펌, 브랜드 관계자들이 참석하는 글로벌 플랫폼이다. 올해 회의는 5월 2일부터 6일까지 영국 런던에서 개최됐으며, 다양한 국가의 IP 산업 주체들이 한자리에 모여 협력 기회를 모색했다.

이번 행사에는 한국지식재산서비스협회(IP해외협력위원회)를 중심으로 특허법인 정진(대표 김순웅), 기율특허법인(대표 신무연), IP 번역 전문기업 제세(대표 김동희) 등 국내 주요 IP서비스 기업들이 공동 참가단을 구성해 참여했다. 이들은 행사 기간 동안 미국, 유럽, 아시아, 중동 등 다양한 지역의 로펌 및 IP서비스 기업들과 연쇄 미팅을 진행하며 글로벌 협력 기반 확대에 나섰다.

특히 이번 회의에서는 상표 및 특허 출원, 분쟁 대응, 해외 권리화 전략, 기술이전 및 사업화, IP 번역 서비스 등 실무 중심의 협력 논의가 집중적으로 이뤄졌다. 단순 네트워킹을 넘어 구체적인 협업 가능성을 타진하는 비즈니스 상담이 다수 진행되며, 국내 기업들의 해외 진출 지원 기반을 강화하는 계기가 됐다는 분석이다.

최근 글로벌 시장에서는 브랜드 보호와 지식재산 권리 확보의 중요성이 빠르게 커지고 있다. 디지털 플랫폼과 이커머스 확산으로 국가 간 경계가 흐려지면서, 상표 침해와 위조 문제 역시 글로벌 이슈로 확대되는 상황이다. 이에 따라 각국 IP 전문가와 기업 간 협력 수요도 동반 증가하고 있으며, 국제 네트워크 확보 여부가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다.

이번 INTA 연례회의 참가 역시 이러한 흐름 속에서 국내 IP서비스 기업들이 글로벌 시장에 대응하기 위한 전략적 행보로 해석된다. 해외 고객 및 파트너 발굴뿐 아니라, 국내 기업의 해외 권리화 지원 역량을 강화하는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

▲ 2026 INTA AM 행사에 참가한 참가단(김창엽 제세 차장, 한민 특허법인 정진 상무, 신무연 기율특허법인 대표변리사, 김순웅 IP해외협력위원장, 이수종 제세 과장)이 현지 참가자들과 기념촬영하는 모습. 오른쪽 세 번 째 김순웅 IP해외협력위원장(특허법인 정진 대표변리사)(사진=KAIPS)  © 특허뉴스

한국지식재산서비스협회 IP해외협력위원장을 맡고 있는 김순웅 대표변리사는 “이번 연례회의를 통해 다양한 국가의 IP 전문가 및 기업들과 실질적인 협력 기반을 확대할 수 있었다”며 “글로벌 시장에서 상표와 브랜드 보호의 중요성이 커지고 있는 만큼, 국내 IP서비스 기업들도 국제 협력 네트워크를 지속적으로 강화해 나가야 한다”고 강조했다.

이어 “해외 로펌 및 기업과의 협력을 통해 국내 기업들의 해외 권리화와 글로벌 IP 전략 수립을 적극 지원할 계획”이라며 “IP서비스 기업은 우리나라 기업의 IP 활동을 지원하는 핵심 역할을 수행하는 만큼, IP 분야 현지 바이어 발굴, 네트워크 구축 등 IP서비스 기업의 국제 협력 활동에 대한 정책적 지원 역시 확대될 필요가 있다”고 덧붙였다.

업계에서는 이번 INTA 연례회의를 계기로 국내 IP서비스 기업들의 글로벌 활동이 더욱 활발해질 것으로 보고 있다. 특히 AI 기반 IP 분석과 데이터 중심 의사결정이 확산되는 가운데, 국제 협력 네트워크를 선점한 기업이 향후 글로벌 시장에서 경쟁 우위를 확보할 가능성이 크다는 전망이다.

결국 이번 행사는 국내 IP서비스 기업들이 ‘국내 중심 지원 역할’을 넘어, 글로벌 IP 생태계에서 직접 협력하고 경쟁하는 단계로 진입하고 있음을 보여주는 사례로 평가된다. 글로벌 IP 시장에서 한국 기업의 존재감이 점차 확대될지 주목된다.

▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

세계 최대 지식재산(IP) 행사인 국제상표협회(INTA) 연례총회가 ‘AI 시대 IP 패러다임 전환’을 핵심 화두로 남기며 막을 내렸다. 단순 상표 중심 기구였던 INTA가 특허·저작권까지 포괄하는 ‘IP 종합기구’로의 전환을 공식화하면서, 글로벌 IP 산업의 구조적 변화가 현실화되고 있다는 평가가 나온다.

