▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

일본이 특허·상표·디자인 등 산업재산권 데이터를 활용한 기업 혁신 전략을 구체적으로 공개하며, 지식재산 정보의 ‘실전 활용 시대’를 본격화하고 있다. 단순 검색을 넘어 신제품 개발, 리스크 관리, 조직 역량 강화까지 이어지는 데이터 기반 IP 활용 모델이 제시됐다는 점에서 주목된다.

일본 공업소유권정보·연수관(INPIT)은 일본 특허청(JPO)의 통합 특허정보 플랫폼 ‘J-PlatPat’ 활용 사례를 정리한 'J-PlatPat 활용 사례집'을 발표했다. J-PlatPat은 일본 내 특허, 실용신안, 디자인, 상표 등 산업재산권 정보를 무료로 검색·열람할 수 있는 플랫폼으로, 기업들이 기술 동향과 권리 관계를 분석하는 핵심 인프라로 활용되고 있다. 우리나라 지식재산정보 검색 서비스 키프리스(KIPRIS)와 같은 맥락이다. 

이번 사례집은 실제 기업의 활용 경험을 기반으로, 지식재산 데이터가 어떻게 사업 전략과 연구개발(R&D)에 직접 연결되는지를 구체적으로 보여준다. 특히 단순 정보 조회를 넘어 ‘분석 → 전략 수립 → 실행’으로 이어지는 활용 구조가 강조됐다.

특히 이번 사례집에서 주목되는 부분은 지식재산 정보가 실제 기업의 제품 개발과 조직 운영에 어떻게 활용되는지를 구체적으로 보여준 점이다.

먼저, 일본 니가타현의 한 가정용품·레저용품 기업 A사는 신제품 기획 단계에서부터 J-PlatPat을 적극 활용하고 있다. 해당 기업은 제품 출시 이전에 경쟁사의 특허 및 디자인 권리 현황을 선제적으로 분석해 자사 제품이 권리 침해에 해당하는지 여부를 사전에 검토한다. 동시에 제품 개발 과정에서는 유사 기술이나 구조에 대한 특허 출원 여부를 확인하기 위해 선행기술 조사를 수행하고, 이를 기반으로 기존 기술과 차별화된 요소를 도출한다. 특히 단순 키워드 검색이 아니라 특허 청구범위를 중심으로 기술의 권리 범위를 정밀하게 분석함으로써, 경쟁사의 기술 보호 영역과 공백 영역을 동시에 파악하는 전략을 취하고 있다. 그 결과, 제품 출시 이전 단계에서 특허 분쟁 리스크를 사전에 차단하고, 경쟁사 대비 차별화된 기능과 구조를 설계할 수 있어 신제품 기획 역량이 크게 강화된 것으로 나타났다.

또한 일본 가가와현의 산업용 기기 및 전력용 시스템 설계·제조 기업 B사는 J-PlatPat을 조직 차원의 지식재산 역량 강화 도구로 활용하고 있다. 이 기업은 기술 개발 초기 단계에서 담당 부서가 직접 선행기술 조사를 수행하고, 이후 사내 지식재산 전문 부서가 해당 결과를 기반으로 특허 요건 충족 여부와 침해 가능성을 이중으로 검토하는 협업 체계를 구축했다. 특히 J-PlatPat을 활용한 검색·분석 교육을 사내 프로그램으로 체계화하여 신규 입사자 교육, 실무자 대상 심화 교육, 임직원 대상 e-러닝 콘텐츠 등으로 확장 운영하고 있다. 이를 통해 직원들이 특허 검색과 기술 분석 능력을 직접 확보하도록 유도하고 있으며, 실제로 개발 과정에서 유사 선행기술을 사전에 발견해 출원 전략을 보완하거나 연구 방향을 수정하는 등 실질적인 성과로 이어지고 있다.

이처럼 일본 기업들은 지식재산 정보를 단순 참고자료가 아닌 ‘제품 개발의 출발점이자 의사결정 도구’로 활용하고 있으며, 이를 통해 기술 중복 개발을 방지하고, 특허 리스크를 최소화하는 동시에 연구개발의 효율성과 성공 가능성을 동시에 높이고 있는 것으로 분석된다.

이러한 활용 방식은 지식재산 정보가 단순 참고자료를 넘어 기업 경쟁력의 핵심 도구로 자리 잡고 있음을 보여준다. 실제로 해당 기업은 선행기술 분석을 통해 중복 개발을 방지하고, 기술 개발 속도와 효율성을 동시에 개선하는 효과를 거둔 것으로 분석됐다.

INPIT은 향후에도 다양한 산업 분야의 활용 사례를 지속적으로 축적해 기업들이 J-PlatPat을 보다 전략적으로 활용할 수 있도록 지원할 계획이다. 이는 지식재산 데이터를 기반으로 한 의사결정 체계를 확산시키고, 기술 경쟁력을 강화하기 위한 정책적 기반으로 작용할 전망이다.

전문가들은 이번 사례집이 데이터 기반 IP 활용의 방향성을 제시했다는 점에서 의미가 크다고 평가한다. 특히 글로벌 경쟁이 심화되는 상황에서 특허정보를 단순 조회가 아닌 ‘전략 자산’으로 활용하는 기업이 시장을 선도할 가능성이 높다는 분석이다.