▲ 출처=생성형 AI 이미지  © 특허뉴스

독일 특허상표청(DPMA)이 발표한 ‘2025년 연간 통계’에 따르면, 독일의 지식재산(IP) 활동이 전반적으로 증가세를 보이며 유럽 내 기술 경쟁의 중심축으로서 입지를 재확인했다. 특히 특허, 상표, 디자인 전 분야에서 의미 있는 변화가 나타나며 산업 구조와 기술 트렌드의 변화를 반영했다.

먼저 특허 부문에서는 총 62,050건이 출원돼 전년 대비 4.7% 증가했다. 이 가운데 독일 국내 기업과 연구기관, 개인 발명가의 출원이 42,349건으로 5.6% 증가하며 전체 성장세를 견인했다. 산업별로는 기계공학 분야가 24,338건으로 가장 높은 비중을 차지했으며, 디지털 기술과 배터리 기술 확산에 힘입어 전자 분야 출원도 9.1% 증가한 19,436건을 기록했다.

특히 상위 10대 출원 기업이 전체 특허 출원의 약 30%를 차지하며 독일 산업의 ‘대기업 중심 혁신 구조’가 여전히 강하게 유지되고 있는 것으로 나타났다. 기업별로는 보쉬(Robert Bosch GmbH)가 4,109건으로 1위를 기록했고, 메르세데스-벤츠 그룹이 2,726건으로 2위, BMW는 2,553건으로 3위를 이으며 자동차 산업이 여전히 핵심 기술 경쟁의 중심에 있음을 보여줬다. 실용신안 역시 11,427건으로 19.3% 증가하며 중소기업 중심의 실용 기술 보호 수요가 확대된 것으로 분석된다.

상표 부문에서는 더욱 가파른 증가세가 나타났다. 2025년 상표 출원은 96,328건으로 전년 대비 19.8% 증가했다. 특히 중국에서의 출원이 196.2% 급증하며 글로벌 시장에서 독일 브랜드 및 시장을 겨냥한 경쟁이 심화되고 있음을 보여준다. 미국 역시 100.9% 증가하며 주요 기술·브랜드 경쟁국으로서 영향력을 확대했다.

상표 출원 분야에서는 전자장치, 소프트웨어, 광학기기 등 디지털 산업 관련 출원이 20,823건으로 38.9% 증가해 기술 기반 브랜드 경쟁이 본격화되고 있음을 시사한다. 또한 AI 관련 키워드가 포함된 문자 및 결합 상표의 활용이 증가하면서, 인공지능 기술이 브랜드 전략의 핵심 요소로 자리 잡고 있는 흐름도 확인됐다.

디자인 분야 역시 증가세를 보였지만 구조적 변화가 동시에 나타났다. 디자인 출원은 4,183건으로 5.9% 증가했으나, 등록 디자인 수는 29,687건으로 1.5% 감소했다. 이는 하나의 출원에 포함되는 개별 디자인 수가 줄어드는 대신, 보다 전략적인 ‘선별 출원’이 증가하고 있음을 의미한다.

이번 통계는 독일이 여전히 유럽 내 기술 혁신의 핵심 국가임을 보여주는 동시에, 글로벌 경쟁 심화 속에서 IP 전략이 더욱 정교해지고 있음을 시사한다. 특히 자동차 중심의 제조 강국에서 디지털·AI 기반 기술 경쟁으로 전환이 가속화되고 있으며, 상표와 디자인까지 포함한 통합적 지식재산 전략의 중요성이 더욱 커지고 있다.

DPMA의 이번 발표는 단순한 통계 이상의 의미를 가진다. 이는 기술 패권 경쟁 시대에서 국가 경쟁력의 핵심이 ‘지식재산의 질과 전략’으로 이동하고 있음을 보여주는 지표로 평가된다.