제148차 INTA 연례총회는 5월 6일(현지 시간) 영국 런던 ExCeL에서 5일간의 일정을 마치고 폐막했다. 이번 총회에는 145개국에서 약 9,660명이 참가해 역대 최대 규모를 기록했으며, 한국 시간 기준으로는 5월 7일 새벽 종료됐다.

올해 총회는 시작부터 ‘변화’를 상징했다. 100여 개국 이상의 로펌, 기업 법무팀, 정부 관계자, IP 전문가들이 한자리에 모였고, 세계지식재산기구(WIPO) 다렌 탕 사무총장, 영국 카니샤 나라얀 IP 장관을 비롯해 아마존, 마이크로소프트, 샤넬, 롤스로이스, FIFA 등 글로벌 기업 고위 인사들이 연사로 참여했다. 이는 IP가 단순 법률 영역을 넘어 기술·플랫폼·비즈니스 전략의 핵심 축으로 이동하고 있음을 보여준다.

이번 총회의 가장 큰 변화는 INTA의 정체성 전환이다. 기존 상표 중심 협회에서 벗어나 특허, 저작권까지 아우르는 통합 IP 기구로의 확장을 공식 선언했다. 

공동의장 라라 카요드는 “INTA는 이제 단순한 상표협회가 아닌 IP 종합기구”라고 밝히며, IP 영역 간 경계가 사라지고 통합적 접근이 필요해졌음을 강조했다.

이러한 변화의 중심에는 ‘AI’가 있었다. 총회 전반을 관통한 핵심 키워드는 단연 AI였으며, IP 산업 전반에서 AI가 촉발한 기회와 위기가 동시에 논의됐다. 

USPTO 국장은 “딥페이크 시대에는 브랜드와 개인의 정체성을 증명하는 상표의 역할이 더욱 중요해졌다”고 지적했다.

실제로 테일러 스위프트와 같은 글로벌 유명 인사들이 AI 딥페이크 대응을 위해 상표권 확보에 나서는 사례가 공유되며, 상표가 단순 브랜드 보호를 넘어 ‘디지털 정체성 보호 수단’으로 확장되고 있음을 보여줬다. 동시에 소셜미디어와 이커머스 플랫폼을 통한 자동화 위조상품 유통 문제도 글로벌 기업들이 공통적으로 직면한 핵심 리스크로 부각됐다.

특히 AI 활용 역량에 따라 기업 간 격차가 빠르게 확대되고 있다는 점도 강조됐다. 단순 도입 여부를 넘어, AI를 IP 전략과 결합해 활용하는 기업과 그렇지 못한 기업 간 경쟁력 차이가 구조적으로 벌어지고 있다는 분석이다. 이는 향후 IP 산업이 ‘AI 활용 능력’에 의해 재편될 가능성을 시사한다.

한편 한국에서도 적극적인 대응 움직임이 이어졌다. 한국지식재산서비스협회(KAIPS) IP해외협력위원회는 특허법인 정진, 기율특허법인, IP 번역 전문기업 ㈜제세 등과 공동 참가단을 구성해 현지 활동을 펼쳤다.

참가단은 행사 기간 동안 글로벌 로펌과 AI 기반 IP 서비스 기업 등 약 60여 개 기관과 비즈니스 상담을 진행하며 협력 기반을 확대했다. 특히 한국 IP 서비스와 기존 협력 경험이 있는 10개 주요 기관과는 별도의 심층 교류회를 통해 전략적 파트너십 강화에 나섰다.

KAIPS IP해외협력위원회 김순웅 위원장은 “이번 총회를 통해 AI가 글로벌 IP 산업을 빠르게 재편하고 있음을 확인했다”며 “국내 IP 산업 역시 AX-IP, 즉 AI 기반 IP 서비스 전환을 서둘러야 한다”고 강조했다.

이번 INTA 2026은 단순한 국제회의를 넘어, IP 산업의 방향성을 재정의한 이벤트로 평가된다. 상표 중심에서 통합 IP 체계로, 법률 중심에서 AI 기반 데이터·플랫폼 중심으로의 전환이 본격화되고 있음을 보여줬기 때문이다.

결국 향후 IP 경쟁의 핵심은 ‘얼마나 많은 권리를 보유했는가’가 아니라 ‘AI를 활용해 얼마나 전략적으로 IP를 설계하고 활용하는가’로 이동하고 있다. INTA 2026은 그 변곡점을 명확히 드러낸 자리였다.

