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유럽연합 지식재산청(EUIPO)이 ‘2022년 중소기업 펀드(SME Fund) 성과’를 발표했다.

2020년 11월, 유럽연합 집행위원회(EC)는 EU의 경제 회복을 지원하기 위한 ‘지식재산 실행 계획(Intellectual Property Action Plan)’을 발표했다. EC는 동 실행계획의 우선순위로 코로나19 위기의 영향을 받은 중소기업에게 재정적인 지원을 제공함으로써 중소기업이 IP 포트폴리오를 관리하고 녹색 및 디지털 기술로 전환할 수 있도록 했다.

2021년 EC는 EUIPO와 함께 IP 스캔 서비스 비용과 상표 및 디자인 등록비용을 지원하는 ‘제1차 SME Fund’를 출범하였고, 총 예산 680만 유로(한화 약 91억 원)를 27개 회원국의 12,989개 중소기업에 제공했다.

IP 스캔 서비스(IP Scan services)는 IP 사전 진단 서비스로 기업의 비즈니스 모델, 상품 및 서비스, 성장 계획 등을 검토하여 지식재산 포트폴리오 개발, 향후 지식재산 전략 수립을 지원한다.

2022년 1월 10일, EC와 EUIPO는 향후 3년(2022-2024년) 동안 코로나19의 회복과 녹색 및 디지털 전환 영역에서 중소기업을 지원하는 것을 목표로 ‘제2차 SME Fund’를 출범했으며 지난 ‘제1차 SME Fund’와는 달리 지원 범위에 특허를 포함했고, 초기 예산을 4,500만 유로(한화 약 605억 원)로 책정했다.

2022년 SME Fund는 27개의 EU 국가에서 전년보다 두 배 가까이 되는 22,479건의 지원이 접수되었으며 2022년 만족도는 94%에 달했다. 신청자 중 대부분은 상표 및 디자인 보조금에 해당하는 ‘바우처 1’ 기금을 요청하였고, 2022년 새롭게 추가된 국내 특허 보조금에 해당하는 ‘바우처 2’는 2,208건을 요청했다. 참고로, 바우처 1은 가장 인기 있는 바우처로, 지금까지 총 32,184,000유로(한화 약 443억 원)가 수여됐다.

국가별로 스페인(3,622건), 폴란드(2,764건), 이탈리아(2,429건), 프랑스(1,855건)가 가장 많은 신청을 하였으며, 2021년 1위를 차지한 독일(1,401건)은 2022년에 5위(1,780건)를 차지했다. 신청자 중 75%가 소기업에 해당하였으며, 서비스·도소매업·제조업 순으로 많이 지원했다.

2023년 SME Fund는 1월 23일부터 12월 15일까지 신청을 받으며, 펀드는 선착순으로 제공될 예정이다.