인공지능(AI), 빅데이터 등 4차 산업혁명 기술이 산업 전반을 이끌고 있고, 최근 4차 산업혁명 주요기술끼리 융·복합해 시너지를 높이고 있는 가운데, 특허청이 최근 10년간(’12년~’22년 상반기) 4차 산업혁명 기술 분야의 출원 및 등록 정보를 분석해 발표했다.

 

‣ (4차 산업혁명 주요 기술) 인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(IoT), 디지털헬스케어, 바이오마커, 지능형로봇, 자율주행, 3D프린팅   ‣ (융복합기술) AI+디지털헬스케어, AI+빅데이터, IoT+빅데이터, 디지털헬스케어+IoT, AI+IoT, AI+자율주행, 디지털헬스케어+지능형로봇, 디지털헬스케어+빅데이터, AI+지능형로봇, 자율주행+지능형로봇, IoT+자율주행

 

 

특허청이 분석한 4차 산업혁명 기술 분야의 출원 및 등록 정보 데이터는 인공지능, 디지털헬스케어 등 4차 산업혁명 8대 주요 기술과 서로 다른 분야의 기술이 융합된 11개 분야에 대한 특허 동향을 분석한 것으로 4차 산업혁명 분야의 주요 기술의 개발 방향과 추세를 확인할 수 있다.

 

분석 결과, 4차 산업혁명 관련 특허출원이 지속적으로 증가하고, 최근 그 증가 속도도 빨라지고 있다.

 

▲ 4차 산업혁명 기술분야 출원 동향/‘21년, ’22년 통계는 미공개 출원 제외(자료=특허청)

4차 산업혁명 관련 기술의 전체 출원을 보면, ’12년 6,710건에서 ’21년 24,732건으로 10년간 3.7배 증가했다. 같은 기간 전체 특허출원은 1.2배 증가(’12년 20만건 → ’21년 24만건)한 것에 비해 높은 성장률을 보였다. 특히, 매년 11.5%씩 증가하던 이 분야 출원이 ’17년을 기점으로 21%씩 증가하고 있어, 증가 속도가 빨라지고 있음을 확인할 수 있다.

 

4차 산업혁명 분야의 주요 기술 중에서 인공지능(AI)과 디지털헬스케어 분야의 출원 증가가 두드러지고 있다.

 

▲ 4차 산업혁명 기술분야 출원 동향/‘21년, ’22년 통계는 미공개 출원 제외(자료=특허청)

인공지능 분야는 연평균 41%(’12년 384건 → ’21년 8,416) 증가했고, 디지털헬스케어 분야의 성장률도 16%(’12년 1,816건 → ’21년 6,683건)로 높은 편이다.

 

‘21년에 출원된 4차 산업혁명 기술 중, 두 기술 분야의 비중도 인공지능 34%, 바이오헬스케어 27%로 가장 높아, 인공지능과 바이오 분야가 4차 산업혁명을 이끄는 것으로 나타났다.

 

특히, 인공지능 분야 중에서는 ‘시각지능’ 분야의 출원이 두드러졌다. 인공지능 분야 출원의 56.8%(17,503건)을 차지했고, 연평균 증가율도 43.3%로 높았다. 시각지능의 경우 자율주행 등 산업상 활용성이 높고, 이미지 생성 AI 등 사회적 관심이 높은 분야이다.

 

한편, AI 기술을 실생활에 적용하는 ‘AI 서비스’ 분야의 경우 ’12년 20건에 불과하였으나 매년 69.6% 증가하여 ’21년에는 2,356건에 이르렀다. AI 기술이 발전함에 따라 기술개발의 흐름이 변화함을 확인할 수 있다.

 

디지털헬스케어 분야는 ‘의료/건강 정보처리’ 분야의 출원이 최근 5년간(’17년~’21년) 약 5배 증가해 돋보였다. 이 분야의 주요 제품인, 스마트워치 등 웨어러블 기기 시장이 지속해서 성장할 것으로 예상되어 이 분야의 특허출원 증가세는 당분간 계속될 것으로 보인다.

MarketsAndMarkets에 따르면, 웨어러블 시장은 ’21년 1,162억 달러에서 ’26년 2,654억 달러로 연평균 18.0% 성장할 것으로 예상했다.

 

융·복합기술 분야의 출원은 같은 기간에 22배 증가(’12년 95건 → ’21년 2,103건)하여 4차 산업혁명 기술 분야 전체의 성장 속도를 훌쩍 뛰어넘었다. 4차 산업혁명 기술의 특징인 융·복합화가 심화되고 있는 것으로 파악되었다.

 

▲ 융복합 기술분야 출원 통계/‘21년, 22년 통계는 미공개 출원 제외(자료=특허청)

특히, 인공지능 기술이 다른 기술과 융합하는 경향이 뚜렷하게 나타났다. 11대 융복합 기술 중, 인공지능과 결합한 기술들은 모두 연평균 40% 이상 성장하였으며, 인공지능과 융합한 출원은 10년간 41배나 성장했다. 그 중, 인공지능과 디지털헬스케어 기술이 융합된 출원은 연평균 58.4% 성장하여, ’20년부터 인공지능과 빅데이터의 융합 기술을 제치고 10년간 가장 많이 출원된(35%, 2,580건) 융·복합 분야가 되었다.

 

▲ 융복합 기술분야 출원 통계/‘21년, 22년 통계는 미공개 출원 제외(자료=특허청)

특허청 서을수 융복합기술심사국장은 “4차 산업혁명 시대를 맞이하며, 적시성 있는 특허출원 정보 분석을 통해 4차 산업 주요 기술의 기술개발 방향을 제시하고 이를 통해 우리나라가 한 번 더 도약할 수 있는 발판이 되기를 기대한다”라고 말했다.

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