▲ 출처=INTA사이트  © 특허뉴스

 

지난 5월 18일부터 22일까지 5일 간 미국 애틀란타에서 진행된 국제상표협회(International Trademark Association, INTA) 연례회의에 한국지식재산서비스협회 IP해외협력위원회 활동의 일환으로 기율특허법인의 신무연 대표변리사와 이영훈 변리사(필자), 특허법인 정진의 김순웅 대표변리사, 한민 상무, 그리고 제세 김창엽 과장이 참석하였다. 기율특허법인은 해외출원 전문 특허법인으로서, 2019년부터 INTA 연례회의에 참석하였으며, 이번 행사를 통해 글로벌 IP 네트워킹의 중요성을 다시한번 느끼게 되었다.

 

애틀란타로의 여정

 

5월 17일 오후, 인천공항을 출발한 우리는 약 14시간의 비행 끝에 미국 현지 시각 5월 17일 오후 5시경 애틀란타 공항에 도착했다. 이어 도착한 에어비앤비를 통해 예약한 숙소 주변에는 노숙자들이 많고 거리에 지나다니는 사람도 거의 없어 안전을 위해 늦은 시간에는 출입을 자제했다. 중심부 호텔을 숙소로 예약하지 않은 점이 이번 일정에서 유일하게 아쉬웠던 부분이다.

 

INTA 2024: 행사 첫날

 

▲ 조지아 월드 콩그레스 센터(GWCC) 외관 사진  © 특허뉴스

다음 날(5월 18일)부터 조지아 월드 콩그레스 센터(Georgia World Congress Center)에서 본격적인 일정이 시작되었다. 주최 측에 따르면 이번 행사에는 전 세계 약 9,000명의 IP 이해관계자가 참석했으며, 다양한 지식재산 관련 기업과 기관들이 전시부스를 꾸렸다.

 

▲ GWCC 도착 후 기념 촬영하는 모습. 왼쪽에서부터 필자(기율특허 이영훈 변리사), 제세 김창엽 과장, 특허법인 정진의 한민 상무, 신무연 기율특허법인 대표변리사, 특허법인 정진의 김순웅 대표변리사  © 특허뉴스

우리는 오전 GWCC에 도착하자마자 출입 배지를 받았다. 배지 없이는 출입이 금지되었기 때문에 필수적인 절차였다. INTA에서는 테이블 토픽, 자유로운 미팅 등 다양한 네트워킹 기회를 제공하였고, 우리는 다양한 국가에서 온 IP 이해관계자들과 만남을 가질 수 있었다.

 

글로벌 네트워킹의 장

 

▲ 다양한 국가의 IP 이해관계자들과 미팅 후 기념 촬영하는 모습  © 특허뉴스

미국, 중국, 일본, 홍콩, 스페인, 독일, 이탈리아, 남아프리카공화국 등 여러 나라의 전문가들과 미팅을 진행하면서 영업, 전문지식, 비지니스 등 다양한 주제로 깊이 있는 대화를 나눌 수 있었다. 틈틈이 사적인 대화를 통해 정서적 교류도 나눌 수 있었는데, 특히 인도네시아 출신 변리사의 우스갯소리("Happy Wife, Happy Life")는 여전히 기억에 남는다. 이러한 만남을 통해 서로의 니즈와 생각을 이해하게 되었고, 시각과 관점을 넓힐 수 있었다.

 

또한, 후일담이지만 이번 행사에서 만난 해외 대리인 몇몇과는 실제로 사건 교류를 진행할 만큼 좋은 파트너십을 맺을 수 있었으며, 이번 행사는 사업적으로도 좋은 기회를 가져다 줄 것으로 기대된다.

 

▲ (좌)다수의 참가자들이 미팅하고 있는 모습 (우)미팅 포인트 사진. 스탠드 6이 보임  © 특허뉴스

 

▲ 세계 각국의 기업 및 기관들의 전시부스 사진  © 특허뉴스

많은 참가자들의 편의를 위해 주최 측에서는 행사장 내 8개의 스탠드를 중심으로 미팅 포인트를 마련하였고, 우리는 주로 스탠드 1 또는 3에서 만나 미팅을 진행하였다.

