▲ ㈜인큐텐이 한국특허기술진흥원장상을 수상하고 한국특허기술진흥원 김명섭 원장(사진 왼쪽)과 기념사진을 찍고 있다.   © 특허뉴스

㈜인큐텐 박진희 의장이 ‘제20회 2025 대한민국 유망특허기술대상’에서 기능성식품 부문 대상(한국특허기술진흥원장상)을 수상하며, 업계 최초 수준의 5년 연속 수상이라는 이례적 기록을 세웠다. 인큐텐은 저속노화(Slow-Aging) 분야에서 독창적 기술 경쟁력을 구축해온 기업으로, 올해 역시 주력 제품 ‘엑스 포뮬라’를 통해 기능성 식품시장의 기술 혁신을 입증했다.

수상 배경의 핵심에는 인큐텐이 독자 개발한 원료 ‘인큐텐 단쇄지방산Q복합물’이 있다. 이 원료는 일반 단쇄지방산이 소화 과정에서 위산·담즙산에 의해 분해되어 대장까지 도달하기 어렵다는 근본적 한계를 극복하기 위해, 정밀 장용코팅기술을 도입했다. 이를 통해 단쇄지방산이 손상 없이 대장까지 직접 전달되고, 장내에서 본연의 면역·항산화 역할을 최적의 상태로 수행할 수 있도록 설계되었다.

‘엑스 포뮬라’는 식약처로부터 ‘정상적인 면역기능 유지’ 및 ‘유해산소로부터 세포 보호’라는 이중 기능성을 인정받은 건강기능식품이다. 주원료로 아연과 셀렌을 사용하고, 특허 기술로 강화된 단쇄지방산 복합물을 부원료로 적용해 기능성을 배가했다.

출시 전부터 업계와 소비자들로부터 높은 관심을 받았던 ‘엑스 포뮬라’는 기대를 입증하듯 판매 시작 30분 만에 초도물량 완판, 온라인몰 접속지연 현상까지 발생하며 시장성을 실전에서 입증했다. 이는 ‘흡수·생체이용률 최적화’라는 인큐텐의 철학과 기술력이 소비자 체감 효과로 이어졌다는 점에서 의미가 크다.

인큐텐은 설립 초기부터 인체 흡수율 개선을 연구개발의 핵심 가치로 삼아왔으며, 이번 제품을 통해 저속노화(Slow-Aging) 시장의 본격적 개척을 선언했다. 또한 회사는 새로운 건강기능식품군 개발을 준비 중이며, 기능성 원료 기술을 중심으로 한 장기적 사업 확장을 추진하고 있다.

박진희 의장은 “인큐텐은 언제나 국내 최초, 세계 최초를 목표로 도전해 왔다”며 “5년 연속 대상 수상은 기술 혁신에 대한 신뢰의 결과이며, 앞으로도 슬로우에이징 시장의 주도권을 인큐텐이 만들어가겠다”고 포부를 밝혔다.

이번 수상을 통해 인큐텐은 단순 건강기능식품 기업을 넘어 면역·항산화 기반 기능성식품의 기술 표준을 제시하는 선도기업으로 자리매김하며, 글로벌 확장을 향한 다음 단계를 준비하고 있다.