▲ 출처=EPO사이트  © 특허뉴스

유럽 특허청(EPO)의 안토니오 캄피노스(António Campinos) 청장이 폴란드 특허청이 주최한 ‘경쟁 시장에서의 중소기업을 위한 지식재산(IP) 전략에 관한 국제 컨퍼런스’에서 중소기업 지원을 최우선 과제로 제시했다. 유럽 경제에서 중소기업의 중요성을 강조하며, 중소기업들이 특허 시스템을 효과적으로 활용할 수 있도록 EPO가 마련한 정책과 성과를 설명했다.

중소기업의 지식재산권 보유율 저조… 비용 절감과 접근성 개선 필요

캄피노스 청장은 마리오 드라기 전 유럽중앙은행 총재의 ‘유럽 경쟁력의 미래’ 보고서를 인용하며, EU 내 중소기업 중 오직 9%만이 특허와 같은 공식적인 지식재산권을 보유하고 있다는 점을 지적했다. 그는 특허가 중소기업의 비즈니스 성공과 성장에 중요한 역할을 한다며, 특허의 경제성과 접근성을 높여야 한다고 강조했다. 특히, EPO의 특허 수수료 30% 인하 정책이 자격을 갖춘 중소기업에게 약 100만 유로(한화 약 14억 원) 이상의 비용 절감을 가져왔다고 밝혔다.

단일특허와 '딥 테크 파인더' 활용 확대 촉구

캄피노스 청장은 중소기업들이 유럽 전역에서 균일한 특허 보호를 받을 수 있는 단일특허(Unitary Patent)의 중요성을 언급하며, 현재 18개 EU 회원국이 참여하고 있는 이 제도에 모든 EU 회원국이 가입할 것을 촉구했다. 단일특허를 통해 중소기업은 단일 신청으로 광범위한 시장에서 특허 보호를 받을 수 있어, 접근성과 비용 효율성을 동시에 향상시킬 수 있다. 또한, 투자자들이 스타트업과 중소기업에 대한 정보를 쉽게 접근할 수 있도록 돕는 ‘딥 테크 파인더(Deep Tech Finder)’ 도구의 중요성을 강조하며, 이를 통해 8,500개 이상의 중소기업이 혜택을 받을 수 있다고 설명했다.

지식재산 접근성을 위한 협력 이니셔티브

캄피노스 청장은 기술 발전을 위한 협력의 중요성을 언급하며, EPO의 ‘특허 및 기술 관측기구(Observatory on Patents and Technology)’, 스마트 검색 플랫폼, 유럽 특허정보센터(PATLIB)와 같은 이니셔티브가 지식재산 정보의 접근성을 높이는 데 중요한 역할을 하고 있다고 밝혔다. 이러한 이니셔티브는 EPO 회원국 간의 긴밀한 협력 하에 추진되고 있으며, 중소기업이 혁신 생태계에 쉽게 접근할 수 있도록 돕고 있다.

이번 연설에서 캄피노스 청장은 중소기업이 지식재산권을 효과적으로 활용할 수 있도록 비용 절감과 접근성 향상을 위한 정책이 필요하다고 강조했다. 그는 EPO의 단일특허 제도와 딥 테크 파인더와 같은 도구가 중소기업의 혁신과 경쟁력 강화에 중요한 기여를 할 것이라며, 앞으로도 중소기업을 지원하기 위한 노력을 지속할 것을 다짐했다.