 

미팅 구역 옆으로는 세계 각국의 기업 및 기관들의 전시부스가 자리잡고 있었고 이 중 AI를 기초로 하는 지식재산권 관련 기술이 특히 눈에 띄었다. 전시부스에서는 AI를 이용한 상표 검색 및 조사, AI 기반 명세서 작성 등 유용한 기술들이 다수 소개되고 있었다.

 

한국의 키프리스 플러스(KIPRISPLUS) 서비스를 소개하는 부스도 볼 수 있었고, 이에 대한 방문객들의 관심도 확인할 수 있었다.

 

▲ 2024 INTA에서 가져온 AI 기반 서비스 소개 자료  © 특허뉴스

작년 INTA와 비교해 올해는 더욱 많은 AI 기반 서비스가 소개되었다는 것이 이전 회의에 참석한 국내 관계자들의 평이었다. 다양한 홍보 부스를 살펴보며 IP 시장에서의 최신 기술 트렌드를 확인할 수 있는 값진 기회였다.

 

지식재산권 관리 프로그램, 선행상표 검색 및 보고서 생성 프로그램, OA 대응 방안 검토 프로그램, 명세서 자동 작성 프로그램 등 다양한 AI 기반 서비스가 소개되었다.

 

특히, 선행상표 검색 및 보고서 생성 프로그램은 문자나 로고 등의 표장과 상품명만 입력하면 지정상품을 추천해주고, 여러 국가(예: 한국, 미국, 유럽, 일본 등)에서 선행상표가 존재하는 지와 유사도를 %로 나타내는 기능을 포함하고 있었다.

 

또한, 명세서 자동 작성 프로그램은 발명 내용을 입력하면 관련 청구항, 제목, 발명의 설명, 도면까지 자동으로 생성해주는 기능을 포함하고 있었다. 추가 수정이 필요하긴 하지만, 초기 작업에 큰 도움이 될 것으로 보였다.

 

리셉션과 네트워킹

 

▲ 별도 뒤풀이 장소에서 촬영한 모습  © 특허뉴스

미팅이 끝난 오후에는 해외 IP서비스 기업들이 주최하는 리셉션이 열렸고, 우리는 초대받은 스시 리셉션에 참석해 다른 참석자들과 네트워킹을 즐기며 맛있는 음식과 술을 즐겼다. 또한 일정 중 하루는 한국에서 온 선배들과 시간을 가지며 미팅 일정을 잡는 방법 등 노하우를 배우기도 했다.

 

참가 소감

 

▲ 메르세데스 벤츠 스타디움 내에서 진행된 클로징 세레모니 모습  © 특허뉴스

5월 22일 수요일, 클로징 세레모니를 끝으로 공식 일정을 마무리했다. 이번 INTA 참가는 필자에게는 첫 INTA 참가로서, 다양한 국가에서 온 IP 이해관계자들과의 만남을 통해 인사이트를 얻고 해외 네트워킹의 중요성을 일깨워 준 좋은 기회였다. 또한 다음 INTA 참가 시에는 더욱 철저히 준비하여 우리 IP서비스를 보다 적극적으로 소개하고 해외 진출을 추진하겠다는 다짐을 하게 되었다. 작년까지는 특허청 지원으로 다양한 IP서비스 관련 해외 전시회 참가지원 프로그램이 있었다고 하는데, 올해는 그 부분이 없어서 자체적으로 추진하는데 어려움이 좀 있었다. 정부에서 민간의 해외 수출 및 네트워크 구축 활동 등을 적극적으로 지원해 주었으면 좋겠다는 생각이 들었다.

 

이번 INTA 2024 애틀란타 참가는 필자에게 많은 것을 남겼고, 글로벌 IP 네트워킹의 중요성을 다시한번 깨닫게 해준 소중한 경험이었다.

 

▲ 필자_이영훈 지식재산서비스협회 IP해외협력위원(기율특허법인 파트너 변리사)  © 특허뉴스

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