▲ 염료감응 광전기화학 전극(DSPEC)의 작동 원리 / a-c) 다양한 형태의 DSPEC 전하 전달 과정 비교. 염료가 전해질과 직접 맞닿는 구조(a)와 보호층을 도입한 구조(b)는 전자 전달 과정에서 손실이 발생하기 쉽다. 반면 이번 연구에서 개발한 매립형 구조(c)는 니켈 포일을 사이에 두고 전자 전달 경로를 분리해 손실을 줄인다. d) 매립형 구조의 염료감응 광전극과 연료 생산 반응. 염료가 입혀진 이산화티타늄 층을 니켈 포일로 감싼 뒤, 그 사이 공간에 내부 전해질을 넣고 밀봉한 구조. 내부 전해질은 염료에 전자를 공급해주는 역할을 한다. 광전극에서는 물이 산화돼 산소가 생성되는 반응이 일어나고, 반대편 짝 전극에서는 전자를 받아 수소가 생성되거나, 산소가 환원돼 과산화수소가 생성되는 반응이 순차적으로 진행된다.(그림 및 설명=UNIST)  © 특허뉴스

식물의 광합성 원리를 모방해 전하 손실을 획기적으로 줄인 인공광합성 전극이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 나뭇잎 내부의 ‘전하 전달 계단 구조’를 그대로 구현한 이번 기술은 고효율과 내구성을 동시에 확보하며, 친환경 화학 연료 생산 분야에서 새로운 기준을 제시하고 있다.

UNIST 화학과 권태혁 교수와 에너지화학공학과 장지욱 교수 공동 연구팀은 전하 전달 손실을 최소화한 염료감응 인공광합성 전극을 개발했다고 밝혔다. 이 전극은 태양광만으로 물에서 수소나 과산화수소를 생산할 수 있는 핵심 부품으로, 외부 전력 없이도 작동하는 차세대 에너지 기술로 주목받고 있다.

연구의 핵심은 ‘단계적 전하 이동 구조’다. 기존 전극에서는 빛을 받은 염료에서 생성된 전하가 한 번에 이동하는 과정에서 상당 부분 소실되는 문제가 있었다. 반면 이번에 개발된 전극은 염료, 레독스 매개체, 니켈 포일, 촉매를 순차적으로 연결해 전하가 에너지 차이에 따라 ‘한 단계씩 내려가듯’ 이동하도록 설계됐다. 이 구조는 식물의 광합성에서 전하가 여러 단백질을 거치며 손실 없이 전달되는 원리를 그대로 모방한 것이다.

또한 니켈 포일 구조는 염료를 외부 수계 전해질로부터 보호하는 역할도 수행한다. 기존 염료감응 전극은 염료가 직접 전해질과 접촉하면서 쉽게 탈락하거나 성능이 저하되는 문제가 있었지만, 이번 구조는 이를 차단해 장기 안정성을 크게 개선했다.

성능 역시 세계 최고 수준이다. 연구팀은 물 분해 반응에서 98%의 패러데이 효율을 달성해, 생성된 전하 대부분이 실제 화학 반응에 기여함을 입증했다. 또한 과산화수소 생산 실험에서는 외부 전압 없이 태양광만으로 4.15%의 태양광-연료 변환 효율(STF)을 기록했다. 이는 해당 분야에서 보고된 최고 수준의 효율이다. 특히 150시간 이상 성능 저하 없이 안정적으로 작동하는 내구성까지 확인됐다.

이번 전극은 납과 같은 유해 물질을 사용하지 않는 친환경 구조라는 점에서도 의미가 크다. 기존 일부 인공광합성 시스템과 달리 환경 부담을 줄이면서도 고부가가치 화학 원료를 생산할 수 있는 기술적 기반을 확보했다는 평가다.

연구팀은 이번 성과가 단순한 효율 개선을 넘어, 인공광합성 시스템 설계 방식 자체를 바꾸는 계기가 될 것으로 보고 있다. 계면 구조와 전하 이동 경로를 정밀하게 설계함으로써, 기존 염료감응 시스템의 한계였던 효율과 수명을 동시에 극복했다는 점에서다.

제1저자인 박준혁 박사는 “식물이 전하를 거의 손실 없이 전달하는 구조를 인공 전극에 구현한 것이 핵심”이라고 설명했다. 권태혁 교수는 “친환경 인공광합성 시스템을 통해 고부가가치 화학 물질을 생산할 수 있는 기술적 토대를 마련했다”고 밝혔다.

이번 연구는 UNIST 박준혁 박사, 김경림, 이진영 연구원이 공동 제1저자로 참여했으며, 연구 결과는 국제 학술지 Advanced Functional Materials에 게재되며 기술적 완성도를 인정받았다.

태양광을 활용한 에너지 전환 기술 경쟁이 치열해지는 가운데, 자연의 원리를 모방한 이번 연구는 효율과 지속가능성을 동시에 확보한 해법으로 평가된다. 인공광합성이 실제 산업으로 확장되는 과정에서, 핵심 플랫폼 기술로 자리잡을 가능성이 커지고 있다.

논문명은 Bias-Free Highly Efficient and Stable Dye-Sensitized Photoelectrochemical Cells via Cascade Charge Transfer이다.