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일본 콘텐츠 산업이 온라인 해적판과 위조 상품 확산으로 사상 최대 규모의 피해에 직면한 것으로 나타났다. 특히 영상·출판·음악·게임을 넘어 캐릭터 상품까지 피해가 확산되며, 산업 전반에 구조적 위협으로 작용하고 있다.

일본 경제산업성(METI)은 2026년 1월 ‘2025년 일본 제작 콘텐츠의 온라인 해적판 피해 규모 조사’ 결과를 발표하고, 일본 콘텐츠 산업의 온라인 불법 유통 피해가 급증했다고 밝혔다. 이번 조사는 일본 콘텐츠 해외유통촉진기구(CODA)가 일본을 포함해 중국, 베트남, 프랑스, 미국, 브라질 소비자를 대상으로 실시한 설문조사를 기반으로 진행됐다.

조사 결과에 따르면, 2025년 일본 제작 콘텐츠의 온라인 해적판 피해 규모는 약 5.7조 엔(한화 약 53조 5,794억 원)으로, 2022년 약 2조 엔 대비 약 3배 증가한 것으로 나타났다. 여기에 위조 캐릭터 상품 피해 규모 약 4.7조 엔(한화 약 44조 1,551억원)을 포함하면 전체 피해 규모는 약 10.4조 엔(약 97조 원)에 달한다.

분야별로 보면 출판 분야 피해가 2.6조 엔으로 가장 컸으며, 영상(2.3조 엔), 게임(0.5조 엔), 음악(0.3조 엔) 순으로 나타났다. 특히 출판 분야는 불법 스캔본과 디지털 유통 확산의 영향으로 피해 규모가 크게 증가한 것으로 분석된다.

주목할 점은 해적판 ‘이용자 수’는 감소했음에도 불구하고 전체 피해 규모는 확대됐다는 점이다. 이는 해적판 이용자 수와 인터넷 접속 인구가 증가하면서 확대된 것으로 나타났고, 환율 변화와 콘텐츠 시장 자체의 성장, 그리고 고부가가치 콘텐츠 중심으로 불법 유통이 이동한 구조적 변화가 복합적으로 작용한 결과로 해석된다.

이에 일본 정부는 대응 전략을 강화하고 있다. 해외 현지 대응 거점 확대, 생성형 AI 기반 저작권 침해 및 위조 상품 단속 강화, 권리 정보 데이터베이스 구축을 통한 소송 대응 체계 고도화 등이 주요 정책 방향으로 제시됐다.

특히 AI 기술을 활용한 불법 콘텐츠 생성 및 유통 가능성이 확대되면서, 기존 저작권 보호 체계만으로는 대응이 어렵다는 인식이 확산되고 있다. 이에 따라 일본은 기술 기반 감시·차단 시스템과 국제 협력을 병행하는 ‘복합 대응 전략’을 추진할 것으로 보인다. 

이번 조사 결과는 콘텐츠 산업이 단순 창작을 넘어 글로벌 유통과 권리 보호가 결합된 종합 산업으로 전환되고 있음을 보여준다. 동시에 불법 유통 대응 역량이 국가 경쟁력의 중요한 요소로 부상하고 있음을 시사한다.